- Aasialainen arowana, joka tunnetaan myös lohikäärmekalana, on maailman kallein akvaariokala.
- Kalaa pidetään arvokkaana kauppatavarana sen punaisen ja kultaisen värin vuoksi – yhden huhutaan myyneen 300 000 dollarilla vuonna 2009.
- Lohikäärmekaloja ostavat enimmäkseen keskiluokkaiset kiinalaiset miehet, jotka keräävät kaloja statussymboleina.
Aasialainen arowana on yksi kalleimmista lemmikkieläinkaupan myydyistä akvaariolajeista. Se on makean veden kala, jonka halutuimmista värityksistä maksetaan kymmeniä tuhansia dollareita.
Kerronta: Kumman ottaisit mieluummin, uuden auton vai tämän kalan? Kävi ilmi, että ne maksavat suunnilleen saman verran. Yksittäinen lohikäärmekala voi maksaa kymmeniä tuhansia dollareita. Mikä siinä sitten on niin erikoista? No, se ei ehkä näytä siltä, mutta tämä uhanalainen kala on niin haluttu, että ihmiset ovat jopa joutuneet vankilaan sen takia.
Lohikäärmekala on saanut lempinimensä siitä, että se muistuttaa uidessaan lentävää lohikäärmettä. Sen oikea nimi on kuitenkin aasialainen arowana. Se on Kaakkois-Aasiasta kotoisin oleva makean veden kala, ja se on valloittanut akvaariomarkkinat myrskyn mukana. Nykyään näitä kaloja arvostetaan niin paljon, että joillakin niistä on omat autokulkueensa, ja kasvattajat suojelevat kalakantaansa betonikerroksilla, joissa on vahtikoiria ja vartijoita. On jopa olemassa kauneusleikkausmarkkinat, joilla autetaan huonompia kaloja, jotka tarvitsevat silmien kohotusta tai leuan kohotusta. Ja se saattaa kuulostaa liioittelulta, mutta ei todellakaan ole.
Emily Voigt: Se on hyvin arvokas hyödyke, ja se on aiheuttanut valtavasti rikollisuutta alueilla, joilla sitä kasvatetaan.
Kerrontaa: Emily Voigt, joka tutkii tätä maailmaa kirjassaan ”Lohikäärme lasin takana”. Puhumme murhasta ja keskiyön kalanryöstöstä. Näin ei kuitenkaan ole aina ollut.
Vaikka 1900-luvun jälkipuoliskolle asti näitä kaloja ei esitelty. Paikalliset fileoivat ja söivät ne. Sitten vuonna 1967 eräs Pohjois-Malesian halki matkaava akvaariokauppias näki ruokakaupassa kuolleen arowanan ja piti sitä niin viehättävänä, että hän etsi yhden pitääkseen sitä lemmikkinä. 1980-luvulle tultaessa arowanoja oli ilmestynyt Taiwaniin, ja lopulta ihmiset kaikkialla Aasiassa halusivat sellaisen. Erityisesti punaiset ja kultaiset arowana-lajikkeet alkoivat symboloida onnea ja vaurautta useissa aasialaisissa kulttuureissa.
Voigt: Kaikki tämä on johtanut kokonaiseen mytologiaan kaloista. Sen oletetaan tuovan onnea ja vaurautta, jopa hyppäävän ulos akvaariostaan pelastaakseen omistajansa.
Kertoja: Nykyään uusien väriyhdistelmien jalostaminen on muotia. Kuten tämä chilipunaiseksi kutsuttu kala, jonka saa noin 1400 dollarilla kappale. Tai smaragdinvioletti fuusiosuperpunainen, joka maksaa noin 12 000 dollaria kappale. Mikään kala ei kuitenkaan ole harvinaisempi ja arvokkaampi kuin albiino. Vuonna 2009 yksi niistä teki tiettävästi ennätyksen, sillä se myytiin 300 000 dollarilla nimettömälle Kiinan hallituksen korkea-arvoiselle virkamiehelle. Itse asiassa suurin osa lohikäärmekaloja ostavista ihmisistä on keskiluokkaisia kiinalaisia miehiä, jotka keräävät kaloja statussymbolina.
Voigt: Tämän kalan pitäminen on siis hyvin machoharrastus. Sitä harrastavat vain harvat naiset. Ja se on melkein kuin autojen keräilyä tai jotain sellaista.
Kerronta: Niinpä 90-luvun puolivälissä, kun lohikäärmekaloja onnistuttiin kasvattamaan vankeudessa sertifioiduissa kasvatuslaitoksissa, se oli suuri asia, koska ne olivat käymässä harvinaisiksi luonnossa liikakalastuksen ja lemmikkieläinkauppaa varten tapahtuvan pyynnin vuoksi. Sittemmin lisääntynyt kysyntä on johtanut kasvatustoimintaan kaikkialla Kaakkois-Aasiassa. Ja vaikka lohikäärmekalan ostaminen alueella on täysin laillista, se ei välttämättä ole sitä muissa kuin Aasian maissa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa aasialaista arowanaa voi löytää vain mustasta pörssistä. Itse asiassa sitä ei voi tuoda maahan laillisesti, koska se on kielletty Yhdysvaltain uhanalaisia lajeja koskevassa laissa. Ihmiset ovat joutuneet vankilaan tämän kalan salakuljetuksesta. Joten jos sinulla on kutina pitää lohikäärmeen kaltaista lemmikkiä, ehkä sinun kannattaa pitäytyä turvallisemmissa lajeissa, kuten parralohikäärmeissä.