Den russiske balletdanser Anna Pavlova (1881-1931) var i sin levetid berømt i hele verden og er stadig en ikonisk figur inden for ballet. Hun turnerede rundt i hele verden og i stor stil i England og dansede i sæsoner på Covent Garden Opera House 1923-7.
Palova blev født i Sankt Petersborg. Hun blev optaget på den kejserlige teaterskole i 1891 og udviklede i 1895 et venskab med koreografen Marius Petipa, som varede indtil hans død i 1910. Hun debuterede på Mariinskij i 1898 og steg hurtigt i kompagniet, hvor hun blev udnævnt til ballerina i 1906. Hun samarbejdede første gang med koreografen Mikhail Fokine ved en velgørenhedsgalla i 1907 arrangeret af hendes partner Victor Dandré, og senere samme år dansede hun Fokines Svanen (senere Den døende svane), som skulle blive hendes signaturrolle. Hun dansede med Diaghilevs Ballets Russes i Paris i 1909, fortsatte til London og aflagde sit første besøg i USA i 1910. I 1912 flyttede hun og Dandré til Ivy House i Golders Green, hvor hun boede resten af sit liv. I 1913 oprettede hun Pavlova Company, med hvilket hun i løbet af 1910’erne og 1920’erne turnerede rundt i verden, bl.a. i Sydamerika, Egypten, Indien, Østasien og Australien, hvor hun optrådte både i storbyer og i provinsen. Hun døde pludselig af en lungebetændelse.
Frederick Ashton, der blev inspireret til at danse efter at have set hende optræde i Lima i 1917, sagde: “Hendes navn kan aldrig dø, for en så levende og lidenskabelig ånd må fortsat hjemsøge den verden, som hun gav så meget glæde og inspiration”.