General HeadquartersEdit
Den 18. april 1942 blev MacArthur udnævnt til øverstkommanderende for de allierede styrker i det sydvestlige Stillehavsområde (SWPA). Generalløjtnant George Brett blev øverstbefalende for de allierede luftstyrker, og viceadmiral Herbert F. Leary blev øverstbefalende for de allierede flådestyrker (selv om ingen af disse mænd var valgt af MacArthur). Da hovedparten af landstyrkerne i teatret var australske, insisterede general Marshall på, at en australier skulle udnævnes til øverstbefalende for de allierede landstyrker, og jobbet gik til general Sir Thomas Blamey. Selv om MacArthurs kommando overvejende var australsk og amerikansk, omfattede den også et mindre antal personel fra Hollandsk Ostindien, Det Forenede Kongerige og andre lande. MacArthur etablerede et tæt forhold til den australske premierminister, John Curtin, selv om mange australiere var utilfredse med MacArthur som en udenlandsk general, der var blevet påtvunget dem.
Staben i MacArthurs generalhovedkvarter (GHQ) blev bygget op omkring den kerne, der var flygtet fra Filippinerne med ham, og som blev kendt som “Bataan-banden”. Selv om Roosevelt og general Marshall pressede på for at få hollandske og australske officerer tilknyttet GHQ, var lederne af alle stabsafdelinger amerikanske, og de officerer af andre nationaliteter, som blev tildelt, tjente under dem. GHQ var oprindeligt placeret i Melbourne, men blev flyttet til Brisbane i juli, fordi Brisbane var den nordligste by i Australien med de nødvendige kommunikationsfaciliteter. GHQ indtog Australian Mutual Provident Society-bygningen (omdøbt efter krigen til MacArthur Chambers). MacArthurs kontor og Willoughbys G-2 sektion var placeret på 8. etage (nu MacArthur Museum), mens andre stabsafdelinger indtog de fire etager nedenunder.
MacArthur dannede sin egen signaloplysningsorganisation, kendt som Central Bureau, af australske efterretningsenheder og amerikanske kryptanalytikere, der var undsluppet fra Filippinerne; denne enhed videresendte Ultra-informationer til Willoughby til analyse. Efter at en pressemeddelelse afslørede detaljer om den japanske flådekoncentration ved Rabaul under slaget om Koralhavet, beordrede præsident Roosevelt, at der skulle indføres censur i Australien. Det rådgivende krigsråd gav efterfølgende GHQ censurmyndighed over den australske presse. Australske aviser blev fremover begrænset til det, der blev rapporteret i det daglige GHQ-kommuniké. Veterankorrespondenter betragtede dem som “en total farce” og karakteriserede dem som “Alice-i-underland-informationer, der blev udleveret på højt niveau.”
PapuakampagnenRediger
I forventning om, at japanerne igen ville slå til mod Port Moresby, blev garnisonen forstærket, og MacArthur beordrede oprettelsen af nye baser i Merauke og Milne Bay for at dække flankerne. Slaget ved Midway i juni 1942 førte til planer om at udnytte denne sejr med en begrænset offensiv i Stillehavet. MacArthurs forslag om et angreb på den vigtigste japanske base i Rabaul stødte på indvendinger fra den amerikanske flåde, som foretrak en mindre ambitiøs tilgang og protesterede mod, at en hærgeneral skulle have kommandoen over det, der ville blive en amfibieoperation. Det kompromis, der blev indgået, gik ud på en fremrykning i tre etaper, hvor den første, indtagelsen af Tulagiområdet, blev ledet af Pacific Ocean Areas Command under admiral Chester W. Nimitz. De senere etaper skulle gennemføres under MacArthurs kommando som øverste allierede øverstbefalende for det sydvestlige Stillehavsområde.
