Con motivo del cumpleaños del presidente John F. Kennedy, he aquí un vistazo a una de las figuras más documentadas del siglo XX.
John Fitzgerald Kennedy nació en Brookline, Massachusetts, el 29 de mayo de 1917, y fue asesinado durante su mandato el 22 de noviembre de 1963. Pasó buena parte de su vida como figura pública, perteneciendo a una de las familias más ricas y mejor conectadas de Nueva Inglaterra. Después de su trágica muerte, se ha escrito sobre la mayor parte de su vida con gran detalle.
De entre la riqueza de conocimientos sobre el presidente Kennedy, aquí hay 10 datos interesantes sobre el 35º presidente.
1. Su familia era muy, muy rica.
El presidente Kennedy fue uno de los presidentes más ricos de la historia, según el valor estimado de la fortuna de su familia. De hecho, su parte de esa fortuna puede haber valido mil millones de dólares en el momento de la muerte de Kennedy. Su padre, Joseph Kennedy, estaba muy involucrado en Wall Street y otras oportunidades de inversión.
2. Su padre escapó de un ataque terrorista justo después de que JFK naciera.
Joseph Kennedy escapó del infame atentado de 1920 en Wall Street. Un grupo desconocido de anarquistas colocó una bomba en un carro lleno de pesos de plomo en la calle. La explosión mató a 38 transeúntes en Wall Street. El mayor de los Kennedy fue arrojado al suelo por la explosión, pero resultó ileso.
3. Creció en parte en el Bronx.
El estereotipo de Kennedy es que era un bostoniano de nacimiento. En realidad, Kennedy pasó los primeros 10 años de su vida en Brookline, en los suburbios de Boston, hasta que su familia se trasladó al Bronx. El futuro presidente pasó sus años de escuela media en el área del Bronx hasta que su familia lo envió a una escuela privada en Connecticut.
4. El presidente Kennedy hizo el papel de productor de cine.
Warren Beatty estuvo a punto de interpretar a Kennedy en la película PT-109, que estaba basada en el hundimiento del barco de Kennedy en las Islas Salomón. El presidente Kennedy quería que Cliff Robertson interpretara a un joven teniente Kennedy en la película de guerra, pero la primera dama, Jacqueline Kennedy, quería a Beatty. La elección del presidente acabó apareciendo en la película de 1963. Kennedy también ayudó a elegir al director de la película.
5. Fue el único presidente que ganó un Corazón Púrpura.
Kennedy recibió el Corazón Púrpura por su servicio en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Otros dos ex candidatos presidenciales, John Kerry y John McCain, recibieron el Corazón Púrpura.
6. Kennedy no fue el presidente más joven de la historia.
Ese título corresponde a Theodore Roosevelt, que era un poco más de nueve meses más joven que Kennedy, a la edad de 42 años y 10 meses, cuando sucedió a William McKinley como presidente en 1901. Sin embargo, Kennedy fue la persona más joven elegida presidente, con 43 años y siete meses, cuando se convirtió en presidente en 1961. Bill Clinton fue el tercer presidente más joven, con 46 años.
7. Kennedy era un político experimentado a una edad temprana.
En 1946, Kennedy se presentó a la Cámara de Representantes con 29 años y ganó. Se esperaba que su hermano mayor fuera el abanderado político de la familia, pero murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial. Kennedy fue elegido tres veces para la Cámara de Representantes y dos veces para el Senado de EE.UU. antes de convertirse en presidente, y tenía más experiencia política nacional que nuestros dos últimos presidentes. Los problemas de salud impidieron a Kennedy asistir al Congreso durante algunos períodos.
8. La victoria de Kennedy en el voto popular sobre Richard Nixon fue muy, muy estrecha.
Kennedy derrotó a Nixon en las elecciones de 1960 cuando se contaron los votos en el Colegio Electoral, por un margen de 303 a 219. Pero en el voto popular, Kennedy ganó por 112.000 votos de los 68 millones emitidos. Además, hasta hoy persisten las discusiones sobre el recuento de votos en dos estados: Illinois y Texas. Si Nixon hubiera ganado esos dos estados, habría derrotado a Kennedy por dos votos en el Colegio Electoral.
9. JFK grabó conversaciones en la Casa Blanca.
En realidad, Kennedy no fue el primer presidente en grabar conversaciones privadas en la Casa Blanca (ese fue el presidente Franklin D. Roosevelt). Una teoría sobre el sistema de grabaciones de Kennedy fue que el presidente ya había escrito dos libros y quería las cintas para cuando escribiera sus memorias después de dejar el cargo. Muchas de las cintas han sido desclasificadas en las últimas décadas.
10. Kennedy estuvo a punto de morir dos veces antes de convertirse en presidente.
Sin incluir su encuentro con un barco japonés en el PT-109, Kennedy sufrió durante mucho tiempo problemas de salud. Hoy en día, esos problemas de salud están bien documentados, y dos incidentes hicieron que un sacerdote le diera la extremaunción a Kennedy en un hospital. En 1948, cuando Kennedy se encontraba en Gran Bretaña, su salud parecía grave después de que se le diagnosticara la enfermedad de Addison, según el autor Robert Dallek. Y en 1954, Kennedy estuvo a punto de morir por una infección tras una operación de espalda.