Cherokee-stammerne er hjemmehørende på det nordamerikanske kontinent.
Da de europæiske bosættere kom over i det 16. århundrede, boede Cherokee-indianerne i det østlige og sydøstlige USA. De er en af fem stammer, der er kendt som de fem civiliserede stammer. De andre stammer var Chickasaw-, Choctaw-, Creek- og Seminole-stammerne. De blev betragtet som civiliserede af hvide bosættere, fordi de var begyndt at bruge mange af de skikke, de havde opsamlet fra kolonisterne. I det hele taget havde de et godt forhold til de andre bosættere.
I dag har de Cherokee-stammer, som er føderalt anerkendte (Cherokee Nation, United Keetoowah Band of Cherokee Indians og Eastern Band of Cherokee Indians), deres hovedkvarter i Tahlequah, Oklahoma. Cherokee-stammer, der er statsanerkendte, har deres hovedkvarter i staterne Georgia, Missouri og Alabama. Der findes yderligere Cherokee-organisationer i hele USA, herunder Arkansas og Tennessee.
I begyndelsen af det 18. århundrede blev de forskellige Cherokee-stammer forenet under kejser Moytoy. Høvding Moytoy af Tellico indvilligede i at være kejser over Cherokee-høvdinger i 1730. Mærkeligt nok gik kejser Moytoy, der arbejdede sammen med Sir Alexander Cumming gennem alt dette, med til at anerkende kong George II som beskytter af Cherokee-stammerne.
I slutningen af 1700-tallet brød hvide bosættere mange af de traktater, der tidligere var blevet aftalt med Cherokee-stammerne. Dette fik nogle indianere til at bryde ud af Cherokee-nationen og flytte vest for Mississippi til Arkansas og Missouri. Så mange indianere flyttede, at regeringen til sidst blev nødt til at oprette et reservat for Cherokee-stammen i Arkansas.
Du har måske hørt om nogle af de mere berømte Cherokee-indianere. Sequoyah var ansvarlig for opfindelsen af Cherokee-skriftsystemet. Det gør det endnu mere forbløffende, at det var han gjorde det egenhændigt. Nancy Ward var med til at træffe vigtige politiske beslutninger for Cherokee-folket og blev betragtet som en elsket kvinde. Jimi Hendrix, rockguitaristen fra slutningen af 60’erne og begyndelsen af 70’erne, var også af Cherokee-afstamning.