“Indtil jeg kommer, skal du være opmærksom på læsning, formaning og lære.”
I Timotheus 4:13
Et af de vigtigste kendetegn ved Calvary Chapel er vores bestræbelser på at forkynde Guds hele råd til mennesker. Vi ser dette princip illustreret, da Paulus mødtes med de ældste i Efeserne i Apostlenes Gerninger 20. Da de befandt sig på bredden af Ægæerhavet ved Milet, omkring kystområdet ved Efesus, sagde Paulus, at han var uskyldig i alle menneskers blod: “For jeg har ikke undladt at forkynde jer hele Guds råd.” (ApG 20:27).
Nu, hvordan er det muligt for en person at hævde, at han har forkyndt “hele Guds råd”? Den eneste måde, hvorpå en person kunne gøre den påstand over for sin menighed, ville være, hvis han underviste hele Guds ord igennem med dem, fra 1. Mosebog til Åbenbaringen. Når du har ført din menighed gennem Bibelen, kan du sige til dem: “Jeg har ikke undladt at forkynde jer hele Guds råd.”
Dette kan man ikke gøre med aktuelle prædikener. Aktuelle prædikener er gode, og de har deres plads, men når du prædiker aktuelt, er du af natur tilbøjelig til kun at prædike de emner, som du kan lide. Og der er emner i Bibelen, som ikke er særligt inspirerende. De begejstrer ikke folk, men de er nødvendige emner, som man må tage fat på. Den menneskelige tendens er imidlertid at undgå disse. Hvis du kun prædiker aktuelt, kan du også have tendens til at undgå kontroversielle eller vanskelige emner, og folk vil ikke få et velafbalanceret syn på Guds sandhed. Så værdien af at gå lige igennem Bibelen er, at man kan sige: “Jeg har ikke undladt at forkynde jer hele Guds råd.”
Nu mener jeg, at jeg kan sige til folk i Calvary Chapel Costa Mesa: “Jeg har forkyndt jer hele Guds råd”, fordi vi har taget dem fra 1. Mosebog til Åbenbaringen syv gange. Vi er i øjeblikket ved at begynde den ottende runde. Vi springer ikke noget over. Og det er derfor, at i de fleste Calvary Chapels, og de mest succesfulde af dem, finder du den systematiske undervisning i hele Guds ord, hvor vi gennemgår Bibelen fra ende til anden.
For det meste er undervisningsarbejdet i Calvary Chapel ekspositionelt præget. Det betyder ikke, at vi af og til ikke tager et bestemt emne op eller giver aktuelle budskaber. Vi siger ikke, at aktuelle budskaber er forkerte eller onde. De har deres plads. Vi ønsker ikke at forfalde til streng legalisme, hvor vi analyserer hver eneste prædiken for at se, om den var homiletisk korrekt og ekspositionsmæssigt præsenteret. Men for det meste søger vi at følge Esajas’ eksempel, som sagde: “Men HERRENs ord var for dem forskrift på forskrift, forskrift på forskrift, linje på linje, linje på linje, linje på linje; her lidt og der lidt” (Esajas 28:13). Disse vers beskriver folkets reaktion på Esajas’ måde at undervise på.
De gjorde grin med hans metode, men det var en effektiv metode. De klagede over ham og sagde hånligt, at han burde gå tilbage og undervise børnehavebørnene, fordi hans undervisning var “forskrift på forskrift; linje på linje, linje på linje, linje på linje; her lidt, og der lidt”. De sagde disse ord for at gøre grin med dem. Alligevel er det så vigtigt at føre folk gennem ordet, linje efter linje, forskrift efter forskrift. Når vi gør det, giver vi dem hele Guds råd.
En anden fordel ved at undervise i hele Guds råd er, at når man kommer til vanskelige spørgsmål, der omhandler problemer i et enkelt menneskes liv eller i kirkens legeme, kan man tage dem direkte op. Vi behøver ikke at bekymre os om, at folk tænker: “Åh, han sigter på mig i dag”. Folk i menigheden ved, at det simpelthen er den skriftpassage, der studeres den pågældende dag. Så det kan ikke være: “Åh mand, han tager virkelig fat i mig”, fordi de er klar over, at du går lige igennem bogen, og at du ikke hopper fra emne til emne. Vi går bare lige igennem hele Guds ord.
