Credem că HSV1 este un factor care contribuie major la apariția bolii Alzheimer și că acesta pătrunde în creierul persoanelor în vârstă pe măsură ce sistemul lor imunitar scade odată cu vârsta. Acesta stabilește apoi o infecție latentă (latentă), din care este reactivat de evenimente precum stresul, un sistem imunitar redus și inflamația cerebrală indusă de infecția cu alți microbi.
Reactivarea duce la leziuni virale directe în celulele infectate și la inflamația indusă de virus. Sugerăm că activarea repetată cauzează daune cumulative, ducând în cele din urmă la boala Alzheimer la persoanele cu gena APOE4.
Prezumabil, la purtătorii de APOE4, boala Alzheimer se dezvoltă în creier din cauza formării mai mari de produse toxice induse de HSV1 sau a unei mai slabe reparări a daunelor.
Tratamente noi?
Datele sugerează că agenții antivirali ar putea fi utilizați pentru tratarea bolii Alzheimer. Principalii agenți antivirali, care sunt siguri, împiedică formarea de noi virusuri, limitând astfel daunele virale.
Într-un studiu anterior, am constatat că medicamentul antiviral antiherpetic, aciclovirul, blochează replicarea ADN-ului HSV1 și reduce nivelurile de beta-amiloid și tau cauzate de infecția HSV1 a culturilor celulare.
Este important de reținut că toate studiile, inclusiv cel al nostru, arată doar o asociere între virusul herpetic și Alzheimer – ele nu dovedesc că virusul este o cauză reală. Probabil că singurul mod de a dovedi că un microb este cauza unei boli este de a demonstra că o apariție a bolii este mult redusă, fie că se țintește microbul cu un agent antimicrobian specific, fie că se recurge la o vaccinare specifică împotriva microbului.
Excelent, prevenirea cu succes a bolii Alzheimer prin utilizarea unor agenți antiherpetici specifici a fost acum demonstrată într-un studiu populațional pe scară largă în Taiwan. Să sperăm că informațiile din alte țări, dacă sunt disponibile, vor da rezultate similare.
Ruth Itzhaki este profesor emerit de neurobiologie moleculară la Universitatea din Manchester. Acest articol a apărut inițial pe The Conversation și este republicat sub o licență Creative Commons.
Alăturați-vă celor peste 900.000 de fani ai Viitorului dându-ne like pe Facebook, sau urmăriți-ne pe Twitter sau Instagram.
Dacă v-a plăcut acest articol, înscrieți-vă la newsletter-ul săptămânal de articole de pe bbc.com, intitulat „Dacă ai citit doar 6 lucruri în această săptămână”. O selecție aleasă cu grijă de povești din BBC Future, Culture, Capital și Travel, livrate în fiecare vineri în căsuța dvs. de e-mail.