Amueblamiento de la jaula: La jaula tendrá que incluir una forma para que la tortuga pueda salir fácilmente del agua y sitios para tomar el sol totalmente fuera del agua. El sustrato, como la grava de acuario grande y lisa, puede utilizarse para formar una pendiente hacia una zona de tierra seca. La corteza de corcho, la madera a la deriva, un trozo de plexiglás pegado al lateral del acuario o una plataforma estable de rocas lisas pueden servir de lugar de asoleo. Debe colocarse una cubierta de malla bien ajustada sobre el acuario para evitar que la tortuga se escape y que caigan objetos en el acuario. Por lo general, es mejor evitar las plantas de plástico, ya que la tortuga puede intentar comérselas.
Calor: La temperatura del aire en la zona del acuario debe ser de aproximadamente 75 °F. Si la zona va a ser más fría que eso, puede utilizarse una bombilla infrarroja o un calentador de habitación para mantener la temperatura adecuada. Debe proporcionarse un lugar para tomar el sol. Debe colocarse una bombilla incandescente (de 75 vatios o menos, por lo general, es suficiente) con un reflector sobre una zona de la jaula que tenga un área elevada que pueda servir de plataforma para tomar el sol. La temperatura del lugar de asoleo debe ser de 85-90 °F en la zona más cercana a la bombilla. Las bombillas deben fijarse sólidamente a algo fuera del acuario, por encima de la parte superior de la pantalla. Asegúrese de que la luz no pueda caer en el agua o que la tortuga pueda entrar en contacto directo con la bombilla.
Luz: Si es posible, proporcione exposición a la luz solar directa, pero garantice que la temperatura dentro de la jaula no sea demasiado alta. NUNCA coloque un acuario de cristal o acrílico al sol directo, ya que podría calentarse demasiado. Si la temperatura exterior está dentro de la zona de confort de la tortuga, puede colocarse en una bañera exterior. Asegúrese de que no pueda escaparse y de que esté a salvo de niños pequeños, animales domésticos y depredadores.
Debería utilizarse iluminación fluorescente de espectro completo (UVA y UVB) para mejorar la producción de vitamina D-3 de la tortuga y proporcionarle un hábitat más natural. Las bombillas deben ser reemplazadas después de 6 meses, ya que su capacidad de emitir luz de espectro completo real disminuye con el tiempo. La fuente de luz debe estar a menos de 18-24 pulgadas de la tortuga. La luz debe brillar directamente sobre la tortuga, y no debe filtrarse a través de vidrio o plástico. Debe tener un temporizador para que la tortuga tenga un ciclo normal de día y noche.
Agua: Los deslizadores de orejas rojas necesitan una temperatura del agua de 75-86 °F. Recuerde que son animales de sangre fría y su metabolismo se ralentizará y se volverá inactivo si la temperatura es demasiado fría. Esto también puede tener un efecto adverso en su sistema digestivo y provocar graves problemas de salud. La temperatura del agua puede mantenerse mediante el uso de un calentador de acuario sumergible con termostato. En general, calcule que necesitará 5 vatios por galón de agua. Asegúrese de que el termómetro está por debajo de la línea de agua, y apáguelo cuando saque el agua del acuario. Siga las instrucciones del fabricante para evitar el riesgo de electrocución. Un termómetro preciso debe ser sumergido en el agua para que la temperatura pueda ser monitoreada diariamente.
La calidad del agua es crítica para la salud de la tortuga. Debido a que los alimentos no consumidos, la orina y las heces pueden contaminar el agua, ésta se convierte en un lugar muy adecuado para el crecimiento de bacterias y otros organismos. Esto no es saludable para su tortuga, y no es muy estético para usted, ya que el acuario olerá. Habrá que limpiar el acuario y retirar y cambiar el agua con regularidad. Cuando cambie el agua, asegúrese de tenerla a la temperatura adecuada antes de volver a colocar a su tortuga en el acuario. Además, debe utilizarse un agente declorador para tratar el agua antes de añadirla al acuario.
La frecuencia con la que debe cambiarse el agua depende, en gran medida, de si la tortuga se alimenta en el acuario o se traslada a un tanque de alimentación separado, y de si hay un sistema de filtración en el tanque. Si se traslada para alimentarla, por lo general habrá que cambiar el agua semanalmente. Para ello, se utiliza un sifón para eliminar una parte, normalmente el 25-50%, del agua. El sifón puede utilizarse como una aspiradora, para eliminar los residuos del fondo mientras sifonea el agua. Cada 1-2 meses, dependiendo de las condiciones, se debe vaciar, limpiar y rellenar todo el acuario. Nunca inicie un sifón con la boca.
Hay una variedad de filtros de acuario que se pueden utilizar para eliminar algunos de los residuos y la acumulación de productos químicos del agua en el acuario. Dependiendo del diseño y del tamaño de su acuario y de su tortuga, lo más común es utilizar un filtro externo, un filtro interno o un filtro bajo la grava. Los filtros externos permiten más espacio para su tortuga dentro del acuario. Al igual que con el tamaño del acuario, cuanto más grande mejor; nunca escatime. El uso de una piedra de aire puede ayudar a mover el agua y mejorar la filtración.
Añadir plantas acuáticas puede ayudar a eliminar los desechos del agua, pero también puede ser comido por la tortuga, y por lo tanto producir más residuos. Es posible que tenga que experimentar con su propia tortuga, para ver si las plantas ayudan o dificultan el mantenimiento de la calidad del agua.
Los calentadores, la iluminación y los filtros deben estar conectados a un interruptor de fallo de tierra, lo que reducirá el riesgo de electrocución si el equipo funciona mal, o si no es sumergible y se moja. Para evitar la posibilidad de que el agua corra por el cable de alimentación hacia el receptáculo, tenga el interruptor más alto que el acuario, o forme un bucle de goteo para que parte del cable esté por debajo del receptáculo del interruptor.
Dieta
Los juveniles son principalmente carnívoros, y se vuelven más omnívoros cuando llegan a la edad adulta. La dieta debe ser equilibrada e incluir una variedad de fuentes de proteínas a base de carne y material vegetal fresco. No confíe simplemente en las dietas comerciales. Los juveniles deben ser alimentados diariamente, mientras que los adultos pueden ser alimentados cada dos días. Las tortugas son comedores desordenados, por lo que es mejor trasladarlas a un tanque de alimentación separado. Esto también puede ayudar a reducir la cantidad que la tortuga defeca en el agua de su jaula. Deje que la tortuga coma durante 15 minutos antes de trasladarla de nuevo al acuario.