- Az ázsiai arowana, más néven sárkányhal, a világ legdrágább akváriumi hala.
- A halat vörös és arany színei miatt értékes árucikknek tartják – a pletykák szerint egy példány 2009-ben 300 000 dollárért kelt el.
- A legtöbb ember, aki sárkányhalat vásárol, középosztálybeli kínai férfi, aki státuszszimbólumként gyűjti a halakat.
A halak közül az ázsiai arowana az egyik legdrágább akváriumi faj, amelyet a kisállat-kereskedelemben árulnak. Ez egy édesvízi hal, amelynek legkeresettebb színváltozataiért több tízezer dollárt fizetnek az emberek.
Narrátor: Mit szeretnél inkább, egy új autót, vagy ezt a halat? Kiderült, hogy nagyjából ugyanannyiba kerülnek. Egyetlen sárkányhal több tízezer dollárért is elkelhet. Szóval, mi olyan különleges benne? Nos, lehet, hogy nem úgy néz ki, de ez a veszélyeztetett hal annyira áhított, hogy az emberek már börtönbe is mentek érte.
A sárkányhal a becenevét onnan kapta, hogy úszás közben egy repülő sárkányra hasonlít. A valódi neve azonban ázsiai arowana. Ez egy Délkelet-Ázsiában őshonos édesvízi hal, és viharszerűen meghódította az akváriumi piacot. Manapság ezeket a halakat olyannyira becsben tartják, hogy némelyiküknek saját autókonvojjuk van, a tenyésztők pedig betonfalakkal, házőrző kutyákkal és őrökkel védik az állományukat. Még a plasztikai műtéteknek is van piaca, hogy segítsenek a nem megfelelő minőségű halakon, akiknek szemfelvarrásra vagy állmeghúzásra van szükségük. És ez talán túlzásnak hangzik, de valójában nem az.
Emily Voigt: Nagyon értékes árucikk, és ez óriási bűnözéshez vezetett azokon a területeken, ahol tenyésztik.
Narrátor: Emily Voigt, aki ezt a világot tárja fel “A sárkány az üveg mögött” című könyvében. Gyilkosságról és éjféli halrablásról van szó. Ez azonban nem volt mindig így.
A 20. század második feléig ezeket a halakat nem hivalkodtak. A helyiek kifilézték és megették őket. Aztán 1967-ben egy Észak-Malajziában utazó akvárium-kereskedő meglátott egy döglött arowanát egy élelmiszerpiacon, és annyira vonzónak találta, hogy keresett egyet, hogy háziállatként tartsa. Az 1980-as évekre az arowanák Tajvanon is felbukkantak, és végül egész Ázsiában akartak egyet. Különösen az arowana vörös és aranyszínű fajtái számos ázsiai kultúrában a szerencsét és a gazdagságot szimbolizálták.
Voigt: Mindez egy egész mitológiát eredményezett a halakról. Állítólag szerencsét és jólétet hoz, sőt, akár ki is ugrik az akváriumából, hogy megmentse a gazdáját.
Narrátor: Manapság az új színkombinációkra való tenyésztés a divat. Mint ez a chili vörösnek nevezett hal, amelyet darabonként körülbelül 1400 dollárért lehet kapni. Vagy a smaragdlila fúziós szupervörös, ami darabonként körülbelül 12 000 dollárba kerül. De nincs olyan ritka és értékes hal, mint az albínó. 2009-ben egy ilyen állítólag rekordot döntött, 300 000 dollárért adták el egy névtelen magas rangú kínai kormánytisztviselőnek. Valójában a legtöbb ember, aki sárkányhalat vásárol, középosztálybeli kínai férfi, aki státuszszimbólumként gyűjti a halat.
Voigt: Tehát ennek a halnak a tartása nagyon is macsó hobbi. Nem sok nő foglalkozik vele. És ez majdnem olyan, mint az autók gyűjtése vagy valami hasonló.
Narrátor: A 90-es évek közepén, amikor a sárkányhalakat sikeresen tenyésztették fogságban, hitelesített farmokon, az nagy dolog volt, mert a vadonban a túlhalászás és a kedvtelésből tartott állatok kereskedelmére való lehalászás miatt egyre ritkábbak lettek. Azóta a nagyobb kereslet miatt Délkelet-Ázsia-szerte tenyésztési tevékenységet folytatnak. És míg a térségben teljesen legálisan lehet sárkányhalat vásárolni, más, nem ázsiai országokban ez nem biztos, hogy így van. Az Egyesült Államokban például az ázsiai arowanát csak a feketepiacon lehet megtalálni. Valójában nem is lehet legálisan behozni az országba, mert az Egyesült Államok veszélyeztetett fajokra vonatkozó törvénye tiltja. Az emberek börtönbe is kerültek már e halak kereskedelméért. Tehát ha viszket a vágy egy sárkányszerű háziállat után, talán maradjon valami biztonságosabbnál, például a szakállas sárkánynál.