„Bis ich komme, sollt ihr auf das Lesen, die Ermahnung und die Lehre achten.“
I Timotheus 4:13
Ein Hauptmerkmal von Calvary Chapel ist unser Bestreben, den Menschen den ganzen Ratschluss Gottes zu verkünden. Wir sehen dieses Prinzip veranschaulicht, als Paulus in Apostelgeschichte 20 mit den Ältesten von Ephesus zusammenkam. Als sie am Ufer des Ägäischen Meeres bei Milet, in der Nähe der Küste von Ephesus, waren, sagte Paulus, dass er am Blut aller Menschen unschuldig sei, „denn ich habe mich nicht gescheut, euch den ganzen Ratschluss Gottes zu verkünden“. (Apostelgeschichte 20:27).
Wie ist es nun möglich, dass eine Person behauptet, „den ganzen Ratschluss Gottes“ verkündet zu haben? Die einzige Möglichkeit, wie eine Person diesen Anspruch gegenüber ihrer Gemeinde erheben könnte, wäre, wenn sie das ganze Wort Gottes mit ihnen durchgehen würde, von der Genesis bis zur Offenbarung. Wenn Sie Ihre Gemeinde durch die Bibel geführt haben, dann können Sie zu ihr sagen: „Ich habe mich nicht gescheut, euch den ganzen Ratschluss Gottes zu verkünden.“
Das kann man nicht mit themenbezogenen Predigten erreichen. Themenpredigten sind gut, und sie haben ihren Platz, aber wenn man themenbezogen predigt, neigt man von Natur aus dazu, nur die Themen zu predigen, die einem gefallen. Und es gibt Themen in der Bibel, die nicht sehr inspirierend sind. Sie begeistern die Menschen nicht, aber es sind notwendige Themen, die behandelt werden müssen. Die menschliche Tendenz ist jedoch, diese zu vermeiden. Wenn Sie nur thematisch predigen, neigen Sie vielleicht auch dazu, kontroverse oder schwierige Themen zu vermeiden, und die Menschen erhalten keinen ausgewogenen Einblick in die Wahrheit Gottes. Der Wert eines direkten Durchgangs durch die Bibel liegt also darin, dass man sagen kann: „Ich habe mich nicht gescheut, euch den ganzen Ratschluss Gottes zu verkünden.“
Nun glaube ich, dass ich zu den Menschen in der Calvary Chapel Costa Mesa sagen kann: „Ich habe euch den ganzen Ratschluss Gottes verkündigt“, denn wir haben sie sieben Mal von der Genesis bis zur Offenbarung geführt. Wir beginnen gerade die achte Runde. Wir lassen nichts aus. Und das ist der Grund, warum Sie in den meisten Calvary Chapels, und den erfolgreichsten, die systematische Lehre des gesamten Wortes Gottes finden, indem sie die Bibel von der ersten bis zur letzten Seite durchgehen.
Im Großen und Ganzen ist der Lehrdienst von Calvary Chapel im expositorischen Stil gehalten. Das bedeutet nicht, dass wir nicht gelegentlich ein bestimmtes Thema ansprechen oder thematische Botschaften geben. Wir sagen nicht, dass themenbezogene Botschaften falsch oder schlecht sind. Sie haben ihren Platz. Wir wollen nicht in einen strengen Legalismus verfallen, bei dem wir jede Predigt analysieren, um zu sehen, ob sie homiletisch korrekt und expositorisch präsentiert wurde. Aber im Großen und Ganzen versuchen wir, dem Beispiel Jesajas zu folgen, der sagte: „Aber das Wort des HERRN war ihnen Gebot um Gebot, Gebot um Gebot, Strich um Strich, Strich um Strich, hier ein wenig und dort ein wenig“ (Jesaja 28,13). Diese Verse beschreiben die Reaktion des Volkes auf Jesajas Lehrstil.
Sie machten sich über seine Methode lustig, aber es war eine wirksame Methode. Sie beschwerten sich über ihn und sagten spöttisch, er solle zurückgehen und die Kindergärtner unterrichten, denn seine Lehre sei „Vorschrift auf Vorschrift; Zeile auf Zeile, Zeile auf Zeile; hier ein wenig und dort ein wenig.“ Sie sagten diese Worte voller Spott. Dabei ist es so wichtig, die Menschen durch das Wort zu führen, Zeile für Zeile, Gebot für Gebot. Wenn wir das tun, vermitteln wir ihnen den ganzen Ratschluss Gottes.
Ein weiterer Vorteil des Lehrens des ganzen Ratschlusses Gottes ist, dass man schwierige Fragen, die Probleme im Leben eines Einzelnen oder in der Gemeinde betreffen, direkt ansprechen kann. Wir müssen uns keine Sorgen machen, dass die Leute denken: „Oh, der zielt heute auf mich. Die Menschen in der Gemeinde wissen, dass es sich einfach um den Abschnitt der Heiligen Schrift handelt, der an diesem Tag studiert wird. Sie können also nicht denken: „Oh Mann, der hat es wirklich auf mich abgesehen“, denn sie wissen, dass man direkt durch das Buch geht und nicht von Thema zu Thema springt.
