En “flexitarisk” kost, der indeholder en portion kød om dagen, har et lavere CO2-fodaftryk end en vegetarisk kost, der indeholder mejeriprodukter, ifølge en ny stor undersøgelse.
Forskningen fra Johns Hopkins University (JHU) i Baltimore, USA, kan vende op og ned på de seneste råd om kost og klimaændringer.
Den har modelleret miljøpåvirkningen af alle større kostvaner i ca. 140 lande og konkluderer, at de, der skifter til en vegetarisk kost, måske gør mere skade end gavn.
Ved at give afkald på kød og supplere deres indtag med mejeriprodukter som halloumiost, yoghurt og cremefraiche forbedrer vegetarer kun en brøkdel af deres CO2-fodaftryk.
Forskningen viser, at de ville være bedre tjent med at skære ned på mælkeprodukter, øge deres indtag af frugt og grøntsager og spise kød en gang om dagen for at få protein og energi. De kalder dette en “to tredjedels vegansk” kost.
Her i Storbritannien bidrager den gennemsnitlige sunde to tredjedels veganske kost med det, der svarer til 762,7 kg kuldioxidemissioner (CO2e) pr. person, sammenlignet med 1.265,2 kg for en vegetarisk kost, der omfatter mejeriprodukter.
Dr. Keeve Nachman, en af forfatterne til artiklen, sagde til The Telegraph: “Kostændringer behøver ikke at være så drakoniske, som mange mennesker tror, for at have en meningsfuld indvirkning på miljøet.”
“Vores undersøgelse viste, at i Storbritannien er det faktisk mindre nyttigt at skifte til en vegetarisk kost, der omfatter æg og mejeriprodukter, til at reducere drivhusgasemissionerne end en kost, der omfatter kød, mejeriprodukter og æg til et af tre måltider og udelukkende er plantebaseret til de to andre måltider.”
Akademikere har i nogen tid advaret om klimapåvirkningen af kost med et højt kødindhold.
Den nye JHU-undersøgelse bekræfter dette og finder, at kvæg-, fåre- og gedekød er de mest drivhusgasintensive fødevarer, men siger, at mejeriprodukter ikke er langt bagefter.
For Storbritannien bidrager det gennemsnitlige fødevareforbrug med 1.968,1 kg CO2e pr. person, viser undersøgelsen. Mejeriprodukter udgør næsten en fjerdedel af disse emissioner, og for vegetarer er der tale om to tredjedele (845,6 kg).
Ifølge Dr. Nachman ville et skift til en sund vegetarisk kost omfatte mejeriprodukter og æg i en lidt højere grad end normen for at kompensere for tabet af kød. Omvendt er en to tredjedele vegansk kost i et land som Det Forenede Kongerige en betydelig reduktion af nogle af de mest klimaintensive fødevarer.
I forhold til at gå over til mejeriprodukter og æg er det en betydelig reduktion i fodaftryk.
Undersøgelsen viser, at kødproduktion og -forbrug ikke kan opretholdes på det nuværende niveau. Den er enig med anden forskning i, at det skal nedbringes globalt, hvis klimaændringerne skal bringes under kontrol.
“Visse former for oksekødsproduktion kan reducere vores kapacitet til kulstofbinding betydeligt. Især produktion, der indebærer skovrydning til foderproduktion og græsningsarealer, har alvorlige konsekvenser for vores klima,” sagde Dr. Nachman.
“Hvis vi inddrager oksekød i vores kost i den nuværende størrelsesorden, vil det have alvorlige konsekvenser for miljøet.”
Mange lav- og mellemindkomstlande er gået over til en mere vestlig kødbaseret kost, og eksperter advarer om, at dette vil få alvorlige miljømæssige konsekvenser.
I et scenarie, hvor alle 140 lande indførte højindkomstlandenes forbrugsmønstre, ville drivhusgasemissionerne pr. person stige med 135 procent i gennemsnit, ifølge JHU’s forskning.
På den anden side ville et globalt skift til en strengt vegansk kost reducere de kostrelaterede drivhusgasemissioner med gennemsnitligt 70 procent.
En vegansk kost suppleret med “dyr med lav fødevarekæde” som f.eks. insekter ville have lignende fordele, samtidig med at den ville give en bedre kilde til protein og vitaminer.
Insektbaserede diæter har haft svært ved at blive accepteret af forbrugerne, især her i Storbritannien, men Dr. Nachman håber, at holdningerne kan ændre sig.
“Der er mange dele af verden, hvor det ikke er en mærkelig idé at spise insekter. Baseret på vores data kan der være stor værdi i at udforske måder at normalisere dette på i andre dele af verden.”
For øjeblikket foreslår undersøgelsens forfattere dog, at det er et godt sted at starte at indføre en flexitarisk eller to tredjedele vegansk kost, hvor proteinet ikke kommer fra insekter, men fra kød, er et godt sted at starte.
Beskyt dig selv og din familie ved at lære mere om global sundhedssikkerhed