Celtic Thunder er en sanggruppe bestående af de mandlige solister Keith Harkin, Ryan Kelly, Neil Byrne – som spillede guitar og sang backup på pladerne, før han blev medlem, Damian McGinty, Emmett O’Hanlon og Colm Keegan. Og tidligere tenor Paul Byrom, Emmet Cahill og George Donaldson samt Daniel Furlong (som var en særlig gæstestjerne), som optræder både solo og som ensemble.
Celtic Thunder debuterede i august 2007 på Helix i Dublin, Irland, hvor de akkompagnerede Celtic Concert Orchestra under ledelse af Phil Coulter, der er gruppens musikalske leder.
Siden gruppens dannelse har Celtic Thunder udgivet tolv album: Celtic Thunder, Act Two, Take Me Home, It’s Entertainment!, Celtic Thunder Christmas, Storm, Heritage, Voyage, Voyage, Voyage II, Christmas Voices og Mythology samt en best-of samling Homeland og tolv liveoptrædener på dvd med titlen Celtic Thunder: The Show, Take Me Home, It’s Entertainment!, Storm, Christmas, Heritage, Voyage, Voyage, Voyage II, Live and Unplugged og Mythology, samt en juleoptræden. I december 2009 kårede Billboard Magazine Celtic Thunder som den bedste albumkunstner på verdensplan.
Celtic Thunder er kendt for sin eklektiske stil med sange, der spænder fra en solist til et ensemblefokus. Gruppen bakkes op af Celtic Thunder Band på deres koncertturnéer, og deres liveshows er kendt for brugen af dramatiske effekter via belysning og koreografi samt et scenesæt, der ligner en gammel stensti, der minder om dem, der omtales i keltisk overlevering.
Medlemmer
Medlemmerne i Celtic Thunder er (i alfabetisk rækkefølge efter efternavn):
Neil Byrne (født 16. november 1977): Musik har altid været en vigtig del af Neils liv. Neil er født ind i en musikalsk familie, idet Neil’s far har arbejdet som professionel musiker hele sit liv, og hans mor er en stor fan af al musik. Allerede som 5-årig var Neil grebet af rytme, hvilket instinktivt fik ham til at tromme på alt, hvad der lå foran ham. Han begyndte at lære at spille guitar, da han var 7 år gammel, enormt hjulpet og opmuntret af sin far. Senere i livet henvendte en fælles ven sig til Neil og bad ham spille til et arrangement for en af Irlands mest kendte sangskrivere og producere, Phil Coulter. Da Sharon Browne og Phil begyndte at arbejde på produktionen af Celtic Thunder, blev han inviteret til at indspille backing vocals til debut-DVD’en og efterfølgende spille leadguitar til live-showet. Neil vil sige, at den mest mindeværdige og prestigefyldte optræden i hans karriere til dato var i Radio City Music Hall i New York City. Siden da har han turneret meget i Amerika og Canada med Celtic Thunder og har senest sluttet sig til besætningen som den sjette forsanger i Celtic Thunder.
Paul Michael Byrom (født den 11. april 1979) er fra Dublin, Irland. Ud over Celtic Thunder har han også optrådt ved større sportsbegivenheder i Irland og i udlandet, bl.a. som sanger ved All Ireland Finals i Croke Park i Dublin og på Heinz Field til en kamp for Pittsburgh Steelers i USA. Han har også optrådt for Irlands præsident, Mary McAleese, og for kejser Akihito af Japan. Paul har udgivet to album: Velvet og I’ll Be Home For Christmas. Han forlod Celtic Thunder fra 2011 for at forfølge sin solokarriere. Medlem fra 2008-2011
George Donaldson (1. februar 1968- 12. marts 2014) er det ældste medlem af gruppen og er en kendt balladesanger, guitarist og fløjtenist fra Glasgow, Skotland. På Celtic Park i Skotland spillede Donaldson for 65.000 fans i åbningskampen i sæsonen 2000-2001.
