Accentuat: Israelul produce o mulțime de arme artizanale. Printre acestea se numără și puternicul X95.
În anii 1990, Israelul a dezvoltat o nouă pușcă inovatoare concepută special pentru câmpul de luptă urban din Orientul Mijlociu. O armă compactă care se mișca liber în interior, Tavor a fost unul dintre puținele modele de puști de asalt așa-numite „bullpup” care au intrat în serviciul unei forțe militare moderne. Designul unic al armelor bullpup le permite să aibă o lungime totală mai mică, dar designul are un cost.
Anii ’90 au cunoscut o schimbare fundamentală în natura războaielor din Israel. Primele proteste palestiniene Intifada din Cisiordania și Fâșia Gaza ocupate de Israel s-au desfășurat între 1987 și 1993. Prima Intifada a fost în multe privințe o insurecție, cu aproape trei sute de israelieni și aproximativ două mii de palestinieni uciși în decurs de șase ani.
Armata israeliană a fost în fruntea răspunsului Israelului, dar s-a găsit oarecum nepregătită pentru „câmpurile de luptă” dense și urbane ale Primei Intifade. Deși armata israeliană mai luptase în teren urban înainte, mai ales în Războiul de Șase Zile din 1967 și în Invazia Libanului din 1982, aceasta a fost diferită. Campania de șase ani s-a desfășurat aproape în întregime pe teren urban, pe teritoriul israelian, și a necesitat ca forțele Forțelor de Apărare Israeliene (FDI) să intre în mod repetat în moschei, case și alte clădiri, adesea zilnic.
Majoritatea puștilor de asalt moderne sunt adesea, din cauza lungimii lor totale, nepotrivite pentru operațiuni urbane. Puștile de asalt care sunt umăr la umăr, pentru a folosi lunete de fier sau optice pentru foc precis, se pot lovi cu ușurință de pereți, uși și alte obiecte, încetinind utilizarea lor și făcându-l pe utilizator vulnerabil. Pușca de asalt M16A1 are o lungime de 38,81 de centimetri, ceea ce înseamnă că soldații trebuie să aibă grijă să evite să se agațe de obiectele din calea lor și, în același timp, să anticipeze contactul cu inamicul.
O modalitate de a face o armă mai potrivită pentru interior este scurtarea lungimii țevii. Acest lucru are efectul secundar nefericit de a crește flash-ul de la gura țevii, zgomotul împușcăturilor și, poate cel mai important, de a scurta raza de acțiune efectivă a unei arme de foc. Acest lucru nu este avantajos pentru o țară care s-ar putea afla în situația de a lupta atât în orașe, cât și în deșert.
Din fericire pentru Israel, a existat un model de armă de foc care oferea ce era mai bun din ambele lumi: bullpup-ul. Puștile bullpup sunt proiectate cu acțiunea armei mult în spate și cu încărcătorul în spatele trăgaciului. Acest lucru plasează acțiunea în apropierea sau chiar în crosa puștii, scurtând foarte mult lungimea totală a armei. Această metodă permite utilizarea unor țevi de pușcă de lungime completă sau aproape completă.
Industriile militare israeliene au început să lucreze la o nouă armă de infanterie în 1991, iar până în 1998 testau pe teren prototipuri funcționale. Tavor a trecut prin doi ani de teste pe teren înainte de a fi adoptată de către IDF în 2003, și a înlocuit puștile de asalt M16A1 și Galil în toate serviciile armate israeliene. De atunci, Tavor a participat la o serie de războaie și acțiuni minore, inclusiv Războiul din Liban din 2006, Războiul din Gaza din 2008-2009, Operațiunea Pillar of Defense din 2012 și Operațiunea Protective Edge din 2014.
Tavor folosește sistemul de acționare cu piston cu cursă lungă, comun multor puști de asalt moderne, inclusiv AK-47 și Galil israeliene. Tavor înglobează acțiunea cu țeavă într-un șasiu din polimer dintr-o singură bucată, inclusiv mânerul de pistol și garda de mână. Astfel, rezultă o armă durabilă care poate suporta abuzuri. Tavor are o montură de ochire rabatabilă, dar în mod normal este de așteptat să fie folosită împreună cu o optică, de obicei vizorul Meprolight Mepro M21.
Tavor are o lungime totală de 28,35 inci, ceea ce îl face cu peste zece inci mai scurt decât M16A1. În același timp, avea o lungime a țevii de 18,5 inci, cu doar 1,5 inci mai scurt decât M16A1. Tavor cântărea doar 7,21 lire sterline cu vizorul de fier, puțin mai puțin decât M16A1, și trăgea până la 800 de cartușe pe minut folosind încărcătoare de 5,56 milimetri standard NATO. La începutul anilor 2010, IDF a început să achiziționeze o armă și mai mică și mai compactă: Tavor X95. X95 cântărește doar șase kilograme, are o lungime totală de 22,8 inci și o țeavă de 13 inci.
Designul bullpup al lui Tavor nu este lipsit de defecte. Armele bullpup nu își pot regla lungimea de tragere, ceea ce înseamnă că soldații cu brațe lungi sau scurte le pot găsi mai puțin ideale din punct de vedere ergonomic. Bullpup-urile nu sunt, de asemenea, prietenoase cu trăgătorii stângaci, deoarece portul de ejecție se află chiar acolo unde fața unui utilizator stângaci ar trebui să țintească în josul vizorului. În cele din urmă, după cum a remarcat un recenzent american, designul Tavor înseamnă că greutatea armei este concentrată în partea din spate, ceea ce o face, în opinia sa, neîndemânatică.
În ciuda acestor neajunsuri, forțele israeliene sunt aparent mulțumite de Tavor, iar arma a obținut un succes limitat pe piața de export în țări precum Thailanda și India. Deși nu toate țările sunt dispuse să se angajeze în controversata platformă bullpup, desfășurarea modelului X95, chiar mai scurt, reprezintă o dublare a conceptului de către IDF. Israelul va folosi probabil puștile de asalt compacte și letale timp de decenii de acum încolo.
Kyle Mizokami este un scriitor de apărare și securitate națională cu sediul în San Francisco, care a apărut în Diplomat, Foreign Policy, War is Boring și Daily Beast. În 2009, el a cofondat blogul de apărare și securitate Japan Security Watch. Îl puteți urmări pe Twitter: @KyleMizokami. Acest articol a apărut pentru prima dată mai devreme și este reprodus datorită interesului cititorilor.
Imagine: Reuters