- Den asiatiske arowana, også kendt som dragefisk, er den dyreste akvariefisk i verden.
- Fisken betragtes som en værdifuld handelsvare på grund af dens røde og gyldne farver – en blev angiveligt solgt for 300.000 dollars i 2009.
- De fleste, der køber dragefisk, er kinesiske mænd fra middelklassen, der samler på fiskene som statussymboler.
Med hensyn til fisk er den asiatiske arowana en af de dyreste akvariearter, der sælges i dyrehandlen. Det er en ferskvandsfisk, som får folk til at betale titusindvis af kroner for de mest eftertragtede farvetegninger.
Værter: Hvad vil du helst have, en ny bil eller denne fisk? Det viser sig, at de koster nogenlunde det samme. En enkelt dragefisk kan gå for titusindvis af dollars. Så hvad er der så specielt ved den? Tja, det ser måske ikke sådan ud, men denne truede fisk er så eftertragtet, at folk faktisk er gået i fængsel for den.
Dragefisken har fået sit kælenavn på grund af, at den ligner en drage i flugt, når den svømmer. Dens rigtige navn er dog den asiatiske arowana. Det er en ferskvandsfisk, der er hjemmehørende i Sydøstasien, og den har taget akvariemarkedet med storm. I dag er disse fisk så værdifulde, at nogle af dem har deres egne bilkortege, og opdrætterne beskytter deres bestand med lag af betonvægge, komplet med vagthunde og vagthavende. Der er endda et marked for kosmetisk kirurgi for at hjælpe de fisk, der har brug for en øjenløftning eller en hageskift. Og det lyder måske som overkill, men det er det ikke.
Emily Voigt: Det er en meget værdifuld vare, og det har medført en enorm mængde kriminalitet omkring de områder, hvor de opdrættes.
Fortæller: Det er Emily Voigt, som udforsker denne verden i forbindelse med sin bog “Dragen bag glasset”. Der er tale om mord og midnatsfiskerier. Det har dog ikke altid været sådan.
Af indtil anden halvdel af det 20. århundrede blev der ikke pralet med disse fisk. De blev fileteret og spist af lokalbefolkningen. Så i 1967 så en akvariehandler, der rejste gennem det nordlige Malaysia, en død arowana på et fødevaremarked og fandt den så tiltrækkende, at han søgte efter en for at holde den som kæledyr. I 1980’erne var arowanaer dukket op i Taiwan, og efterhånden ville folk i hele Asien have en arowana. Især de røde og gyldne varianter af arowanaen kom til at symbolisere held og rigdom i flere asiatiske kulturer.
Voigt: Alt dette har ført til en hel mytologi om fisken. Den skulle bringe held og lykke og velstand og endda hoppe ud af sit akvarium for at redde sin ejer.
Vært: I dag er opdræt for at finde nye farvekombinationer helt oppe i tiden. Som denne fisk, der kaldes chilirød, som man kan få for omkring 1.400 dollars stykket. Eller den smaragdviolette fusions superrød, som går for omkring 12.000 dollars stykket. Men ingen fisk er mere sjælden og værdifuld end albinoen. I 2009 satte en af disse angiveligt en rekord, da den blev solgt for 300.000 dollars til en anonym højtstående embedsmand i den kinesiske regering. Faktisk er de fleste mennesker, der køber dragefisk, kinesiske mænd fra middelklassen, som samler fisken som et statussymbol.
Voigt: Så det at holde denne fisk er i høj grad en macho-hobby. Der er ikke mange kvinder, der gør det. Og det er næsten ligesom at samle på biler eller noget i den stil.
Voigt: Så i midten af 90’erne, da det lykkedes at opdrætte dragefisk i fangenskab på certificerede farme, var det en stor ting, fordi de var ved at blive sjældne i naturen på grund af overfiskning og høst til kæledyrshandel. Siden da har den øgede efterspørgsel ført til opdræt i hele Sydøstasien. Og selv om det er helt lovligt at købe en dragefisk i området, er det måske ikke lovligt i andre ikkeasiatiske lande. I USA kan du f.eks. kun finde den asiatiske arowana på det sorte marked. Og faktisk kan du ikke bringe den lovligt ind i landet, fordi den er forbudt i henhold til den amerikanske lov om truede dyrearter (Endangered Species Act). Folk er faktisk kommet i fængsel for at handle med denne fisk. Så hvis du har lyst til at have et dragelignende kæledyr, bør du måske holde dig til noget mere sikkert, som f.eks. skægagamer.