Cuando los problemas de tiroides se disfrazan de enfermedad cardíaca

por Carolyn Thomas ♥ @HeartSisters

Me encantan los misterios médicos que son resueltos por un paciente, ¿a ti no? En mayo de 2009, una de mis lectoras habituales -conocida por mí y por otros lectores de aquí simplemente como JetGirl- experimentó lo que ella denomina «síntomas clásicos de ataque al corazón» de aparición muy repentina, y buscó ayuda inmediatamente en el Servicio de Urgencias de un hospital de Los Ángeles. La ex piloto de líneas aéreas, de 45 años, fue dada de alta tras una semana de estancia en la Unidad de Cuidados Coronarios con un vago diagnóstico de isquemia*.

Seis meses después, JetGirl volvió a experimentar más síntomas cardíacos que incluían «dolor torácico masivo» y falta de aliento. Esta vez, no se encontró nada.

Se le diagnosticó posteriormente una enfermedad microvascular coronaria (MVD) y un espasmo coronario y se le recetaron medicamentos para tratar esos síntomas. Pero JetGirl no parecía la típica paciente con MVD, como ella misma describe:

«En su favor, el médico dijo que no parecía el diagnóstico correcto, ya que no tenía ningún factor de riesgo, y mi experiencia era bastante diferente a la de otros pacientes».

En marzo de 2011, y sintiéndose cada vez más enferma, experimentó otro evento cardíaco – diagnosticado por algunos médicos como un infarto de miocardio (ataque al corazón), pero por otros como un espasmo coronario masivo. Explicó:

«En ese momento, estaba tan debilitada que tuve que dejar mi trabajo. Desde entonces he sido una «chica de sofá», con síntomas cada vez peores».

Por esa misma época, a JetGirl le extirparon un tumor benigno de la glándula suprarrenal llamado feocromocitoma. Seis meses después, otro episodio de síntomas cardíacos graves hizo que los médicos sospecharan de un nuevo feocromocitoma, pero no encontraron nada. Como JetGirl tiene antecedentes familiares de hipotiroidismo, también se había sometido a pruebas de tiroides durante 20 años, siempre dentro del rango «normal», incluso después de mediados de la década de 2000, cuando se modificaron las directrices para el rango de normalidad.

Pero en mayo de 2013, después de cuatro largos años de mala salud, los resultados de sus pruebas de tiroides mostraron un ligero cambio por primera vez. Cuando su médico revisó los resultados de las pruebas, no estaba demasiado preocupado por la hipoactividad de la tiroides de JetGirl, pero observó que su nivel de cortisol estaba «fuera del rango normal», y decidió remitirla a un nuevo endocrinólogo.

Mientras tanto, la salud general de JetGirl se había ido deteriorando de forma alarmante, como ella misma explica:

«A principios de agosto, me dijeron que ‘pusiera mis asuntos en orden’, que probablemente me quedaban menos de 12 meses de vida. Mi ritmo cardíaco había bajado a 43, mi presión arterial sólo a 75/45, y me desmayaba por hipotensión cada vez que me levantaba.»

Más análisis de sangre de la tiroides mostraron un ligero problema con sus niveles de T4, pero los resultados de las pruebas estaban dentro de los límites normales en todos los demás niveles. JetGirl decidió consultar al Dr. Google, y dejaré que le cuente con sus propias palabras lo que estaba a punto de suceder a continuación:

«Antes de ver al endocrinólogo para discutir los resultados de estas pruebas, había buscado en Google «espasmo coronario e hipotiroidismo» – y efectivamente, encontré un estudio publicado que mostraba que el hipotiroidismo no tratado PODÍA resultar en espasmo coronario, y que era completamente reversible si se trataba la tiroides.(1)

«Así que llevé algunos estudios pertinentes a la cita con el endocrinólogo. Incluso mientras me decía que no soy lo suficientemente hipo como para tratarme, le rogué que me dejara probar la hormona tiroidea sintética Synthroid durante seis semanas sólo para ver si funcionaba. Él era escéptico, y dijo que lo mejor que haría sería darme 10 latidos extra en mi ritmo cardíaco.

«Pero EXACTAMENTE cinco semanas y dos días en mi prueba de seis semanas de Synthroid, me desperté y la niebla del cerebro se había ido por completo, el nivel de energía era positivo, sin dolor en el pecho, sin falta de aliento, sin fatiga effing – simplemente freaking ido!!!

Ese día feliz fue el 4 de septiembre de 2013.

JetGirl ahora informa que está de vuelta en la piscina, nadando más rápido de lo que ha sido capaz de nadar en los últimos cuatro años. Ella fue capaz de correr una carrera de 10k en el fin de semana de Acción de Gracias, e incluso caminar en los senderos de Yosemite donde ella había sido previamente incapaz de llegar a 1.000 pies sin dolor en el pecho masiva. Y hace dos semanas, completó una media maratón. Añade:

«Lo más importante es que no me siento agotada mientras hago ejercicio, puedo tomar un segundo aire durante el ejercicio, y no necesito una siesta de tres horas después del ejercicio – todo eso faltaba durante estos últimos cuatro años»

«¡Estoy TAN agradecida de que el nuevo endocrinólogo no descartara a la paciente loca con un puñado de artículos científicos a la que apenas había conocido!

«Me dijo hace poco que era mi desesperación la que no podía ignorar»

Si eres como yo, tu primera pregunta podría ser: ¿qué pasa con todos esos años de resultados «normales» en las pruebas de tiroides que impidieron a JetGirl acceder al tratamiento? Ella lo explica:

«Ni el cardiólogo ni el endocrinólogo pueden explicarlo del todo, porque ninguno de los dos pensó que el Synthroid funcionaría».

