Fonte di alta energia
I cibi ricchi di grassi hanno naturalmente un’alta densità calorica. Gli alimenti ricchi di grassi contengono più calorie degli alimenti ricchi di proteine o carboidrati. Di conseguenza, gli alimenti ricchi di grassi sono una comoda fonte di energia. Per esempio, 1 grammo di grasso o olio fornisce 9 chilocalorie di energia, rispetto alle 4 chilocalorie che si trovano in 1 grammo di carboidrati o proteine. A seconda del livello di attività fisica e delle esigenze nutrizionali, il fabbisogno di grassi varia notevolmente da persona a persona. Quando il fabbisogno energetico è elevato, il corpo apprezza l’alta densità calorica dei grassi. Per esempio, i neonati e i bambini in crescita richiedono quantità adeguate di grassi per sostenere la crescita e lo sviluppo normali. Se un neonato o un bambino riceve una dieta povera di grassi per un periodo prolungato, la crescita e lo sviluppo non progrediranno normalmente. Altri individui con bisogni energetici elevati sono gli atleti, le persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi e quelli che si riprendono da una malattia.
Quando il corpo ha utilizzato tutte le calorie provenienti dai carboidrati (questo può accadere dopo soli venti minuti di esercizio), inizia l’utilizzo dei grassi. Un nuotatore professionista deve consumare grandi quantità di energia alimentare per soddisfare le esigenze di nuotare per lunghe distanze, quindi mangiare cibi ricchi di grassi ha senso. Al contrario, se una persona che conduce uno stile di vita sedentario mangia gli stessi cibi grassi ad alta densità, assumerà più calorie grasse di quelle richieste dal suo corpo nel giro di pochi morsi. Usate cautela: il consumo di calorie oltre il fabbisogno energetico è un fattore che contribuisce all’obesità.
Omore e gusto
Il grasso contiene composti disciolti che contribuiscono a creare aromi e sapori appetitosi. Il grasso aggiunge anche consistenza al cibo. I cibi cotti al forno sono morbidi e umidi. La frittura blocca il sapore e riduce il tempo di cottura. Quanto tempo ti ci vuole per ricordare l’odore del tuo cibo preferito che cuoce? Cosa sarebbe un pasto senza quell’aroma saporito che delizia i tuoi sensi e aumenta la tua predisposizione a mangiare un pasto?
Il grasso gioca un altro ruolo importante nella nutrizione. Il grasso contribuisce alla sazietà, o la sensazione di pienezza. Quando i cibi grassi vengono ingeriti, il corpo risponde permettendo ai processi che controllano la digestione di ritardare il movimento del cibo lungo il tratto digestivo, promuovendo così un senso generale di pienezza. Spesso, prima che la sensazione di pienezza arrivi, le persone si abbandonano a cibi ricchi di grassi, trovando irresistibile il loro gusto delizioso. Infatti, le stesse cose che rendono attraenti i cibi ricchi di grassi li rendono anche un ostacolo al mantenimento di una dieta sana.
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Ci sono molte fonti di cibi omega-3.
È importante trovare un giusto equilibrio tra i grassi omega-3 e omega-6 nella vostra dieta. La ricerca suggerisce che una dieta troppo ricca di grassi omega-6 distorce l’equilibrio degli agenti proinfiammatori, promuovendo l’infiammazione cronica e causando potenziali problemi di salute come l’asma, l’artrite, le allergie o il diabete. I grassi omega-6 competono con i grassi omega-3 per gli enzimi e in realtà sostituiscono i grassi omega-3. La tipica dieta occidentale è caratterizzata da un consumo eccessivo di alimenti ricchi di acidi grassi omega-6. Per ottenere il giusto equilibrio tra i due, aumentare l’assunzione di grassi omega-3 mangiando più pesce grasso o altre fonti di acidi grassi omega-3 almeno due volte a settimana.