I Nehemias kapitel 8, vers 8, da Israels børn var vendt tilbage fra fangenskabet og var i gang med at genopbygge byen, samlede lederne folket og byggede en lille platform. De begyndte tidligt om morgenen at læse Guds ord for folket. I Nemehija 8:8 hedder det: “Så læste de tydeligt op i Guds lovbog og gav meningen og fik dem til at forstå oplæsningen.”
Jeg mener, at dette er en værdig definition på ekspositionsprædiken – at læse ordet, give meningen og få folket til at forstå meningen. Jeg har fundet ud af, at jeg mange gange ikke rigtig begynder at forstå meningen, før jeg har læst en bestemt passage måske 50 eller 60 gange. Pludselig begynder det pludselig at samle sig i mit eget sind. Jeg mener, at det er værdifuldt at bruge gode kommentarer til at hjælpe med at forstå meningen med en passage. Jeg sætter pris på den indsigt, som Gud har givet andre mennesker i forhold til passager i Ordet. Men når jeg siger, at jeg værdsætter og læser kommentarer, må jeg også tilstå, at jeg ofte læser sider og sider fra kommentarerne og får absolut intet med, som jeg kan bruge. Nogle gange, når man læser syv kommentarer om en bestemt passage, er man mere forvirret, når man er færdig, end da man startede, fordi der er så mange forskellige begreber eller idéer om en bestemt passage. Så jeg mener, at en af de bedste kommentarer til Bibelen er Bibelen selv.
Det er vigtigt at huske, at vi generelt ikke ser øjeblikkelige eller spektakulære resultater fra den ene dag til den anden i en Calvary Chapel. Det tager tid at skærpe og udvikle folks appetit på Guds ord. Det tager tid for dem at vokse. For de fleste Calvary Chapels, der bliver plantet i et nyt område, tager det et par år at lægge fundamentet, forberede jorden, pløje den hærdede jord, bearbejde jorden og plante frøet i den frugtbare jord. Derefter må man vente. Frøet bærer ikke frugt fra den ene dag til den anden. Frøet skal vokse og udvikle sig. Men til sidst begynder det at bære frugt.
De fleste af de fyre, som jeg har observeret, er gået ud, og ved udgangen af det andet år har de ramt krisepunktet. De er som regel modløse. De føler, at det ikke kommer til at ske der, hvor de er. De begynder at tro, at de mennesker der er anderledes end andre mennesker, og at det bare ikke vil ske. Du vil blive overrasket over, hvor mange der er gået ud, og som efter to år har ringet til mig og sagt, at de ville rejse, fordi det bare ikke skete. Jeg opfordrer dem til at blive et halvt år mere eller mere og siger til dem: “Hør, du er kommet igennem den svære del. Du har været igennem pløjningen. I har været igennem dyrkningen af jorden. I har været igennem plantningen. Vent nu og se, om der kommer nogen frugt frem.” Som en generel regel er det i det tredje år, at man begynder at se frugt som følge af at plante Guds ord i folks hjerter. “Den sæd, der falder på god jord, skal bære frugt, nogle tredive, andre tresindstyve, andre tresindstyve, andre hundredefold,” (Matthæus 13:8). Men det sker ikke fra den ene dag til den anden.
Det kan være temmelig nedslående, når der er dem, der kommer ind med et glimt i øjet og en ild og ser ud til at skabe en øjeblikkelig skare. Folk myldrer til for at se miraklerne, for at se fyrværkeriet, og her er du bare ved at slæbe dig frem. Du kan ikke se meget udvikling eller vækst, og disse andre fyre synes at have øjeblikkelig succes. Men som Herren sagde til Daniel: “Og de kloge skal skinne som himmelhvælvingens lys, og de, der vender mange til retfærdighed, skal skinne som stjernerne i evighedernes evigheder.” (Daniel 12:3).
På den fjerde juli er det sjovt at se fyrværkeriet, himmelraketterne, glansen og alle de farver, der fylder himlen. Alle er “oohing and aahing”, men det varer kun kort tid. Før man ved af det, er det bare aske. Det er et stort lysglimt, og så er det slut. Du må selv bestemme, hvilken himmel du vil stråle på. Ønsker du at skinne som en stjerne for evigt og altid? Eller vil du være som en himmelraket med et pludseligt glimt, der kommer på scenen på dramatisk vis, men som ikke har nogen holdbarhed?