Ninguém quer contrair herpes, mas pode até ser mais uma preocupação para as mulheres, de acordo com novas pesquisas que descobriram que poderia colocar algumas mulheres em maior risco de contrair câncer de mama.
O estudo, publicado na edição de julho da EBioMedicine, descobriu que o vírus Epstein-Barr (EBV), o mais comum dos oito vírus conhecidos na família do herpes, poderia contribuir para que uma mulher contraísse câncer de mama.
EBV é mais conhecido como a causa da mononucleose infecciosa, também conhecida como mono. Mais de 90% das pessoas em todo o mundo são portadoras de EBV, embora a maioria nunca apresente sintomas. Tem estado ligado a doenças como o cancro e a doença de Hodgkin, mas ainda é difícil identificar que doenças provoca.
Uma equipa de cientistas liderada por Gerburg Wulf, MD, PhD, médico da divisão de hematologia/oncologia do Beth Israel Deaconess Medical Center e professor associado de medicina na Harvard Medical School, estudou as células epiteliais mamárias encontradas na mama e examinou as suas reacções na presença do EBV.
Testando sua teoria em ratos, implantaram células epiteliais mamárias primárias e o EBV e descobriram que o vírus cooperou com certas proteínas causadoras de câncer que aceleraram a formação do câncer de mama. As células mamárias infectadas tinham características genéticas associadas a um receptor agressivo de câncer de mama.
O vírus liga-se ao receptor CD21 em células mamárias normais, o que eventualmente leva à infecção. A infecção faz com que as células assumam características das células-tronco, o que permite que elas continuem se dividindo.
O EBV também tem sido ligado ao câncer de mama em outros estudos em todo o mundo na Índia, China, África e sul da Europa.
Embora o estudo de Wulf não possa necessariamente provar que o EBV causa câncer de mama, a pesquisa indica que ele contribui para o seu desenvolvimento, justificando a criação de uma vacina contra o EBV.