Af Jared Hecht, Next Avenue Contributor
Getty
Hvis du planlægger at starte din egen virksomhed for første gang midt i livet, bør du måske finde en mentor for små virksomheder. Undersøgelser viser, at 70 % af små virksomheder med mentor overlever efter fem år – næsten dobbelt så mange som virksomheder uden mentor.
Find den rigtige mentor kan vise sig at være uvurderlig for din virksomheds succes på lang sigt.
Hvad en lille virksomhedsmentor kan gøre for dig
Ved du ikke, hvor du skal starte? Her er et par tips:
En mentor er der til at vejlede, rådgive og uddanne dig på områder, hvor du måske ikke har erfaring. Før du begynder din rejse for at finde den rette mentor, skal du identificere de områder, hvor du har det sværest. Selv om selv den bedste mentor ikke vil løse alle dine problemer, kan det vise sig uendeligt nyttigt at finde en tålmodig og forstående mentor, der har styrker på områder, som du måske ikke har.
Også på Forbes:
Dernæst kommer opsøgende arbejde. Selv om en kold e-mail kan virke, er det langt mindre effektivt at spørge “Kan jeg få fat i din hjerne?” end at målrette dine specifikke behov. Når du laver en introduktion, skal du fortælle din potentielle mentor præcis, hvad du beundrer ved ham eller hende, og hvorfor du ønsker at komme i kontakt med ham eller hende. Husk: De bedste mentorskaber er gensidige relationer. Selv om du lige er startet som ejer af en lille virksomhed eller er ved at blive det, har du allerede en masse viden at dele.
Selv om hele denne “at være din egen chef”-ting måske er nyt, har du sandsynligvis allerede rigelige ressourcer lige ved hånden. Du skal blot fokusere på dem.
Måske er din fætters studiekammerat fra college nu en succesfuld restauratør. Eller den chef, du havde for 20 år siden, har for nylig lanceret en succesfuld startupvirksomhed. Du skal ikke være bange for at lægge dig selv ud derude. Nogle af de bedste mentorater kommer fra forbindelser, som nye iværksættere har haft i lang tid.
Du tænker måske på det sociale netværk LinkedIn som en måde at skabe forbindelser på for at finde et job. Men det kan også være en god måde at finde en mentor på. LinkedIn giver dig mulighed for at søge på baggrund af branche, placering, erfaringsniveau og meget mere. Så du kan indsnævre dig til mulige mentorer, der har det, du ikke har: erfaring.
SCORE er en nonprofitorganisation, der samarbejder med Small Business Association om at hjælpe med at skabe forbindelse mellem små virksomheder og frivillige mentorer i hele USA. Med over 11.000 frivillige og 320 afdelinger er SCORE dedikeret til at hjælpe nye virksomhedsejere med at starte, drive og udvikle deres virksomheder. Med SCORE kan du arrangere gratis personlige møder med aktive og pensionerede iværksættere… De kan diskutere ideer, give tips og vise dig, hvordan du undgår de første faldgruber, når du starter og udvikler din virksomhed.
Det er måske ikke realistisk at banke på din direkte konkurrents dør for at få forretningsrådgivning, men hvad med en virksomhedsejer inden for dit område på den anden side af landet? Hvis du ejer en smoothiebutik i New York, så målret en succesfuld ejer af en smoothiebutik i Californien, som er villig til at tilbyde lidt tid via e-mail eller FaceTime.
Alternativt kan du sige, at du ejer en e-handelsvirksomhed, der specialiserer sig i sokker. En virksomhedsejer, der sælger skræddersyede slips, vil måske ikke betragte dig som en direkte konkurrent og vil kunne give dig indsigt i tøjbranchen som helhed.
Kvinder, der håber at starte virksomheder midt i livet, vil måske tjekke Association of Women’s Business Centers (AWBC). Den består af et netværk af over 100 erhvervscentre i hele USA, der støtter kvindelige iværksættere gennem mentorordninger, uddannelse, finansieringsmuligheder og forretningsudvikling.
Det er i sagens natur generelt svært at være ejer af en lille virksomhed, men undersøgelser viser, at der stadig er en stor kønsforskel for kvinder, især når det gælder om at rejse kapital. AWBC afholder også en årlig konference, som kan være et godt sted at komme i kontakt med succesfulde virksomhedsejere.
Minority Business Development Agency er et agentur under Kongresministeriet, der arbejder for at hjælpe minoritetsejede virksomheder med at nå nye markeder og vokse. Ligesom kvindelige virksomheder står iværksættere fra minoriteter ofte over for forhindringer, når det gælder finansiering og skalering. En undersøgelse fra Forbes viste, at minoritetsvirksomhedsejere “støder på højere låneomkostninger, modtager mindre lån og får deres låneansøgninger afvist oftere end andre.”
The Small Business Administration’s Office of Veterans Business Development’s Veterans Business Outreach Center (VOBC) er gearet til at hjælpe veteraner med en række iværksætterbehov. Det omfatter udvikling af en forretningsplan, finde en mentor, overvinde forhindringer som veteran med handicap og meget mere.
Og uanset hvor du henvender dig for at finde en mentor, kan det rigtige forhold guide dig gennem svære forretningsbeslutninger, hjælpe dig med at navigere i vanskelige spørgsmål og sætte dig i stand til at få succes, når din virksomhed vokser.