En undersøgelse af næsten en halv million mennesker i Kina tyder på, at et dagligt æg kan reducere risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde.
Eksperter understreger, at ethvert forbrug af æg skal være en del af en sund livsstil for at være gavnligt.
Men frygten for, at det kan være skadeligt at spise for mange æg, ser ud til at være blevet aflivet.
“Man kan diskutere de mange begrænsninger og forbehold, der er forbundet med ernæringsforskning, men det vigtigste budskab i denne forskning fra en stor undersøgelse fra Kina er, at op til et æg om dagen i det mindste ikke er forbundet med øget kardiovaskulær risiko, og i bedste fald kan op til et æg om dagen endda have sundhedsmæssige fordele”, siger professor Nita Forouhi fra University of Cambridge i en kommentar til arbejdet.
Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Heart, følger efter flere års dårlig presse om det ydmyge æg – fra salmonellaforskrækkelse til frygt for kolesterol.
BBC News forsøger at adskille problemerne.
Hvor mange?
De fleste læger opfordrer i dag til at spise æg som en del af en sund kost, da de er en af naturens mest næringsrige fødevarer – de indeholder et højt indhold af protein, vitamin A, D, B og B12 samt lutein og zeaxanthin, der kan hjælpe med at forebygge øjenskader i alderdommen.
“Et – selv to – om dagen er helt fint”, siger Dr. Frankie Phillips fra British Dietetic Association.
“Folk skal ikke være bange for at spise for mange æg.”
Det eneste forbehold, siger Dr. Phillips, er måske, at hvis man spiser for meget af en bestemt fødevare, “går man glip af andre næringsstoffer i andre fødevarer”.
Og selv om æg er “en fantastisk proteinkilde”, advarer Dr. Phillips om, at vi typisk allerede har rigeligt med protein i vores kost, og at for meget (to eller tre gange den anbefalede daglige mængde) “kan belaste nyrerne”.
The British Heart Foundation (BHF) droppede sit råd om at begrænse forbruget af æg til tre om ugen i 2007 på baggrund af nye beviser om kolesterol.
Kolesterol
Ifølge det nuværende råd fra NHS har “selv om æg indeholder en del kolesterol, har mængden af mættet fedt, vi spiser, større indflydelse på mængden af kolesterol i vores blod end det kolesterol, vi får ved at spise æg”.
Med andre ord, når det gælder kolesterol, er æg ikke problemet – det er mættet fedt. Så det er vigtigt, hvordan du tilbereder dem.
I henhold til Heart UK indeholder et gennemsnitligt æg (58 g; 2 oz) omkring 4,6 g fedt, hvilket svarer til ca. en teskefuld. Men kun en fjerdedel af dette er mættet, den type, der øger kolesterolniveauet i kroppen.
Tilføj smør eller fløde, og det er en anden historie.
Salmonella
Den tidligere sundhedsminister Edwina Currie vil for evigt blive forbundet med den sundhedsforskrækkelse, hun udløste efter kommentarer om æg og salmonella.
I december 1988 sagde hun:
I december 1988 sagde hun: I december 1988 sagde hun i december 1988: “Det meste af ægproduktionen i dette land er nu desværre ramt af salmonella.”
Mrs Curries udtalelse førte til sidst til, at hun trådte tilbage.
Der var imidlertid et problem med salmonella i æg på det tidspunkt. Og i 1990’erne havde producenterne iværksat et vaccinationsprogram.
Nu, 30 år senere, er æg fra Det Forenede Kongerige blandt de sikreste i verden – i hvert fald hvad angår salmonella.
Lion-mærket, der findes på de fleste kommercielt tilgængelige æg, viser, at ægget er lagt af en høne, der er vaccineret mod salmonella.
Og sidste år blev æg med Lion-mærket erklæret sikre, selv for sårbare grupper som gravide kvinder og små børn.
Eksperter sagde, at risikoen for salmonella i et flydende æg “nu er så lav, at du ikke behøver at bekymre dig”.
Hvordan tilbereder man dem?
Med hensyn til, hvordan vi tilbereder et æg, er de nok mest enkle og næringsrige kogte eller pocherede.
De fleste diætister anbefaler ikke at stege et æg på grund af det tilknyttede fedtindhold og det øgede kolesterolindtag.
Rå eller let kogte æg, som findes i populære fødevarer som mayonnaise og is, er i orden, forudsat at de har Lion-mærket og er hønseæg (ikke ande- eller vagtelæg), der stammer fra Storbritannien.
Kog æg grundigt er den sikreste løsning, hvis du stadig er bekymret for madforgiftning.
Hvordan opbevarer du dem?
Køb aldrig æg, der er knækkede eller revnet, hvis de er blevet inficeret af snavs eller bakterier.
BBC Good Food anbefaler, at æggene opbevares i køleskabet, i deres kasse eller i et separat, overdækket rum.
Hvide æg kan holde sig i op til tre uger i en beholder. Æggeblommer holder op til tre dage. Begge bør være dækket af husholdningsfilm. Begge kan også fryses i op til tre måneder.
Mange vil kende tricket med at lægge et æg i en skål med koldt vand for at kontrollere, om det stadig er frisk. Hvis ægget synker til bunden af skålen, er det frisk. Hvis det ligger på overfladen, er det mindre sikkert.
Mindst holdbarhedsdatoer bør overholdes. De fleste æg har en holdbarhed på 28 dage fra den dato, de blev lagt.
Og grundlæggende køkkenhygiejne bør følges.
Egallergi
Nogle mennesker er allergiske over for æg. Det er ret almindeligt hos børn under fem år, men det er sjældent, at det udvikler sig i voksenalderen.
De fleste reaktioner er milde:
- rødme og hævelse omkring munden
- mavepine
- opkastning
- diarré
Sjældent er der tale om en alvorlig, livstruende reaktion. Søg altid lægehjælp.
For alle, der ikke er allergiske, “er alle råd og beviser, at de er gode at spise i alle deres former … men man skal se på, hvordan man tilbereder dem”, siger Dr. Phillips.
Og hold salt.