In Nehemia, Kapitel 8, Vers 8, als die Kinder Israels aus der Gefangenschaft zurückkehrten und die Stadt wieder aufbauten, versammelte die Führung das Volk und baute eine kleine Plattform. Schon am frühen Morgen begannen sie, dem Volk das Wort Gottes vorzulesen. In Nemeja 8,8 heißt es: „Und sie lasen in dem Buch des Gesetzes Gottes deutlich und gaben den Sinn an und brachten sie dazu, das Gelesene zu verstehen.“
Ich glaube, dies ist eine würdige Definition der expositorischen Predigt – das Wort zu lesen, den Sinn zu geben und die Menschen dazu zu bringen, die Bedeutung zu verstehen. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass ich den Sinn oft erst dann wirklich begreife, wenn ich eine bestimmte Stelle vielleicht 50 oder 60 Mal gelesen habe. Plötzlich beginnt es sich in meinem Kopf zusammenzufügen. Ich glaube, dass es wertvoll ist, gute Kommentare zu benutzen, um die Bedeutung eines Textes zu verstehen. Ich schätze die Einsichten, die Gott anderen Menschen zu bestimmten Abschnitten des Wortes gegeben hat. Aber wenn ich sage, dass ich Kommentare schätze und lese, muss ich auch gestehen, dass ich oft seitenweise Kommentare lese und absolut nichts finde, was ich gebrauchen kann. Manchmal, wenn man sieben Kommentare zu einem bestimmten Abschnitt liest, ist man am Ende verwirrter als am Anfang, weil es so viele verschiedene Konzepte oder Ideen zu einem bestimmten Abschnitt gibt. Deshalb glaube ich, dass einer der besten Kommentare zur Bibel die Bibel selbst ist.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir in einer Calvary Chapel im Allgemeinen keine sofortigen oder spektakulären Ergebnisse über Nacht sehen. Es braucht Zeit, um den Appetit der Menschen für das Wort Gottes zu wecken und zu entwickeln. Es braucht Zeit, damit sie wachsen. Die meisten Calvary Chapels, die in einem neuen Gebiet gegründet werden, brauchen ein paar Jahre, um das Fundament zu legen, den Boden vorzubereiten, den gehärteten Boden zu pflügen, den Boden zu bearbeiten und den Samen in den fruchtbaren Boden zu säen. Dann muss man warten. Die Saat trägt nicht über Nacht Früchte. Der Same muss wachsen und sich entwickeln. Aber schließlich beginnt er, Früchte zu tragen.
Die meisten Leute, die ich beobachtet habe, sind hinausgegangen und am Ende des zweiten Jahres haben sie den Krisenpunkt erreicht. Sie sind normalerweise entmutigt. Sie haben das Gefühl, dass es dort, wo sie sind, nicht klappen wird. Sie beginnen zu glauben, dass die Menschen dort anders sind als in anderen Ländern und dass es einfach nicht klappen wird. Sie würden staunen, wie viele von ihnen nach zwei Jahren bei mir anrufen und sagen, dass sie gehen werden, weil es einfach nicht klappt. Ich ermutige sie, noch ein halbes Jahr oder so zu bleiben und sage ihnen: „Seht mal, ihr habt den schwierigen Teil hinter euch. Ihr habt das Pflügen hinter euch. Ihr habt die Kultivierung des Bodens hinter euch. Ihr habt die Aussaat hinter euch gebracht. Jetzt warte ab und sieh zu, ob du Frucht bringst.“ In der Regel beginnt man im dritten Jahr, Früchte zu sehen, wenn man das Wort Gottes in die Herzen der Menschen pflanzt. „Der Same, der auf guten Boden fällt, wird Frucht bringen, teils dreißigfach, teils sechzigfach, teils hundertfach“ (Matthäus 13,8). Aber das geschieht nicht über Nacht.
Das kann ziemlich entmutigend sein, wenn es Leute gibt, die mit einem Blitz und einem Feuer kommen und scheinbar sofort eine Menschenmenge anziehen. Die Leute strömen herbei, um die Wunder zu sehen, um das Feuerwerk zu bewundern, und du schuftest einfach vor dich hin. Du kannst keine Entwicklung oder kein Wachstum erkennen, und diese anderen scheinen sofortigen Erfolg zu haben. Aber wie der Herr zu Daniel sagte: „Und die, die weise sind, werden leuchten wie der Glanz des Himmelsgewölbes, und die, die viele zur Gerechtigkeit bekehren, wie die Sterne für immer und ewig.“ (Daniel 12:3).
Am vierten Juli macht es Spaß, das Feuerwerk, die Raketen, den Glanz und all die Farben am Himmel zu beobachten. Alle jubeln, aber das ist nur von kurzer Dauer. Ehe man sich versieht, ist es nur noch Asche. Es ist ein großer Blitz und dann ist es vorbei. Du musst entscheiden, in welchem Himmel du leuchten willst. Willst du für immer und ewig wie ein Stern leuchten? Oder willst du wie eine Rakete mit einem plötzlichen Blitz sein, die dramatisch auf der Bildfläche erscheint, aber keine Ausdauer hat?