Klapperslanger dræber deres bytte ved at sprøjte gift (eller gift) ind gennem deres hugtænder. Tænderne er hule tænder, der er forbundet med en giftkirtel. Når slangen slår til, punkterer hugtænderne offerets hud, og slangen frigiver giften i såret. Slanger mister deres hugtænder og kan få nye. De kan have en til fire hugtænder ad gangen. Om vinteren sover klapperslanger i huler eller andre skjulesteder. Babyklapperslanger fødes om foråret og har en fuld giftbeholdning ved fødslen. Den voksne slange kan kontrollere mængden af gift, den injicerer, og ofte injicerer den kun en del af den gift, den har. Babyslangen er mere tilbøjelig til at sprøjte al sin gift ind, når den bider. Bid fra babyklapperslanger kan være meget farlige. Nogle gange injicerer en klapperslange ikke gift, når den bider, men der er ingen garanti eller mulighed for at skelne dette ikke-medicinsk.
Hunde støder på slanger under leg eller arbejde i slangens naturlige levested. De fleste bid til hunde forekommer i ansigtet eller på ekstremiteterne. Klapperslangebidet er generelt “hæmotoksisk”, hvilket betyder, at det udøver sit giftstof ved at forstyrre blodkarrenes integritet. Hævelsen er ofte dramatisk, idet op til 1/3 af den samlede blodcirkulation går tabt i vævet i løbet af få timer. Giftstoffet forstyrrer desuden de normale blodkoagulationsmekanismer, hvilket fører til ukontrollerede blødninger. Denne form for blodtab fører til chok og i sidste ende til døden. Bid i ansigtet er ofte mere dødelige, da hævelsen kan omfatte halsen eller svække evnen til at trække vejret. En undtagelse er Mojave-klapperslangen, hvis gift er “neurotoksisk”. Bidet af denne slange forårsager hurtig lammelse. Dette omfatter lammelse af åndedrætsmuskulaturen og kvælning.
HVERT slangebid betragtes som en nødsituation – uanset slangens eller dit kæledyrs størrelse!
Behandling
Jo hurtigere bidet bliver erkendt, jo mere effektiv er behandlingen. Forsøg ikke at skære bidsåret op eller suge giften ud! Søg straks dyrlæge for korrekt behandling af biddet og eventuelle sekundære problemer.
Symptomer på et slangebid omfatter stiksår, hævelse, rødme, smerte, blærer, blødning, gispning eller andre åndedrætsbesværligheder, gråd, klynkeri, klynkeri, kramper og mange andre adfærdsændringer, der straks bør give anledning til bekymring.
Behandlingen omfatter ofte, men er ikke begrænset til, intravenøs væske, antivenin, antibiotika, smertestillende medicin, blodprøver, blodtransfusioner samt indlæggelse på hospital og observation. Akutbehandling kan koste tusindvis af dollars i løbet af få minutter. Antivenin udgør ofte størstedelen af omkostningerne. Nogle gange er det nødvendigt med mere end et hætteglas for at behandle dyret, og hætteglassene kan koste flere hundrede dollars HVER gang.
Vaccination
For nylig har Red Rock Biologics frigivet en vaccination mod giften fra den vestlige diamantryg (Crotalus atrox). Denne vaccine beskytter også mod giften fra seks ud af syv af de andre californiske klapperslanger. Testning af giften fra Mojave-klapperslangen er endnu ikke afsluttet. Vandre-, jagt- og arbejdshunde samt hunde, der lever i områder med klapperslanger, er gode kandidater til dette produkt. Vaccinen gives i to doser med 4 ugers mellemrum (3 doser til meget små eller meget store hunde), der gives som booster seks måneder senere og derefter to gange om året ved begyndelsen og slutningen af hver klapperslangesæson (normalt april og september). Denne vaccine er kun tilgængelig i Californien.
Selv om ingen vaccination er 100 % forebyggende, virker klapperslangevaccinen efter samme princip som de mere konventionelle rabies- eller hundesygevacciner. Forebyggende vaccination giver lidt ekstra tid til at få dit kæledyr på hospitalet og kan desuden mindske den mængde antivenin, der er nødvendig for at redde dets liv.
Vaccinerede kæledyr skal også have akut hjælp, hvis de får et slangebid.
MAVH tilbyder denne vaccination samt oplysninger om træningskurser i at undgå klapperslanger til vores hundekammerater. Spørg venligst en ledig medarbejder for at få flere værdifulde oplysninger.