Høj energikilde
Fedtrige fødevarer har naturligt en høj kalorietæthed. Fødevarer med et højt fedtindhold indeholder flere kalorier end fødevarer med et højt protein- eller kulhydratindhold. Som følge heraf er fødevarer med højt fedtindhold en bekvem energikilde. For eksempel giver 1 gram fedt eller olie 9 kilokalorier energi sammenlignet med de 4 kilokalorier, der findes i 1 gram kulhydrat eller protein. Afhængigt af niveauet af fysisk aktivitet og ernæringsbehov varierer fedtbehovet meget fra person til person. Når energibehovet er stort, er kroppen glad for fedtstoffernes høje kalorietæthed. F.eks. har spædbørn og børn i vækst brug for passende mængder fedt for at støtte normal vækst og udvikling. Hvis et spædbarn eller barn får en fedtfattig kost i en længere periode, vil vækst og udvikling ikke skride normalt frem. Andre personer med et stort energibehov er atleter, personer, der har fysisk krævende job, og personer, der kommer sig efter sygdom.
Når kroppen har brugt alle sine kalorier fra kulhydrater (dette kan ske efter blot tyve minutters træning), begynder den at bruge fedt. En professionel svømmer skal indtage store mængder fødevarenergi for at opfylde kravene ved at svømme lange distancer, så det giver mening at spise fedtrige fødevarer. Hvis en person med en stillesiddende livsstil derimod spiser de samme fedtholdige fødevarer med høj tæthed, vil vedkommende indtage flere fedtkalorier, end kroppen har brug for, inden for blot få bidder. Vær forsigtig – indtagelse af kalorier ud over energibehovet er en medvirkende faktor til fedme.
Lugt og smag
Fedt indeholder opløste forbindelser, der bidrager til mundvandsdrivende aromaer og smagsoplevelser. Fedt tilføjer også tekstur til maden. Bagte fødevarer er smidige og fugtige. Ved stegning af madvarer fastholdes smagen og tilberedningstiden forkortes. Hvor lang tid tager det dig at genkalde dig lugten af din yndlingsmad, når den er ved at blive tilberedt? Hvad ville et måltid være uden den velsmagende aroma, der glæder dine sanser og gør dig mere parat til at spise et måltid?
Fedt spiller en anden værdifuld rolle i ernæringen. Fedt bidrager til mæthedsfornemmelse, eller følelsen af mæthed. Når fede fødevarer indtages, reagerer kroppen ved at gøre det muligt for de processer, der styrer fordøjelsen, at forsinke madens bevægelse i fordøjelseskanalen og dermed fremme en generel mæthedsfornemmelse. Før følelsen af mæthed indfinder sig, overforbruger folk ofte fedtholdige fødevarer, fordi de finder den lækre smag uimodståelig. Faktisk gør netop de ting, der gør fedtrige fødevarer attraktive, dem også til en hindring for at opretholde en sund kost.
Værktøjer til forandring
Der er mange kilder til omega-3-fedtsyrer.
Det er vigtigt at finde en god balance mellem omega-3- og omega-6-fedtsyrer i din kost. Forskning tyder på, at en kost med et for højt indhold af omega-6-fedtstoffer forvrænger balancen af proinflammatoriske stoffer, hvilket fremmer kronisk inflammation og giver potentiale for sundhedsproblemer som astma, gigt, allergier eller diabetes. Omega-6-fedtstoffer konkurrerer med omega-3-fedtstoffer om enzymer og vil faktisk erstatte omega-3-fedtstoffer. Den typiske vestlige kost er kendetegnet ved et overdrevent forbrug af fødevarer med et højt indhold af omega-6-fedtsyrer. For at opnå den rette balance mellem de to skal du øge dit indtag af omega-3-fedt ved at spise mere fed fisk eller andre kilder til omega-3-fedtsyrer mindst to gange om ugen.