¿Qué es la tiroides? Es una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello que envuelve la tráquea. Las hormonas producidas por esta glándula son necesarias para estimular el metabolismo, el crecimiento y la capacidad del cuerpo para procesar calorías. La enfermedad tiroidea es relativamente común, y las estimaciones actuales sugieren que afecta hasta el 15% de la población femenina adulta. El hipotiroidismo se produce cuando la tiroides es poco activa. El hipertiroidismo se produce cuando la tiroides es hiperactiva. Ambas afecciones son más comunes en las mujeres que en los hombres.

Se han publicado numerosas investigaciones que sugieren una relación entre la enfermedad tiroidea y la enfermedad cardiovascular. Por ejemplo, los investigadores Klein y Danzi observaron en esa investigación original de 2007 que JetGirl encontró(1):

«Los signos y síntomas cardiovasculares de la enfermedad tiroidea son algunos de los hallazgos más profundos y clínicamente relevantes que acompañan tanto al hipertiroidismo como al hipotiroidismo. El restablecimiento de la función tiroidea normal suele revertir la hemodinámica cardiovascular anormal»

Investigadores holandeses informaron de una relación entre el hipotiroidismo y la enfermedad cardíaca entre las mujeres en el llamado Estudio de Rotterdam, publicado en la revista Annals of Internal Medicine. Las mujeres con hipotiroidismo subclínico tenían casi el doble de probabilidades que las mujeres sin esta afección de haber sufrido infartos.(2)

Y los investigadores finlandeses también identificaron un vínculo funcional entre el hipotiroidismo y el infarto de miocardio/vasoespasmo en su estudio de 2009(3).

Mientras tanto, JetGirl recomienda dos recursos útiles para aquellos que buscan más información. Ella dice:

• Mary Shomon tiene recursos fantásticos en su página de la enfermedad de la tiroides en About.com. También ha escrito varios libros y explica bien el funcionamiento del sistema endocrino.

• El libro de Janie Bowthorpe Stop the Thyroid Madness. Fue el primer libro que leí una vez que comencé la parte de la tiroides del viaje. Muy buenas explicaciones sobre cómo puedes hacer pruebas «normales» pero sentirte como una completa mierda.

JetGirl ahora describe su notable cadena de eventos durante los últimos meses como «milagrosa», pero también cree que hay claramente una explicación médica detrás de todo ello.

Mientras tanto, está «haciendo planes para recorrer el Camino de Santiago en primavera en agradecimiento por sentirse de nuevo con energía» y escribió este poema para explorar su viaje de 4 años:

Un viaje cardíaco

Cuando enfermé por primera vez y nos dimos cuenta,
Los médicos dijeron que la cirugía sería suficiente –
Un rápido tijeretazo y luego un corto viaje
A través de los famosos pasillos de la UCI.

Así que dije: «De acuerdo, puedo hacer la recuperación;
Déjenme volver a mi trabajo y a mi juego.
Porque estoy cansado de las siestas pero puedo adaptarme
A un ritmo más lento algunos días».

Entonces los síntomas volvieron inesperadamente.
Una vez más buscamos un tumor.
En lugar de eso, encontramos, el corazón en declive –
No hay que preocuparse, podría revertirse.

Accedí entonces de muy mala gana
A tomar una enorme pila de pastillas –
«Tu tiempo volará; estarás bien para julio;
¡No recordarás nunca haber estado enferma!»

Así que me tomé las medicinas a conciencia;
¿Cómo iba a hacer menos?
Pero el IM que llegó, fue una sacudida al juego
Ahora, ¿cómo arreglar este lío?

Finalmente decidí un fatídico día
El trabajo tenía que irse; era lo mejor.
Sabía en mi corazón que un comienzo completamente nuevo
Me daría una oportunidad de éxito.

Y entonces llegamos al siguiente asunto de salud –
Una falta de aliento que no abandonaba.
La insuficiencia cardíaca, dicen, estaba a pocos pasos
Con la disfunción diastólica.

Han pasado cuatro años en esta saga mía
Mientras los síntomas menguaban y fluían
Era difícil mantenerse -optimista o cuerdo
¿Cuál era el siguiente sistema a seguir?

Fue el Doc #40 (más o menos unos pocos)
Se dio cuenta, finalmente
NO cardíaco, sino de tiroides baja, de hecho
Que estaba causando todo mi dolor.

Así que me siento aquí hoy, una chica con su salud
¡Y nadie más agradecido que yo!
La lección aquí es perseverar
¡Mantenga la fe en que tendrá éxito!

JetGirl 2013

♥

* Isquemia: un suministro insuficiente de sangre a un órgano como el corazón, generalmente debido a una arteria bloqueada o constreñida

• (1) I. Klein, S. Danzi. «La enfermedad tiroidea y el corazón». Circulation. 2007; 116: 1725-1735.

• (2) A.E. Hak et al. «Low Thyroid Function without Symptoms as a Risk Indicator for Heart Disease in Older Women». Ann Intern Med. 2000;132(4):270.

• (3) R. Sipila et al. «Hypothyroidism, Raynaud’s Phenomenon and Acute Myocardial Infarction». Clinical Cardiology. 6,304-306 (1983)

Pregunta: ¿Era usted consciente de la relación entre los problemas de tiroides y las enfermedades cardiovasculares?

Por favor, tenga en cuenta que este sitio no pretende sustituir los consejos de su propio médico