Ifølge Dr.Amitha Indersen, konsulent i fostermedicin – Apollo Cradle Jubilee Hills, er fostervæske den vidunderlige væske, hvori det nye liv tager form, vokser og udvikler sig. Udtrykket fostervand er afledt af de latinske ord ‘liquor amnii’.
Fostervand har flere funktioner. Tidligt i svangerskabet flyder fosteret i væsken, hvilket giver mulighed for fri bevægelighed og dermed dannelse af led og bevægelser. Væsken indåndes og udåndes af fosteret, og dette hjælper lungerne med at vokse og luftsækkene med at udvikle sig. Når fosteret synker væsken. Den passerer gennem tarmkanalen. Ud over at hjælpe tarmene til at for og fungere hjælper de rester, der er til stede i den, med at danne meconium eller den første afføring, som den nyfødte afleverer. En af de vigtigste funktioner er at fungere som en pude og beskytte fosteret mod mekaniske kræfter.
I den tidlige graviditet udskilles fostervæsken primært af moderens livmoder og membranerne. Efterhånden som fosteret vokser ud over 14 ugers graviditet, overtages udskillelsen af væske af fosteret. Når fosteret afgiver urin, trækker vejret ind og ud og den væske, der passerer gennem den umodne hud, bidrager alt sammen til fostervæsken. Senere i graviditeten stammer det meste af væsken fra fosterets urin.
Mængden af væske i livmoderen har været en indikator for fosterets velbefindende. Når væsken er mindre , kaldes det Oligohydramnios , og når den er i overskud, kaldes det polyhydramnios . Polyhydramnios kan have forskellige årsager. De mest almindelige af disse er moderens diabetes, der påvirker graviditeten, blokering i fosterets åndedræts- eller mave-tarmkanal, fosterets blodmangel, en masse i fosterets brystkasse, bevægelsesforstyrrelser, noget, der forstyrrer fosterets normale synkning, og strukturelle defekter, der får væske til at sive ud. Ikke alle disse kan påvises før fødslen. Problemer som f.eks. nedre tarmobstruktion, trachea-øsofageal fistel, visse hud- og bevægelsesforstyrrelser er vanskelige at diagnosticere før fødslen.
Oligohydramnios har også flere årsager. Når der er et problem i placentafunktionen eller føtal vækstbegrænsning, reduceres blodgennemstrømningen til fosternyrerne, og til gengæld reduceres den føtale urinproduktion. Hos nogle kvinder er der måske en lækage af væsken, der resulterer i problemer. Når fosternyrerne ikke er dannet eller funktionen er påvirket af forskellige årsager, kan væskeniveauet falde.
Så fostervæsken giver fosteret et varmt, polstret miljø, hvor det kan bevæge sig rundt, vokse og udvikle sig. Enhver reduktion eller overskud af væske kan være tegn på et underliggende problem og kræver evaluering og opfølgning.