Ingen ønsker at få herpes, men det kan være endnu mere bekymrende for kvinder, ifølge ny forskning, der viser, at det kan give nogle kvinder en øget risiko for at få brystkræft.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i juli-udgaven af EBioMedicine, viste, at Epstein-Barr-virus (EBV), det mest almindelige af de otte kendte vira i herpesfamilien, kan bidrage til, at en kvinde får brystkræft.
EBV er bedst kendt som årsag til infektiøs mononukleose, også kendt som mono. Mere end 90 procent af alle mennesker på verdensplan bærer EBV, selv om de fleste aldrig oplever symptomer. Det er blevet sat i forbindelse med sygdomme som kræft og Hodgkins sygdom, men det er stadig vanskeligt at identificere, hvilke sygdomme det udløser.
Et hold af forskere under ledelse af Gerburg Wulf, MD, PhD, en læge i hæmatologi/onkologiafdelingen på Beth Israel Deaconess Medical Center og en lektor i medicin ved Harvard Medical School, undersøgte primære brystepitelceller, der findes i brystet, og undersøgte deres reaktioner i tilstedeværelse af EBV.
Den teori, de afprøvede på mus, implanterede primære brystepitelceller og EBV og fandt ud af, at viruset samarbejdede med visse kræftfremkaldende proteiner, der fremskyndede dannelsen af brystkræft. De inficerede brystceller havde genetiske egenskaber, der var forbundet med en aggressiv brystkræftreceptor.
Virussen binder sig til CD21-receptoren i normale brystceller, hvilket i sidste ende fører til infektion. Infektionen får cellerne til at antage karakteristiske egenskaber som stamceller, hvilket gør det muligt for dem at fortsætte med at dele sig.
EBV er også blevet forbundet med brystkræft i andre undersøgelser rundt om i verden i Indien, Kina, Afrika og Sydeuropa.
Og selv om Wulfs undersøgelse ikke nødvendigvis kan bevise, at EBV forårsager brystkræft, tyder forskningen på, at det bidrager til udviklingen af det, hvilket taler for oprettelsen af en EBV-vaccine.