Keith Ronald Harkin, (født den 10. juni 1986) er ligesom Damian fra Derry i Nordirland. Han spiller guitar og har skrevet en af sangene til Celtic Thunder: “Lauren and I”. I 2008 rygtedes det, at et nyt soloalbum af Keith var under udarbejdelse, men det er endnu ikke blevet udgivet medio 2009. Keith holder af at surfe og har skrevet en sang ved navn Chasing Dreams, som udtrykker hans kærlighed til surfing. Keith har nu indspillet flere originale sange ud over Celtic Thunder, nogle af titlerne er bl.a: Vanity, Don’t Lose the Feeling og What I Like.
Ryan John Kelly (født den 6. november 1978) er fra The Moy, County Tyrone, Nordirland. Han har to uddannelser fra Queen’s University Belfast, idet han har opnået en bachelor of Science in Accounting og også et Graduate Diploma in Advanced Accounting, hvilket kvalificerer Ryan til at være statsautoriseret revisor.
Damian Joseph McGinty, Jr. (født den 9. september 1992) var det yngste medlem af gruppen i 4 år og er fra Derry, Nordirland. Han indspillede det første Celtic Thunder-album, da han kun var fjorten år gammel. Det forlyder, at McGinty vil påbegynde arbejdet på et soloalbum inden for de næste 6 måneder. Han vandt sin første sangkonkurrence i en alder af fem år. Han indspillede det første Celtic Thunder-album, da han var fjorten år gammel. McGinty nævner Michael Buble, Dean Martin og Frank Sinatra blandt sine inspirationskilder. Den 29. april 2011 blev det annonceret, at Damian blev udvalgt som en af 12 deltagere i The Glee Project, en realityserie på Oxygen Network. Han fik en delt førsteplads og havde en gæstespillerrolle i den tredje sæson af Fox-hitprogrammet Glee. Han debuterede i Glee sæson 3 afsnit 4 Pot o’ Gold. Selv om han oprindeligt blev tildelt en syv episoder lang spilletid, blev hans spilletid senere forlænget til 16 episoder, herunder en gæsteoptræden i sæson 4’s Glee Actually. I sommeren 2013 sluttede Damian sig til Paul Byrom i forbindelse med “The Me and My Shadow” Tour. McGinty er også en del af Ethan Bortnicks koncert.
Emmet Michael Cahill (født 18. oktober 1990) blev Paul Byroms afløser. 2010 var et meget spændende år for Emmet Cahill; han blev tildelt John Mc Cormack Bursary 2010 for den mest lovende unge tenor og blev udnævnt til den mest lovende unge sanger ved Royal Irish Academy of Music. Han har været flere gange prisvinder ved den nationale sangkonkurrence Feis Ceoil i Irland. Emmet er 20 år gammel og kommer fra Mullingar i County Westmeath i Irland. Hans musikalske rejse begyndte, da han allerede som 5-årig begyndte at lære klaver at spille klaver. Som 7-årig var Emmet begyndt at træne sang, og han vandt snart et musikstipendium til gymnasiet i Mullingar og brugte 5 år på at studere og spille musik intensivt. På skolen fortsatte han sine studier i klaver, orgel og violin samt sangundervisning, men sang har altid været hans store kærlighed. Han fortsatte sin uddannelse på det prestigefyldte Royal Irish Academy of Music, hvor han fik en universitetsgrad i Music Performance. Han har medvirket i mange teaterproduktioner i Dublin og har optrådt på scenen i Gaiety Theatre i Dublin og som solist i National Concert Hall. Han er en ivrig sportsfan og har optrådt to gange på Croke Park i Dublin foran 90.000 tilskuere. En af disse lejligheder var i forbindelse med GAA’s 125-års jubilæum. Han har også optrådt for Irlands præsident Mary McAleese og ved flere internationale rugbykampe på Dublins nye Aviva Stadium. Emmet synger også regelmæssigt i Mullingar Cathedral.
Han er en stor sportsfan og har vundet mange priser ved at spille fodbold med sit college og lokale hold. I sin fritid elsker han også at deltage i musik- og sportsbegivenheder, spille guitar og lytte til musik. Han deltog i auditions til Celtic Thunder i juni 2010 og var meget glad for at blive spurgt af Sharon og Phil, om han ville være med i showet. Emmet Cahill er den seneste tilføjelse til Celtic Thunder-familien.
