I lupi si dividono prevalentemente in tre specie: Lupi etiopi, lupi rossi e lupi grigi. Tuttavia, si fanno distinzioni tra varietà di lupi all’interno di queste categorie, organizzandole in sottospecie. Quasi 40 sottospecie di lupi sono ufficialmente riconosciute, la più grande delle quali rientra nella categoria dei lupi grigi.
Molte persone raggruppano tutte le sottospecie di lupi grigi, chiamando la specie del lupo grigio la più grande del pianeta. Tuttavia, con così tanti lupi diversi da studiare all’interno di quel gruppo, c’è spazio per diventare più specifici. Diamo un’occhiata a 5 delle più grandi sottospecie di lupi del mondo e impariamo qualcosa su ciascuna di esse.
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Lupo delle Grandi Pianure – (Canis lupus nubilus)
Lunghezza: 6,5 piedi
Localizzazione: Grandi Pianure
Popolazione stimata: 3.900
Fonte: wikimedia.org
Cacciatori di branchi efficienti come i loro omologhi, i lupi delle Grandi Pianure si nutrono di una varietà di cervi, alci, castori e uccelli. La dimensione media del branco per questa sottospecie è solo cinque o sei lupi, pur essendo la sottospecie più comune di lupo negli Stati Uniti.
La popolazione dei lupi delle Grandi Pianure è stata danneggiata dalla caccia e dalla cattura fino al punto di quasi estinzione, lasciando solo un piccolo spargimento di lupi superstiti vicino al confine canadese. Sono stati fatti sforzi per aiutare la popolazione a rimbalzare e oggi continua a crescere.
Lo sapevi?
Questa impressionante e diffusa sottospecie di lupo è stata determinata per includere varietà come il Northern Rocky Mountain Wolf, che una volta è stato dato un titolo come propria sottospecie separata.
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Lupo dell’interno dell’Alaska – (Canis lupus pambasileus)
Lunghezza: 6,5 piedi
Localizzazione: Alaska, Canada
Popolazione stimata: 5.000
Fonte: wikimedia.org
Conosciuto anche come il lupo dello Yukon, questa sottospecie risiede sia in Alaska che nello Yukon facendo del suo meglio per evitare le tundre più fredde. I branchi di lupi dell’interno dell’Alaska, molto intelligenti e attenti, esercitano un livello di lavoro di squadra che permette loro di abbattere prede enormi come bisonti, alci e alci. Generalmente seguono e circondano la loro preda, attaccandola da tutti i lati in modo che non sappia da che parte difendersi. Questo metodo non solo abbatte il loro pasto in modo efficiente, ma riduce il rischio che i singoli membri del branco vengano feriti.
Lo sapevi?
I colori del lupo dell’interno dell’Alaska generalmente vanno dal nero al bianco. Il nero è stato osservato essere il colore più comune, insieme a modelli di pelliccia che presentano il nero in combinazione con altri colori.
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Lupo della tundra – (Canis lupus albus)
Lunghezza: 5-7 piedi
Localizzazione: Europa settentrionale e Asia
Popolazione stimata: 30.000-40.000
Fonte: flickr.com
Come si può intuire dal nome, il lupo della tundra è adattato ad un clima estremamente freddo. Il suo mantello cresce spesso in tonalità di grigio, ruggine e nero e fornisce un eccellente isolamento. Questi abili predatori cacciano in branco come la maggior parte dei lupi. Esercitano anche una predazione selettiva, eliminando i membri vecchi, malati e deboli delle mandrie di caribù e di bisonti.
Lo sapevi?
Se un tempo questi maestosi lupi vagavano in un’area molto più vasta del Nord Europa, il loro numero fu compromesso dai cacciatori umani. Dopo essere stata cacciata per le loro belle pelli, la ridotta popolazione di Lupo della Tundra è più densa principalmente nell’Artico settentrionale e nella Russia boreale.
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Lupo Eurasiatico – (Canis lupus lupus)
Lunghezza: 5 piedi
Localizzazione: Europa settentrionale
Popolazione stimata: 25.000-30.000
Fonte: wikimedia.org
Anche se è un confronto ravvicinato, il lupo eurasiatico è considerato in media più grande del lupo della tundra in base al loro peso medio. Mentre questi lupi possono essere trovati in tutta l’Europa occidentale, in Scandinavia e in Cina, i più grandi si trovano in Russia. La popolazione più densa di questi lupi resistenti si trova anche in Russia.
Le principali caratteristiche che definiscono il lupo eurasiatico a parte le altre sottospecie sono la sua corporatura snella e il pelo relativamente corto e ruvido. I colori dei loro cappotti variano notevolmente, oscillando tra crema, rosso, nero, grigio o qualsiasi combinazione di questi.
Lo sapevi?
La dieta dell’adattabile lupo eurasiatico è varia come il suo habitat. Non mangiano solo i soliti pasti canini di cervi e pecore – mangiano anche roditori, rane e lucertole.
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Lupo della Mackenzie Valley – (Canis Lupus Occidentalis)
Lunghezza: da 5 a 7 piedi
Localizzazione: Alaska e Canada occidentale
Popolazione stimata: 7.000 – 10.000
Fonte: wikimedia.org
Il lupo della Mackenzie Valley è il più grande lupo del mondo. Conosciuto anche come lupo del nord-ovest o lupo canadese, questo gigante peloso si aggira nel nord-ovest, frequentando la valle del fiume Mackenzie. Il fiume Mackenzie è il sistema fluviale più lungo del Canada, e nutre un ecosistema espansivo dove il più grande dei lupi può prosperare.
Il lupo della valle di Mackenzie è anche prevalente nel parco nazionale di Yellowstone, dove svolge l’importante ruolo di tenere sotto controllo la popolazione di alci. Questi lupi intelligenti e formidabili generalmente cacciano coordinando una fuga che fa sì che i membri più giovani e più deboli del branco rimangano indietro per un più facile abbattimento.
Lo sapevi?
Questi lupi hanno arti particolarmente robusti e grandi polmoni adattati alla respirazione ad altitudini maggiori, che permettono loro di regnare supremi nel loro habitat naturale. I lupi della valle di Mackenzie sono considerati la sottospecie di lupo più grande rispetto ai loro cugini più snelli. La loro corporatura robusta dà loro un aspetto leggermente più tozzo e più arrotondato rispetto ad altri tipi di lupi.