Volve er hovedsageligt opdelt i tre arter: Etiopiske ulve, røde ulve og grå ulve. Der skelnes dog mellem varianter af ulve inden for disse kategorier, idet de organiseres i underarter. Næsten 40 underarter af ulve er officielt anerkendt, hvoraf de største hører under kategorien grå ulve.
Mange mennesker slår alle underarter af grå ulve over én kam og kalder den grå ulveart for den største på planeten. Men da der er så mange forskellige ulve, der kan studeres inden for denne gruppe, er der plads til at blive mere specifik. Lad os se på 5 af de største underarter af ulve i verden og lære lidt om hver enkelt af dem.
-
Great Plains Wolf – (Canis lupus nubilus)
Længde: 6,5 fod
Lokalitet: Great Plains
Overslagsmæssig population: 1: 3.900
Kilde: wikimedia.org
Effektive flokjægere som deres modstykker, gør Great Plains Wolves sig mæt i en række hjorte, elge, bævere og fugle. Den gennemsnitlige flokstørrelse for denne underart er kun fem eller seks ulve, til trods for at det er den mest almindelige underart af ulve i USA.
Populationen af Great Plains Wolves blev beskadiget af jagt og fældefangst i en sådan grad, at den nærmest var uddød, så der kun er en lille spredning af overlevende ulve nær den canadiske grænse. Der er blevet gjort en indsats for at hjælpe bestanden med at komme tilbage, og den er fortsat stigende i dag.
Vidste du det?
Denne imponerende og udbredte underart af ulve er blevet bestemt til at omfatte varianter som Northern Rocky Mountain Wolf, der engang fik en titel som sin egen separate underart.
-
Alaskas indre ulv – (Canis lupus pambasileus)
Længde: 6,5 fod
Lokalitet: Alaska, Canada
Overslag over populationen: 1: 5.000
Kilde: wikimedia.org
Også kendt som Yukonulven, er denne underart bosat i både Alaska og Yukon, mens den gør sit bedste for at undgå de koldeste tundraer. De meget intelligente, observerende flokke af Alaskas indre ulve udøver et niveau af teamwork, som gør dem i stand til at nedlægge massive byttedyr som bison, elg og elg. De forfølger og omkredser generelt deres bytte og angriber fra alle sider, så det ikke ved, hvilken side det skal forsvare. Denne metode nedlægger ikke kun deres måltid effektivt, men reducerer også risikoen for, at enkelte flokmedlemmer kommer til skade.
Vidste du det?
Farverne hos Alaskas indre ulv varierer generelt fra sort til hvid. Sort er blevet observeret som den mest almindelige farve, sammen med pelsmønstre, der har sort i kombination med andre farver.
-
Tundraulv – (Canis lupus albus)
Længde: 5-7 fod
Lokalitet: Nordeuropa og Asien
Overslagspopulation: 30.000-40.000
Kilde: flickr.com
Som man kan gætte ud fra dens navn, er Tundraulven tilpasset et ekstremt koldt klima. Dens pels bliver tyk i grå, rustfarvede og sorte nuancer og giver en fremragende isolering. Disse dygtige rovdyr jager i flokke, som de fleste ulve gør. De udøver også selektivt rovdrift og tager gamle, syge og svage medlemmer af caribou- og bisonflokke.
Vidste du det?
Selv om disse majestætiske ulve engang strejfede rundt i et meget større område i Nordeuropa, blev deres antal reduceret af menneskelige jægere. Efter at være blevet jaget for deres smukke skind, er den reducerede bestand af tundraulve primært tættest i det nordlige arktiske og boreale Rusland.
-
Eurasisk ulv – (Canis lupus lupus)
Længde: 1,5 meter
Lokalitet: Nordeuropa
Anslået population: 25.000-30.000
Kilde: wikimedia.org
Selv om det er en tæt sammenligning, anses den eurasiske ulv for at være større i gennemsnit end tundraulven baseret på deres gennemsnitsvægt. Selv om disse ulve kan findes hele vejen gennem Vesteuropa, Skandinavien og Kina, er de største af dem placeret i Rusland. Den tætteste bestand af disse hårdføre ulve findes også i Rusland.
De vigtigste definerende træk, der adskiller den eurasiske ulv fra andre underarter, er dens slanke kropsbygning og dens forholdsvis korte, grove pels. Farverne på deres pels varierer meget, idet de svinger mellem creme, rød, sort, grå eller en kombination af disse farver.
Vidste du det?
Den tilpasningsdygtige eurasiske ulves kost er lige så varieret som dens levested. De spiser ikke kun de sædvanlige hundemadder af hjorte og får – de spiser også gnavere, frøer og øgler.
-
Mackenzie Valley Wolf – (Canis Lupus Occidentalis)
Længde: 5 til 7 fod
Lokalitet: Alaska og det vestlige Canada
Overslagsmæssig population: 7.000 – 10.000
Kilde: wikimedia.org
Mackenzie Valley Wolf er den største ulv i verden. Den er også kendt som den nordvestlige ulv eller den canadiske tømmerulv, og denne pelsede gigant strejfer rundt i det nordvestlige område og færdes ofte i Mackenzie River Valley. Mackenzie-floden er det længste flodsystem i Canada og giver næring til et ekspansivt økosystem, hvor den største ulv kan trives.
Mackenzie Valley Wolf er også udbredt i Yellowstone National Park, hvor den spiller en vigtig rolle med at holde elgbestanden i skak. Disse kloge, formidable ulve jager normalt ved at koordinere et stormløb, der får de yngste og svageste medlemmer af flokken til at falde tilbage, så de lettere kan nedlægge dem.
Vidste du det?
Disse ulve har særligt robuste lemmer og store lunger, der er tilpasset til vejrtrækning i større højder, hvilket gør dem i stand til at herske i deres naturlige levested. Mackenzie Valley Wolves anses for at være den ulveunderart med størst kropsbygning sammenlignet med deres slankere fætter og kusiner. Deres kraftige kropsbygning giver dem et lidt mere stocket og afrundet udseende end andre ulvearter.