Anlässlich des Geburtstags von Präsident John F. Kennedy werfen wir einen Blick auf eine der am besten dokumentierten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts.
John Fitzgerald Kennedy wurde am 29. Mai 1917 in Brookline, Massachusetts, geboren und wurde am 22. November 1963 während seiner Amtszeit ermordet. Er verbrachte einen Großteil seines Lebens in der Öffentlichkeit und stammte aus einer der wohlhabendsten und am besten vernetzten Familien in Neuengland. Nach seinem tragischen Tod wurde der größte Teil seines Lebens sehr detailliert beschrieben.
Aus der Fülle des Wissens über Präsident Kennedy seien hier 10 interessante Fakten über den 35. Präsidenten genannt.
1. Seine Familie war sehr, sehr reich.
Präsident Kennedy war einer der reichsten Präsidenten aller Zeiten, gemessen am geschätzten Wert des Vermögens seiner Familie. Tatsächlich könnte sein Anteil an diesem Vermögen zum Zeitpunkt von Kennedys Tod 1 Milliarde Dollar wert gewesen sein. Sein Vater, Joseph Kennedy, war stark an der Wall Street und anderen Investitionsmöglichkeiten beteiligt.
2. Sein Vater entkam kurz nach JFKs Geburt einem Terroranschlag.
Joseph Kennedy entkam dem berüchtigten Bombenanschlag an der Wall Street von 1920. Eine unbekannte Gruppe von Anarchisten platzierte eine Bombe in einem mit Bleigewichten beladenen Wagen auf der Straße. Die Explosion tötete 38 Schaulustige in der Wall Street. Der ältere Kennedy wurde von der Explosion zu Boden geschleudert, blieb aber unverletzt.
3. Er wuchs teilweise in der Bronx auf.
Das Klischee von Kennedy ist, dass er ein geborener Bostoner war. In Wirklichkeit verbrachte Kennedy die ersten 10 Jahre seines Lebens in Brookline, einem Vorort von Boston, bis seine Familie in die Bronx zog. Der zukünftige Präsident verbrachte seine Mittelschulzeit in der Bronx, bis ihn seine Familie auf eine Privatschule in Connecticut schickte.
4. Präsident Kennedy spielte die Rolle eines Filmproduzenten.
Warren Beatty hätte beinahe Kennedy in dem Film PT-109 gespielt, der auf dem Untergang von Kennedys Boot auf den Salomonen basierte. Präsident Kennedy wollte, dass Cliff Robertson einen jungen Leutnant Kennedy in dem Kriegsfilm spielt, aber die First Lady, Jacqueline Kennedy, wollte Beatty. Die Wahl des Präsidenten fiel schließlich auf Beatty, der in dem Film von 1963 zu sehen ist. Kennedy half auch bei der Auswahl des Regisseurs.
5. Er war der einzige Präsident, der mit einem Purple Heart ausgezeichnet wurde.
Kennedy erhielt das Purple Heart für seinen Dienst im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs. Zwei andere ehemalige Präsidentschaftskandidaten, John Kerry und John McCain, waren Träger des Purple Heart.
6. Kennedy war nicht der jüngste Präsident aller Zeiten.
Dieser Titel geht an Theodore Roosevelt, der mit 42 Jahren und 10 Monaten etwas mehr als neun Monate jünger war als Kennedy, als er 1901 William McKinley als Präsident ablöste. Kennedy war jedoch der jüngste gewählte Präsident, als er 1961 im Alter von 43 Jahren und sieben Monaten zum Präsidenten gewählt wurde. Bill Clinton war mit 46 Jahren der drittjüngste Präsident.
7. Kennedy war schon in jungen Jahren ein erfahrener Politiker.
Im Jahr 1946 kandidierte Kennedy im Alter von 29 Jahren für das Repräsentantenhaus und gewann. Man hatte erwartet, dass sein älterer Bruder der politische Bannerträger der Familie sein würde, aber er war im Zweiten Weltkrieg gefallen. Kennedy wurde dreimal in das Repräsentantenhaus und zweimal in den US-Senat gewählt, bevor er Präsident wurde, und er hatte mehr nationale politische Erfahrung als unsere beiden letzten Präsidenten. Gesundheitliche Probleme hinderten Kennedy zeitweise daran, dem Kongress beizuwohnen.
8. Kennedys Sieg in der Volksabstimmung über Richard Nixon war sehr, sehr knapp.
Kennedy besiegte Nixon bei der Wahl 1960, als die Stimmen im Electoral College ausgezählt wurden, mit einem Vorsprung von 303 zu 219. Aber bei der Volksabstimmung gewann Kennedy mit 112.000 Stimmen von 68 Millionen abgegebenen Stimmen. Außerdem gibt es bis heute Streit über die Stimmenauszählung in zwei Staaten: Illinois und Texas. Hätte Nixon diese beiden Staaten gewonnen, hätte er Kennedy im Electoral College um zwei Stimmen besiegt.
9. JFK nahm Gespräche im Weißen Haus auf.
Tatsächlich war Kennedy nicht der erste Präsident, der Privatgespräche im Weißen Haus aufzeichnete (das war Präsident Franklin D. Roosevelt). Eine Theorie für das Kennedy-Abhörsystem war, dass der Präsident bereits zwei Bücher geschrieben hatte und die Bänder für seine Memoiren nach seinem Ausscheiden aus dem Amt benötigte. Viele der Bänder wurden in den letzten Jahrzehnten freigegeben.
10. Kennedy wäre zweimal fast gestorben, bevor er Präsident wurde.
Abgesehen von seinem Zusammenstoß mit einem japanischen Schiff auf der PT-109 litt Kennedy lange unter gesundheitlichen Problemen. Heute sind diese gesundheitlichen Probleme gut dokumentiert, und zwei Vorfälle führten dazu, dass ein Priester Kennedy in einem Krankenhaus die letzte Ölung erteilte. Als sich Kennedy 1948 in Großbritannien aufhielt, sah sein Gesundheitszustand laut dem Autor Robert Dallek sehr schlecht aus, nachdem bei ihm die Addisonsche Krankheit diagnostiziert worden war. Und 1954 starb Kennedy beinahe an einer Infektion nach einer Rückenoperation.