I anledning af præsident John F. Kennedys fødselsdag ser vi her på en af de mest dokumenterede personer i det 20. århundrede.
John Fitzgerald Kennedy blev født i Brookline, Massachusetts, den 29. maj 1917 og blev myrdet, mens han var i embedet den 22. november 1963. Han tilbragte en stor del af sit liv som en offentlig person, fra en af de rigeste og mest velbeslåede familier i New England. Efter hans tragiske død er der blevet skrevet meget detaljeret om det meste af hans liv.
Fra den rigdom af viden om præsident Kennedy er her 10 interessante fakta om den 35. præsident.
1. Hans familie var meget, meget rig.
President Kennedy var en af de rigeste præsidenter nogensinde, baseret på den anslåede værdi af hans families formue. Faktisk kan hans del af denne formue have været 1 milliard dollars værd på Kennedy’s dødstidspunkt. Hans far, Joseph Kennedy, var stærkt involveret i Wall Street og andre investeringsmuligheder.
2. Hans far undslap et terrorangreb, lige efter at JFK blev født.
Joseph Kennedy undslap det berygtede bombeangreb på Wall Street i 1920. En ukendt gruppe anarkister anbragte en bombe i en vogn fuld af blyvægte på gaden. Eksplosionen dræbte 38 forbipasserende på Wall Street. Den ældre Kennedy blev kastet til jorden af eksplosionen, men var uskadt.
3. Han voksede delvis op i Bronx.
Stereotypen om Kennedy er, at han var født og opvokset i Boston. I virkeligheden tilbragte Kennedy de første 10 år af sit liv i Brookline, i en forstad til Boston, indtil hans familie flyttede til Bronx. Den kommende præsident tilbragte sine mellemskoleår i Bronx-området, indtil hans familie sendte ham på privatskole i Connecticut.
4. Præsident Kennedy spillede rollen som filmproducent.
Warren Beatty spillede næsten Kennedy i filmen PT-109, som var baseret på Kennedys båds forlis på Salomonøerne. Præsident Kennedy ville have Cliff Robertson til at spille en ung løjtnant Kennedy i krigsfilmen, men førstedamen, Jacqueline Kennedy, ville have Beatty. Præsidentens valg endte med at blive vist i filmen fra 1963. Kennedy var også med til at vælge filmens instruktør.
5. Han var den eneste præsident, der vandt et Purple Heart.
Kennedy blev tildelt Purple Heart for sin tjeneste i Stillehavet under Anden Verdenskrig. To andre tidligere præsidentkandidater, John Kerry og John McCain, var Purple Heart-modtagere.
6. Kennedy var ikke den yngste præsident nogensinde.
Denne titel går til Theodore Roosevelt, der var lidt mere end ni måneder yngre end Kennedy, i en alder af 42 år og 10 måneder, da han efterfulgte William McKinley som præsident i 1901. Kennedy var imidlertid den yngste person, der blev valgt til præsident, idet han var 43 år og syv måneder gammel, da han blev præsident i 1961. Bill Clinton var den tredje yngste præsident, idet han var 46 år gammel.
7. Kennedy var en erfaren politiker i en ung alder.
I 1946 stillede Kennedy op til valget til Repræsentanternes Hus som 29-årig og vandt. Hans storebror var blevet forventet at blive familiens politiske fanebærer, men han blev dræbt i kamp under Anden Verdenskrig. Kennedy blev valgt tre gange til Repræsentanternes Hus og to gange til det amerikanske Senat, inden han blev præsident, og han havde mere national politisk erfaring end vores to seneste præsidenter. Helbredsproblemer afholdt Kennedy fra at deltage i kongressen i nogle perioder.
8. Kennedys sejr i folkeafstemningen over Richard Nixon var meget, meget snæver.
Kennedy besejrede Nixon ved valget i 1960, da stemmerne blev talt op i valgkollegiet, med en margin på 303 mod 219. Men ved den folkelige afstemning vandt Kennedy med 112.000 stemmer ud af 68 millioner afgivne stemmer. Der er også stadig stridigheder den dag i dag om optælling af stemmer i to stater: Illinois og Texas. Hvis Nixon havde vundet disse to stater, ville han have besejret Kennedy med to stemmer i valgmandskollegiet.
9. JFK optog samtaler i Det Hvide Hus.
Der var faktisk ikke Kennedy den første præsident, der optog private samtaler i Det Hvide Hus (det var præsident Franklin D. Roosevelt). En teori om Kennedy-båndoptagelsessystemet var, at præsidenten allerede havde skrevet to bøger og ville have båndene til brug, når han skrev sine erindringer efter at have forladt embedet. Mange af båndene er blevet afklassificeret i løbet af de seneste årtier.
10. Kennedy var tæt på at dø to gange, før han blev præsident.
Hvis man ser bort fra hans sammenstød med et japansk skib på PT-109, led Kennedy længe med helbredsproblemer. I dag er disse helbredsproblemer veldokumenterede, og to hændelser resulterede i, at en præst gav Kennedy den sidste olie på et hospital. I 1948, da Kennedy befandt sig i Storbritannien, så hans helbred skidt ud, efter at han ifølge forfatteren Robert Dallek blev diagnosticeret med Addisons sygdom. Og i 1954 var Kennedy tæt på at dø af en infektion efter en rygoperation.