La mayoría de las personas sanas regulan el nivel de agua de su cuerpo notablemente bien a través de la comida y la bebida, y se guían por el apetito y la sed.
Pero esto es más difícil para los bebés, los enfermos, los ancianos, los atletas y los que tienen ocupaciones físicas extenuantes, especialmente en el calor.
¿Qué pasa cuando te deshidratas?
Cuando se siente sed, el cuerpo ya está deshidratado; nuestro mecanismo de sed va por detrás de nuestro nivel real de hidratación.
Las investigaciones demuestran que tan sólo un 1% de deshidratación afecta negativamente al estado de ánimo, la atención, la memoria y la coordinación motora.
Los datos en seres humanos son escasos y contradictorios, pero parece que el líquido del tejido cerebral disminuye con la deshidratación, reduciendo así el volumen del cerebro y afectando temporalmente a la función celular.
Los datos en humanos son escasos y contradictorios, pero parece que el líquido del tejido cerebral disminuye con la deshidratación, reduciendo así el volumen del cerebro y afectando temporalmente a la función celular.
A medida que se «pierde» agua corporal sin reponerla, la sangre se concentra más y, en un momento dado, esto provoca que los riñones retengan agua.
El resultado: se orina menos.
Cuanto más espesa y concentrada se vuelve la sangre, más difícil es para el sistema cardiovascular compensar aumentando la frecuencia cardíaca para mantener la presión arterial.
Cuando se siente sed, el cuerpo ya está deshidratado; nuestro mecanismo de sed va por detrás de nuestro nivel real de hidratación. Jacob Lund / Alamy Stock Photo
Cuando tu cuerpo deshidratado se ve «forzado» -como cuando haces ejercicio o te enfrentas a un golpe de calor- aumenta el riesgo de agotamiento o colapso.
Esto puede hacer que te desmayes, por ejemplo, cuando te levantas demasiado rápido.
La falta de agua también dificulta los intentos del cuerpo por regular la temperatura, lo que puede provocar hipertermia (una temperatura corporal muy superior a la normal).
A nivel celular, se produce un «encogimiento», ya que el agua se toma prestada para mantener otras reservas, como la sangre. El cerebro lo percibe y desencadena una mayor sensación de sed.
Cuanto más espesa y concentrada se vuelve la sangre, más difícil le resulta al sistema cardiovascular compensar aumentando la frecuencia cardíaca para mantener la presión arterial.
¿Cuánto debo beber?
Las necesidades normales de agua varían drásticamente debido a una serie de factores, como la composición corporal, el metabolismo, la dieta, el clima y la ropa.
Sorprendentemente, la primera recomendación oficial sobre la ingesta de agua se hizo tan recientemente como en 2004. Según el Instituto de Medicina, la ingesta adecuada de agua para hombres y mujeres adultos es de 3,7 y 2,7 litros al día, respectivamente.
Alrededor del 80% del agua total diaria debe obtenerse de cualquier bebida (¡incluyendo el agua, las bebidas con cafeína y el alcohol!) y el 20% restante de los alimentos.
Pero, por supuesto, esto es sólo una guía aproximada. He aquí cómo controlar su propia hidratación:
- Siga su peso corporal y manténgase dentro del 1% de su línea de base normal. Puede calcular su valor de referencia haciendo una media de su peso (recién levantado, antes del desayuno) en tres mañanas consecutivas.
- Monitoree su orina. Debe orinar con regularidad (más de tres o cuatro veces al día) y la orina debe ser de color pajizo pálido o amarillo claro, sin olor fuerte. Si es menos frecuente, de color más oscuro o demasiado picante, entonces beba más líquidos.
- Sea consciente de beber suficientes líquidos. Su consumo de líquidos debe evitar la percepción de sed.
Toby Mündel, profesor titular de la Escuela de Deporte y Ejercicio de la Universidad de Massey. Este artículo se publica de nuevo en The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
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