Japanerne slog først til og landede ved Buna i juli og ved Milne Bay i august. Australierne besejrede snart japanerne ved Milne Bay, men en række nederlag i Kokoda Track-kampagnen havde en deprimerende effekt tilbage i Australien. Den 30. august meddelte MacArthur via radio til Washington, at hvis der ikke blev grebet ind, ville Ny Guinea-styrken blive overmandet. Efter at have indsat alle de tilgængelige australske tropper besluttede MacArthur at sende amerikanske tropper. Den 32. infanteridivision, en dårligt trænet division fra den amerikanske nationalgarde, blev udvalgt til at udføre en flankemanøvre. En række pinlige amerikanske nederlag i slaget ved Buna-Gona førte til åbenlys kritik af de amerikanske tropper fra Blamey og andre australiere. MacArthur sendte generalløjtnant Robert L. Eichelberger ud for at “indtage Buna, eller ikke komme tilbage i live”. MacArthur flyttede den fremskudte del af hovedkvarteret til Port Moresby den 6. november 1942. Buna faldt endelig den 3. januar 1943. MacArthur tildelte 12 officerer det æresbeviste tjenestekors for “præcis udførelse af operationer”. Denne brug af landets næsthøjeste udmærkelse vakte en vis vrede, for mens nogle, som Eichelberger og generalmajor George Alan Vasey, havde kæmpet i felten, havde andre, som Sutherland og Willoughby, ikke kæmpet i felten. MacArthur fik for sin del sin tredje Distinguished Service Medal, og den australske regering gjorde ham til æresridder af Grand Cross of the Order of the Bath.
MacArthur havde ikke megen tillid til Bretts evner som chef for Allied Air Forces SWPA, og i august 1942 valgte generalmajor George C. Kenney til at erstatte ham. Kenneys anvendelse af luftvåben til støtte for Blameys landstyrker skulle snart vise sig at være afgørende for Blameys sejr i slaget om Wau. I september 1942 blev viceadmiral Leary erstattet af viceadmiral Arthur S. Carpender som chef for de allierede flådestyrker SWPA. På det tidspunkt bestod MacArthurs flådeaktiver (almindeligvis omtalt som MacArthurs flåde) kun af 5 krydsere, 8 destroyere, 20 ubåde og 7 små fartøjer. Denne flåde blev den 15. marts 1943 til Syvende Flåde forud for Operation Cartwheel.
Operation CartwheelRediger
På den militære konference i Stillehavet i marts 1943 godkendte de fælles stabschefer general MacArthurs plan for Operation Cartwheel, en fremrykning mod Rabaul. På grund af mangel på ressourcer, især tunge bombefly, blev den sidste fase af planen, indtagelsen af selve Rabaul, udskudt til 1944. MacArthur forklarede sin strategi:
Min strategiske konception for Stillehavsteatret, som jeg skitserede efter Papuakampagnen og siden konsekvent har været fortaler for, overvejer massive slag mod kun de vigtigste strategiske mål ved at udnytte overraskelse og luft-jord-angrebsstyrke støttet og assisteret af flåden. Dette er det stik modsatte af det, der kaldes “island hopping”, som er det gradvise tilbageskubbning af fjenden ved direkte frontalt pres med de deraf følgende store tab, som helt sikkert vil være involveret. Der skal naturligvis tages nøglepunkter, men et klogt valg af disse vil gøre det unødvendigt at storme den masse af øer, der nu er i fjendens besiddelse. “Island hopping” med ekstravagante tab og langsomme fremskridt … er ikke min opfattelse af, hvordan man afslutter krigen så hurtigt og så billigt som muligt. Nye forhold kræver en løsning, og nye våben kræver nye og fantasifulde metoder til maksimal anvendelse. Krige vindes aldrig i fortiden.”
Generalløjtnant Walter Kruegers 6. arméhovedkvarter ankom til SWPA i begyndelsen af 1943, men MacArthur havde kun tre amerikanske divisioner, og de var trætte og udmattede efter kampene ved Buna og Guadalcanal. Som følge heraf “blev det tydeligt, at enhver militær offensiv i det sydvestlige Stillehav i 1943 hovedsageligt skulle gennemføres af den australske hær.”
