In occasione del compleanno del presidente John F. Kennedy, ecco uno sguardo ad una delle figure più documentate del XX secolo.
John Fitzgerald Kennedy è nato a Brookline, Massachusetts, il 29 maggio 1917, ed è stato assassinato mentre era in carica il 22 novembre 1963. Ha trascorso una buona parte della sua vita come personaggio pubblico, proveniente da una delle famiglie più ricche e ben collegate del New England. Dopo la sua tragica morte, la maggior parte della sua vita è stata scritta in grande dettaglio.
Dalla ricchezza di conoscenze sul presidente Kennedy, ecco 10 fatti interessanti sul 35° presidente.
1. La sua famiglia era molto, molto ricca.
Il presidente Kennedy fu uno dei presidenti più ricchi di sempre, in base al valore stimato della fortuna della sua famiglia. Infatti, la sua parte di quella fortuna poteva valere 1 miliardo di dollari al momento della morte di Kennedy. Suo padre, Joseph Kennedy, era pesantemente coinvolto in Wall Street e in altre opportunità di investimento.
2. Suo padre scampò a un attacco terroristico subito dopo la nascita di JFK.
Joseph Kennedy scampò al famigerato attentato di Wall Street del 1920. Un gruppo sconosciuto di anarchici piantò una bomba in un carro pieno di pesi di piombo sulla strada. L’esplosione uccise 38 passanti a Wall Street. L’anziano Kennedy fu gettato a terra dall’esplosione, ma rimase illeso.
3. È cresciuto in parte nel Bronx.
Lo stereotipo di Kennedy è che fosse un bostoniano nato e cresciuto. In realtà, Kennedy trascorse i primi 10 anni della sua vita a Brookline, nella periferia di Boston, finché la sua famiglia non si trasferì nel Bronx. Il futuro presidente trascorse i suoi anni di scuola media nella zona del Bronx fino a quando la sua famiglia lo mandò in una scuola privata nel Connecticut.
4. Il presidente Kennedy ebbe il ruolo di produttore cinematografico.
Warren Beatty quasi interpretò Kennedy nel film PT-109, che era basato sull’affondamento della barca di Kennedy nelle isole Salomone. Il presidente Kennedy voleva Cliff Robertson per interpretare un giovane tenente Kennedy nel film di guerra, ma la First Lady, Jacqueline Kennedy, voleva Beatty. La scelta del presidente finì per apparire nel film del 1963. Kennedy aiutò anche a scegliere il regista del film.
5. Fu l’unico presidente a vincere un Purple Heart.
Kennedy ricevette il Purple Heart per il suo servizio nel Pacifico durante la Seconda Guerra Mondiale. Altri due ex candidati presidenziali, John Kerry e John McCain, hanno ricevuto il Cuore Viola.
6. Kennedy non è stato il più giovane presidente di sempre.
Questo titolo va a Theodore Roosevelt, che era poco più di nove mesi più giovane di Kennedy, all’età di 42 anni e 10 mesi, quando successe a William McKinley come presidente nel 1901. Tuttavia, Kennedy fu la persona più giovane eletta presidente, all’età di 43 anni e sette mesi, quando divenne presidente nel 1961. Bill Clinton fu il terzo presidente più giovane, a 46 anni.
7. Kennedy era un politico esperto in giovane età.
Nel 1946, Kennedy si candidò alla Camera dei rappresentanti all’età di 29 anni e vinse. Ci si aspettava che suo fratello maggiore fosse il portabandiera politico della famiglia, ma fu ucciso in azione durante la seconda guerra mondiale. Kennedy fu eletto tre volte alla Camera e due volte al Senato degli Stati Uniti prima di diventare presidente, e aveva più esperienza politica nazionale dei nostri due presidenti più recenti. Problemi di salute impedirono a Kennedy di partecipare al Congresso per alcuni periodi.
8. La vittoria del voto popolare di Kennedy su Richard Nixon fu molto, molto stretta.
Kennedy sconfisse Nixon nelle elezioni del 1960 quando i voti furono contati nel Collegio Elettorale, con un margine di 303 a 219. Ma nel voto popolare, Kennedy vinse per 112.000 voti su 68 milioni di voti espressi. Inoltre, le discussioni persistono ancora oggi sul conteggio dei voti in due stati: Illinois e Texas. Se Nixon avesse vinto quei due stati, avrebbe sconfitto Kennedy per due voti nel Collegio Elettorale.
9. JFK registrò le conversazioni alla Casa Bianca.
In realtà, Kennedy non fu il primo presidente a registrare le conversazioni private alla Casa Bianca (quello fu il presidente Franklin D. Roosevelt). Una teoria per il sistema di registrazione di Kennedy era che il presidente aveva già scritto due libri e voleva i nastri per quando avrebbe scritto le sue memorie dopo aver lasciato la carica. Molti dei nastri sono stati declassificati negli ultimi decenni.
10. Kennedy è quasi morto due volte prima di diventare presidente.
Non includendo il suo incontro con una nave giapponese sulla PT-109, Kennedy ha sofferto a lungo di problemi di salute. Oggi, questi problemi di salute sono ben documentati, e due incidenti hanno portato un prete a dare a Kennedy l’estrema unzione in un ospedale. Nel 1948, quando Kennedy era in Gran Bretagna, la sua salute sembrava terribile dopo che gli fu diagnosticata la malattia di Addison, secondo l’autore Robert Dallek. E nel 1954, Kennedy quasi morì per un’infezione dopo un’operazione alla schiena.