Wolven worden overwegend onderverdeeld in drie soorten: Ethiopische wolven, rode wolven en grijze wolven. Binnen deze categorieën wordt echter onderscheid gemaakt tussen wolvensoorten, die in ondersoorten worden onderverdeeld. Bijna 40 ondersoorten wolven zijn officieel erkend, waarvan de grootste vallen onder de categorie grijze wolven.
Velen gooien alle ondersoorten grijze wolven op één hoop, en noemen de Grijze wolvensoort de grootste op de planeet. Echter, met zo veel verschillende wolven te bestuderen binnen die groep, is er ruimte om specifieker te worden. Laten we eens kijken naar 5 van de grootste ondersoorten wolven in de wereld en een beetje leren over elk van hen.
-
Great Plains Wolf – (Canis lupus nubilus)
Lengte: 6,5 voet
Ligging: Great Plains
Geschatte bevolking: 3.900
Bron: wikimedia.org
Efficiënte roedeljagers als hun soortgenoten, doen Great Plains Wolves zich tegoed aan een verscheidenheid van herten, elanden, bevers, en vogels. De gemiddelde roedelgrootte voor deze ondersoort is slechts vijf of zes wolven, ondanks het feit dat het de meest voorkomende ondersoort van wolf in de Verenigde Staten.
De Great Plains Wolven populatie werd beschadigd door de jacht en de vangst met vallen tot het punt van bijna-uitsterven, waardoor er slechts een kleine verspreiding van overlevende wolven in de buurt van de Canadese grens. Inspanningen zijn gedaan om de populatie te helpen terug te stuiteren en het blijft vandaag stijgen.
Wist U dat?
Deze indrukwekkende en wijdverspreide ondersoort van wolf is vastgesteld om variëteiten te omvatten zoals de Noordelijke Rocky Mountain Wolf, die ooit een titel kreeg als zijn eigen aparte ondersoort.
-
Alaska Interior Wolf – (Canis lupus pambasileus)
Lengte: 6,5 voet
Locatie: Alaska, Canada
Geschatte aantal inwoners: 5.000
Bron: wikimedia.org
Deze ondersoort staat ook bekend als de Yukon-wolf en komt zowel in Alaska als in de Yukon voor, maar doet zijn best om de koudste toendra’s te vermijden. De zeer intelligente, oplettende roedels van de Alaska Interior Wolves oefenen een niveau van teamwerk uit dat hen in staat stelt massale prooien zoals bizons, elanden, en elanden te verslaan. Over het algemeen besluipen en omcirkelen ze hun prooi, waarbij ze van alle kanten aanvallen, zodat het dier niet weet welke kant het moet verdedigen. Deze methode maakt niet alleen hun maaltijd efficiënt, maar vermindert ook het risico dat individuele roedelleden gewond raken.
Wist U dat?
De kleuren van de Alaska Interior Wolf variëren over het algemeen van zwart tot wit. Zwart is de meest voorkomende kleur, samen met bontpatronen met zwart in combinatie met andere kleuren.
-
Toendrawolf – (Canis lupus albus)
Lengte: 5-7 voet
Locatie: Noord-Europa en Azië
Geschatte populatie: 30.000-40.000
Bron: flickr.com
Zoals de naam al doet vermoeden, is de toendrawolf aangepast aan een extreem koud klimaat. Zijn vacht is dik in grijze, roestkleurige en zwarte tinten en zorgt voor een uitstekende isolatie. Deze bekwame roofdieren jagen in roedels zoals de meeste wolven doen. Ze jagen ook selectief en pikken oude, zieke en zwakke kariboes en bizons op.
Wist U dat?
Terwijl deze majestueuze wolven ooit in een veel groter gebied van Noord-Europa rondzwierven, werd hun aantal door menselijke jagers in gevaar gebracht. Na te zijn bejaagd voor hun prachtige pelzen, is de gereduceerde toendrawolfpopulatie het dichtst verspreid, voornamelijk in het noordelijke arctische gebied en boreaal Rusland.
-
Euraziatische wolf – (Canis lupus lupus)
Lengte: 5 voet
Locatie: Noord-Europa
Geschatte populatie: 25.000-30.000
Bron: wikimedia.org
Hoewel het een nauwe vergelijking is, wordt de Euraziatische wolf gemiddeld groter geacht dan de Toendrawolf op basis van hun gemiddelde gewicht. Terwijl deze wolven kunnen worden gevonden helemaal door West-Europa, Scandinavië, en China, de grootste van hen zijn gevestigd in Rusland. De dichtste populatie van deze winterharde wolven is ook in Rusland te vinden.
De belangrijkste onderscheidende kenmerken die de Euraziatische Wolf onderscheiden van andere ondersoorten zijn zijn slanke bouw en relatief korte, grove vacht. De kleuren van hun vacht variëren sterk, variërend tussen crème, rood, zwart, grijs, of een combinatie daarvan.
Wist U dat?
Het dieet van de aanpasbare Euraziatische Wolf is net zo divers als zijn leefgebied. Ze eten niet alleen de gebruikelijke hondenmaaltijden zoals herten en schapen, maar ook knaagdieren, kikkers en hagedissen.
-
Mackenzie Valley Wolf – (Canis Lupus Occidentalis)
Lengte: 5 tot 7 voet
Locatie: Alaska en West-Canada
Geschatte populatie: 7.000 – 10.000
Bron: wikimedia.org
De Mackenzie Valley Wolf is de grootste wolf ter wereld. Deze harige reus, ook bekend als de Northwestern Wolf of Canadese Timber Wolf, zwerft door het noordwesten en komt vaak voor in de Mackenzie River Valley. De Mackenzie rivier is het langste rivierenstelsel in Canada, en voedt een uitgestrekt ecosysteem waar de grootste wolven kunnen gedijen.
De Mackenzie Valley Wolf komt ook voor in Yellowstone National Park, waar hij de belangrijke rol speelt van het in toom houden van de elandpopulatie. Deze slimme, formidabele wolven jagen meestal door een stormloop te coördineren, waardoor de jongste en zwakste leden van de kudde achterop raken voor een gemakkelijkere takedown.
Wist U dat?
Deze wolven hebben bijzonder stevige ledematen en grote longen, aangepast aan het ademen op grotere hoogten, waardoor ze in hun natuurlijke habitat kunnen heersen. Mackenzie Valley wolven worden beschouwd als de grootste wolf ondersoort in vergelijking met hun slungeliger neven. Hun forse bouw geeft hen een iets gedrongener en ronder voorkomen dan andere wolvensoorten.