Mange forældre klager over problemer med at håndtere klæbende børn – uanset om det er en baby, der græder, hver gang forældrene er ude af syne, et lille barn, der klamrer sig til forældrenes ben ved sociale arrangementer, eller et barn i grundskolen, der ikke vil have, at forældrene går ud og spiser uden dem.
“Klyngeadfærd” henviser til et barn, der har en stærk følelsesmæssig eller adfærdsmæssig reaktion på at blive adskilt fra sin forælder.
Børn kan udvise klyngeadfærd på et hvilket som helst tidspunkt op til slutningen af grundskolen. Spædbørn kan græde for at lade deres forældre vide, at de ikke kan lide at blive adskilt. Småbørn eller ældre børn kan græde, klamre sig til hinanden eller endda få et totalt sammenbrud, hvis deres forælder forlader dem.
I de fleste tilfælde er disse reaktioner helt normale. Forældre kan hjælpe deres børn gennem perioder med klamphed ved at anerkende og acceptere de følelser, der følger med denne adfærd.
Hvorfor bliver børn klæbende?
Et barn kan udvise klæbrighed på grund af frygt for at være væk fra sine forældre (separationsangst) eller på grund af fremmedangst, hvor frygten mere handler om at være sammen med mennesker, som barnet ikke kender.
Børn udvikler også deres egen selvfølelse fra en tidlig alder samt en vilje – det sunde ønske om at udtrykke sig selv og påvirke deres verden. Så nogle gange skyldes klæbende adfærd ikke, at børn virkelig er bange for at blive forladt af en forælder, men handler i stedet om at udtrykke et stærkt ønske om, at deres forælder skal blive.
Og børn er socialt og biologisk programmeret til at knytte en stærk tilknytning til deres forældre. Forældre repræsenterer normalt en tryg, kærlig base, hvorfra børn kan udforske verden og udvikle selvstændighed.
Klynkeadfærd kan intensiveres på visse tidspunkter i udviklingen, når børn afprøver nyvunden selvstændighed, f.eks. når de lærer at gå, eller under overgange, f.eks. når de starter i børnehave, børnehave eller grundskole.
Klynkende adfærd bliver mindre almindelig, efterhånden som børn bliver ældre, men kan stadig være til stede for børn i folkeskolealderen.
Et barns niveau af klamphed og den måde, det kommer til udtryk på, kan være påvirket af:
-
barnets temperament: nogle børn er mere socialt generte eller indadvendte; andre er reaktive og oplever følelser intenst
-
store begivenheder eller forandringer i barnets familie, f.eks. fødslen af en ny søskende, skolestart eller flytning – det er normalt, at børn bliver mere klæbende over for deres forældre, mens de vænner sig til forandringer
-
andre familiefaktorer som f.eks. forældrenes separation eller skilsmisse, stress hos forældrene eller mentale sundhedsproblemer. Børn kan være meget følsomme over for forandringer hos deres forældre, så hvis en forælder har det svært, kan deres barn blive klyngende eller udvise anden udfordrende adfærd.
Hvordan kan du hjælpe dit barn?
Være en sikker base
Mange børn er klyngende i en ny situation eller sammen med nye mennesker. Dette er udviklingsmæssigt hensigtsmæssigt og har en evolutionær fordel, fordi børn er mindre tilbøjelige til at stikke af på egen hånd i potentielt farlige situationer.
Men det er også vigtigt for børn at lære at adskille sig fra deres forældre og få tillid til deres egne evner.
Forældre kan hjælpe børn til at vænne sig til en ny situation ved at støtte dem igennem den. Hvis et barn f.eks. begynder i en ny børnehave, kan det hjælpe forældrene at tilbringe noget tid der sammen med deres barn, så barnet kan vænne sig til det nye miljø med sin betroede forælder tæt på.
Andelse af dit barns følelser
Når børn er klamrende, kommunikerer de deres følelser. Det hjælper som regel ikke at modstå klæbrigheden, for børns følelser forsvinder ikke, hvis de bliver ignoreret eller nedtonet.
I stedet viser forskning, at det er vigtigt at anerkende, mærke og normalisere børns følelser.
Forældre kan være bange for, at det vil gøre situationen værre, hvis de taler om deres barns følelser, men det er sjældent tilfældet. At tale om følelser hjælper normalt børn til at give slip på dem ved at hjælpe børn med at regulere deres følelser.
Dette vil ske i barnets egen tid, hvilket kan betyde at acceptere et raserianfald ved adskillelse eller en klyngende adfærd ved en social begivenhed, indtil barnet tilpasser sig.
Model rolig selvtillid
Forældre er vigtige rollemodeller for børn, hvilket betyder, at de bliver deres barns arbejdseksempel på, hvordan de skal reagere på bestemte situationer. Den måde, hvorpå forældrene reagerer på deres barns klæbende adfærd, kan forme, hvordan børn føler sig i en bestemt situation.
Hvis et barn f.eks. er klyngende, når det starter i grundskolen, og forældrene reagerer med stor bekymring og ængstelse, kan barnet være usikkert på, om det nye miljø er sikkert. Men hvis forældrene viser rolig tillid til deres barn, at det vil klare adskillelsen og/eller den nye situation, er der større sandsynlighed for, at barnet også føler sig tryg.
Diskuter planen på forhånd
Mennesker er bange for det ukendte, så at tale med børn om en kommende forandring eller en frygtet situation vil hjælpe dem med at håndtere den.
For eksempel, før I skal til lægen, vil det hjælpe at tale om, hvordan I vil forberede jer (hvad I skal tage med, hvordan I kommer derhen, hvor lægekontoret ligger), hvad der kan ske, når I ankommer (melde jer i receptionen, sidde i venteværelset sammen med andre patienter), og hvad der kan ske under besøget (hvad I vil tale om med lægen, om lægen måske har brug for at røre ved barnet).
Selv når I taler om fremtidige begivenheder, er det vigtigt at anerkende følelser og udvise rolig tillid.
Men hvad nu, hvis mit barn bare er for klyngende?
Der er nogle få faktorer at tage hensyn til, når I skal vurdere, om et barns klyngende adfærd giver anledning til bekymring.
Først skal I overveje konteksten. Er barnet ved at klare en betydelig ændring i sit liv, et nyt miljø eller nye mennesker? Nogle børn er særligt følsomme over for forandringer og kan have brug for en række uger (eller måneder) til at tilpasse sig. Så det kan være nødvendigt at give barnet lidt ekstra støtte for at få det igennem overgangen.
For det andet skal du overveje intensiteten af adfærden. Forstyrrer den klyngende adfærd barnets almindelige liv? For eksempel forstyrrer den deres evne til at gå i børnehave eller skole, eller forårsager den barnet (og forældrene) betydelig forstyrrelse og stress?
For det tredje skal du overveje tidsrammen. Hvis adfærden forekommer dagligt og varer mere end fire uger og forstyrrer barnets liv, kan det være nyttigt at rådføre sig med en professionel, f.eks. en praktiserende læge, en børnelæge, en psykolog eller en skolekonsulent.