Daniel Furlong
Sanger
Daniel Furlong var det nyeste (og yngste) medlem af Celtic Thunder. Daniel er 13 år gammel og stammer fra byen Taghmon i County Wexford på Irlands sydøstlige kyst. Han er en drenge-sopran og blev opdaget, da han som syvårig deltog i en sangkonkurrence og vandt! Selv om Daniel knap nok er en teenager, har han optrådt og sunget offentligt i over seks år. Daniels hjemby Wexford er synonymt med opera og er vært for den internationalt anerkendte operafestival i oktober hvert år. Daniel er faktisk ikke fremmed for opera og spillede rollen som Edgar i Wexford Light Opera Society’s produktion af Ragtime i 2008. I 2008 og igen i 2009 var Daniel også med i hovedrollen som Oliver i musicalen Oliver i både Oyster Lane- og festivalproduktioner. Han har også optrådt solo på to nationale tv-stationer i Irland. I 2009 vandt Daniel en All Ireland Song Contest som solosanger, hvor han konkurrerede med kunstnere, der var betydeligt ældre end ham selv. I 2011 vandt han “The All Ireland Talent” Show, en landsdækkende tv-transmitteret talentkonkurrence og Irlands svar på Americas Got Talent. I lyset af alle hans utrolige præstationer til dato hædrede hans hjemkommune Wexford Daniel ved at udnævne ham til “Wexford Person of the Year” i 2011.
Daniel beskriver sig selv som en udadvendt og optimistisk, venlig og sjov person. Han kan lide at tilbringe tid med sine venner og sin familie, og han elsker at få mulighed for at optræde. Han er ret konkurrenceminded og elsker at dyrke holdsport som hurling, gaelisk fodbold, fodbold og rounders (softball). Musik er naturligvis Daniels passion, og han øver med sit lokale kor “The Young Wexford Singers” hver uge og er også ved at lære at spille guitar og dueslag. Celtic Thunder-producenten Sharon Browne blev opmærksom på Daniel, da han vandt All Ireland Talent Show”, og hun arrangerede hurtigt et møde med ham. Hans energi og entusiasme er smittende, og da Sharon havde mødt Daniel og set ham optræde, tilbød hun ham straks en plads i Celtic Thunder. Han optræder med en engleagtig version af Walking In The Air i juleshowet og synger også solo i Heritage på Somewhere Over The Rainbow og Josh Groban-hittet To Where You Are. Daniel slutter sig også til andre medlemmer af Celtic Thunder i ensemblerne og optræder i duetter med Keith og Emmet.
Colm Joseph Keegan (født den 2. august 1989) er fra Dublin, Irland. Han gik på University College Dublin på et musikstipendium og dimitterede i 2011 med en æresgrad i musik og irsk. Colm aflagde audition og blev udvalgt til Celtic Thunder i maj 2012 som ny vokalist og blev dermed det sjette medlem af den tidligere fem mand store gruppe. Han var tidligere medlem af Aontas Choral Ensemble, som er kendt for deres arbejde med Celtic Woman. Colm optrådte på Celtic Woman-dvd’erne “Songs From The Heart” (2009) og “Believe” (2011).
Emmett O’Hanlon (født den 9. juli 1991), Celtic Thunder’s nyeste medlem, er Emmet Cahills afløser. Han er irsk-amerikansk. Emmett vil turnere med Celtic Thunder under deres Mythology-turné og Christmas Voices Symphony-turné.
Forrundt i marts 2008 har gruppen været vist i hele USA på PBS tv-netværket mere end 1200 gange, og i maj og juni 2008 blev medlemmer af gruppen interviewet på dusinvis af lokale PBS-stationer under optrædener af deres show
Celtic Thunder er også navnet på et traditionelt irsk band, der blev dannet i 1977. Bandet indspillede tre album – Celtic Thunder fra 1981; The Light of Other Days (1988) og Hard New York Days i 1996.