Nøglepunkt: Israel fremstiller en masse hjemmelavede våben. Dette omfatter den kraftfulde X95.
I 1990’erne udviklede Israel en innovativ ny riffel, der var designet specielt til den urbane slagmark i Mellemøsten. Tavor var et kompakt våben, der kunne bevæge sig frit indendørs, og det var et af de få såkaldte “bullpup”-angrebskytteriffelkonstruktioner, der kom i tjeneste hos en moderne militærstyrke. Det unikke design af bullpup-våben gør det muligt for dem at have en kortere samlet længde, men designet har en pris.
I 1990’erne skete der en grundlæggende ændring i karakteren af Israels krige. De første palæstinensiske Intifada-protester på den israelsk-besatte Vestbredden og i Gazastriben løb fra 1987 og 1993. Den første intifada var på mange måder et oprør, hvor næsten tre hundrede israelere og ca. to tusinde palæstinensere blev dræbt i løbet af seks år.
Den israelske hær stod i spidsen for Israels reaktion, men fandt sig selv noget uforberedt på de tætte, urbane “slagmarker” i den første intifada. Selv om den israelske hær havde kæmpet i byterræn før, især i seksdageskrigen i 1967 og invasionen af Libanon i 1982, var dette anderledes. Den seksårige kampagne blev næsten udelukkende gennemført i byterræn, på israelsk territorium, og krævede, at de israelske forsvarsstyrker (IDF) gentagne gange skulle trænge ind i moskeer, hjem og andre bygninger, ofte på daglig basis.
De fleste moderne stormgeværer er ofte, på grund af deres samlede længde, uegnede til byoperationer. Overfaldsgeværer, der er skulderbåret for at kunne bruge jern- eller optiske sigtemidler til præcis skydning, kan let løbe ind i vægge, døråbninger og andre genstande, hvilket bremser brugen af dem og gør brugeren sårbar. M16A1-stormriffel er 38,81 tommer lang, hvilket betyder, at soldaterne skal sørge for at undgå at hænge fast i genstande på deres vej, samtidig med at de skal foregribe kontakt med fjenden.
En måde at gøre et våben mere indendørsvenligt på er at forkorte løbets længde. Dette har den uheldige bivirkning, at det øger mundingsblinket, skudstøjen og måske vigtigst af alt, at det forkorter et skydevåbens effektive rækkevidde. Dette er ikke fordelagtigt for et land, der kan komme til at kæmpe i både byer og ørkener.
Gldeligvis for Israel var der et våbendesign, der tilbød det bedste af begge verdener: bullpup-våbenet. Bullpup-geværer er konstrueret med våbnets aktion langt bagud og magasinet bag aftrækkeren. Dette placerer handlingen tæt på eller endda i geværets skæfte, hvilket i høj grad forkorter våbnets samlede længde. Denne metode muliggør riffelrør i fuld længde eller næsten fuld længde.
Israeli Military Industries begyndte at arbejde på et nyt infanterivåben i 1991 og var i 1998 i gang med at afprøve fungerende prototyper i marken. Tavor gennemgik to års feltforsøg, før den blev vedtaget af IDF i 2003, og den erstattede M16A1- og Galil-stormriffriflerne i hele den israelske væbnede tjeneste. Tavor har siden da deltaget i en række krige og mindre aktioner, herunder Libanonkrigen i 2006, Gazakrigen i 2008-2009, Operation Pillar of Defense i 2012 og Operation Protective Edge i 2014.
Tavor anvender det stempelbetjente system med lang slaglængde, som er fælles for mange moderne stormgeværer, herunder AK-47 og den israelske Galil. Tavor omslutter den tøndeformede aktion i et polymerchassis i ét stykke, herunder pistolgreb og håndbeskytter. Dette resulterer i et holdbart våben, der kan tåle misbrug. Tavor har nedklappelige stolpesigter, men forventes normalt at blive brugt sammen med en optik, typisk Meprolight Mepro M21-sigte.
Tavor har en samlet længde på 28,35 tommer, hvilket gør den mere end ti tommer kortere end M16A1. Samtidig havde den en løbelængde på 18,5 tommer, hvilket kun var 1,5 tommer kortere end M16A1. Tavor vejede kun 7,21 pund med jernsigte, hvilket var lidt mindre end M16A1, og den affyrede op til 800 skud i minuttet ved hjælp af NATO-standard 5,56-millimeter-magasiner. I begyndelsen af 2010’erne begyndte IDF at købe et endnu mindre og mere kompakt våben: Tavor X95. X95 vejer kun seks pund, har en samlet længde på 22,8 tommer og en 13 tommer lang løb.
Tavors bullpup-design er ikke uden fejl. Bullpup-våben kan ikke justere deres træklængde, hvilket betyder, at soldater med lange eller korte arme kan finde dem mindre end ergonomisk ideelle. Bullpups er heller ikke venlige over for venstrehåndsskytter, da udskydningsporten er lige der, hvor en venstrehåndsbruger ville sigte nedad på sigtet. Endelig betyder Tavors design, som en amerikansk anmelder bemærkede, at våbnets vægt er koncentreret bagtil, hvilket efter hans mening gør det ubehjælpsomt.
På trods af disse mangler er de israelske styrker tilsyneladende tilfredse med Tavor, og våbnet har opnået begrænset succes på eksportmarkedet til lande som Thailand og Indien. Selv om ikke alle lande er villige til at forpligte sig til den kontroversielle bullpup-platform, repræsenterer indsættelsen af den endnu kortere X95 en fordobling af IDF’s satsning på konceptet. Israel vil sandsynligvis anvende de kompakte, dødbringende stormgeværer i årtier fremover.
Kyle Mizokami er en forfatter inden for forsvar og national sikkerhed med base i San Francisco, som har optrådt i Diplomat, Foreign Policy, War is Boring og Daily Beast. I 2009 var han medstifter af forsvars- og sikkerhedsbloggen Japan Security Watch. Du kan følge ham på Twitter: Du kan følge ham på Twitter: @KyleMizokami. Dette optrådte første gang tidligere og bliver genudsendt på grund af læsernes interesse.
Billede: Reuters