I Ny Guinea, et land uden veje, måtte omfattende transport af mænd og materiel foregå med fly eller skibe. Der blev anvendt en flerstrenget fremgangsmåde for at løse dette problem. Demonterede landgangsfartøjer blev fragtet til Australien, hvor de blev samlet i Cairns. Rækkevidden af disse små landgangsfartøjer skulle blive kraftigt udvidet af landgangsskibene fra kontreadmiral Daniel E. Barbeys VII Amphibiestyrke, som begyndte at ankomme i slutningen af 1942. Barbeys styrke var en del af Carpenders nyoprettede syvende flåde. Carpender rapporterede til MacArthur som Supreme Allied Commander, SWPA, men til admiral Ernest King som Commander Seventh Fleet, som var en del af Kings United States Fleet. Da Syvende Flåde ikke havde nogen hangarskibe, var rækkevidden af flådeoperationer SWPA begrænset af rækkevidden af jagerflyene fra Fifth Air Force. Selv om nogle få langtrækkende P-38 Lightning-jagere var ankommet til SWPA i slutningen af 1942, blev yderligere leverancer suspenderet på grund af kravene i Operation Torch.
Hovedoffensiven begyndte med landgangen ved Lae af generalmajor George Woottens australske 9. division og 2. ingeniørspecialbrigade ved Lae den 4. september 1943. Den næste dag overværede MacArthur landsætningen ved Nadzab af faldskærmstropper fra 503rd Parachute Infantry fra en B-17, der cirkulerede over os. B-17’eren klarede turen på tre motorer, fordi den ene gik i stykker kort efter at have forladt Port Moresby, men MacArthur insisterede på, at den skulle flyve videre til Nadzab. For dette blev MacArthur tildelt Air Medal.
Vaseys australske 7. division og Wootens 9. division samledes mod Lae, som faldt den 16. september. MacArthur fremskyndede sin tidsplan og beordrede 7. division til at indtage Kaiapit og Dumpu, mens 9. division iværksatte et amfibieangreb på Finschhafen. Her gik offensiven i stå. En del af problemet var, at MacArthur havde baseret sin beslutning om at angribe Finschhafen på Willoughbys vurdering af, at der kun var 350 japanske forsvarere ved Finschhafen, mens der i virkeligheden var næsten 5.000. Et rasende slag fulgte.
I begyndelsen af november blev MacArthurs plan om en fremrykning mod vest langs Ny Guineas kyst til Filippinerne indarbejdet i de planer for krigen mod Japan, der blev godkendt på Cairo-konferencen. Tre måneder senere rapporterede flyvere ingen tegn på fjendtlig aktivitet på Admiralitetsøerne. Selv om hans efterretningsstab ikke var enig i, at øerne var blevet evakueret, beordrede MacArthur en amfibielandsætning på Los Negros Island, hvilket markerede begyndelsen på kampagnen på Admiralitetsøerne. MacArthur ledsagede angrebsstyrken om bord på USS Phoenix, viceadmiral Thomas C. Kinkaids flagskib, der for nylig havde erstattet Carpender som chef for 7. flåde. MacArthur, som kom i land med Kinkaid kun syv timer efter den første bølge af landgangsfartøjer, blev tildelt Bronze Star for sine handlinger i dette felttog. Efter seks ugers hårde kampe erobrede 1. kavaleridivision øerne; felttoget sluttede officielt den 18. maj 1944.
MacArthur omgik nu de japanske styrker ved Hansa Bay og Wewak og angreb Hollandia og Aitape, som Willoughby rapporterede var let forsvaret. Selv om de var uden for rækkevidde af Fifth Air Force’s jagerfly baseret i Ramu-dalen, gjorde timingen af operationen det muligt for hangarskibene fra Stillehavsflåden at yde luftstøtte. Selv om operationen var risikabel, viste den sig at blive en strålende succes. MacArthur fangede japanerne i ubalance og afskærede generalløjtnant Hatazō Adachi’s japanske XVIII. armé i Wewak-området. Da japanerne ikke havde forventet et angreb, var garnisonen svag, og de allierede tab var tilsvarende små. Terrænet viste sig imidlertid at være mindre velegnet til udvikling af en luftbase end først antaget, hvilket tvang MacArthur til at søge bedre placeringer længere mod vest. Desuden havde det store taktiske fordele at omgå de japanske styrker, men det havde den alvorlige strategiske ulempe at binde et stort antal allierede tropper op for at holde dem tilbage, og Adachi var langt fra slået. I slaget ved Driniumor-floden ville han fremkalde “Ny Guinea-kampagnens blodigste og mest strategisk nyttesløse slag”
.