Dette spørgsmål stiller den otteårige Tommy Doyle til sin babysitter Laurie Strode i Halloween. Han mener det for at være afslappet ved at smide det ind i en diskussion om sine tegneserier, men han har et ægte behov for at vide det. Han vil gerne være forberedt, hvis han skulle støde på det. Og det er måske noget, vi alle kan relatere til, uanset hvor vi bor, eller hvor gamle vi er. Det er helt sikkert et spørgsmål, som vi alle har kæmpet med på et tidspunkt i vores liv og på en eller anden måde overvundet – også selv om det som voksne betyder, at vi tjekker tre gange, at skabslågen er lukket helt tæt, før vi endelig slukker lyset og går i seng. Vi tror, at noget er der og mener, at det bør frygtes, men hvad er det? Tommy Doyle har aldrig fået et svar fra Laurie; han bliver afvist og forsikret om, at der ikke er noget at bekymre sig om. Men hvad er Bogeyman?
For Tommy var Bogeyman Michael Myers, også passende kendt som The Shape, for Bogeyman har ingen specifik form. Den kan blive hvad den har brug for at være for at være mest effektiv i sit mål om at skræmme dig ligefrem. Bogeyman kan meget vel være en universel; en eller anden variation findes i næsten alle kulturer. Den har mange navne: jumbie, bhoot, Krampus, Der Schwarze Mann, Baba Yaga – uanset hvad den hedder, er dens formål at stjæle og/eller straffe børn. Vi møder den alle tidligt i vores liv, enten ved vores egen indbildning eller fordi den bliver påkaldt for at lære os en lektie (f.eks. “Hvis du ikke spiser dine grøntsager, så kommer —- kommer den efter dig.) Mellem to og seks års alderen udvikler mange børn en frygt for mørket. Det er den alder, hvor skabet bliver skræmmende og skal lukkes tæt, hvor Monster Spray skal bruges hver nat, og hvor en natlampe kan blive en nødvendighed, hvis den ikke var det før. Det er den alder, hvor fantasien vokser frem, og for et modtageligt barn kan godnathistorien om et venligt monster nemt blive til en bussemand i skabet.
Bussemanden er der for at sikre, at vi overholder reglerne. Den er formløs, så den kan være hvor som helst og når som helst, hvad enten det betyder, at den lurer under sengen eller i skabet eller bag et træ i skoven. Den får sin magt fra folkloreens vedholdenhed. Overførslen af denne type fortællinger – disse optegnelser af overbevisninger, skikke og erfaringer – skaber retningslinjerne for en varig social kodeks. Denne mundtlige udveksling oplyser om og styrker forventningerne til medlemmerne af samfundet. Folkesagn er lokale for de mennesker, der fortæller dem, og afslører meget om deres opfattelser af verden omkring dem. De vokser og ændrer sig i løbet af deres fortællinger og er tilpasset den tid, hvor de fortælles. Den mest kendte samling af sådanne fortællinger stammer fra brødrene Grimm. Deres er dog ikke den eneste type af denne type samling, men deres forsøg på at indsamle og registrere den mundtlige tradition af folkeeventyr gik ud over Tyskland, og deres bearbejdning flyttede eventyrene fra bondeovertro til populær konsum. Dermed satte de scenen for denne type indsamling og pakkede fortællingerne til et bredere forbrug.
Grimm-samlingens fortællinger var opdelt i temaer, der var rettet mod forskellige aldersgrupper, forskellige køn og forskellige erhverv. Eksempelvis var de heltebaserede historier populære hos spinderipiger. Til børn blev der cirkuleret en særlig klasse af “skræk- og advarselssagaer”. Disse omfattede “Hans og Grete” og “Rødhætte”. Disse typer af historier udsatte børn for farlige eller kritiske situationer på egen hånd – og opløsningen var ikke altid lykkelig. Grimms redigeringer af eventyrene havde til formål at fjerne grovere sprogbrug fra historierne for at gøre dem mere tiltrækkende for overklassen, men temaerne om børneædende hekse, trolde og jætter og eksempler på svigt af børn blev stort set bibeholdt. Skræk blev – og er til en vis grad stadig – brugt som en disciplinerende foranstaltning af forældre. Disse figurer var pædagogiske redskaber; de var designet til at opretholde den sociale orden.
Det gælder også for vores moderne film-bøhmænd. Michael Myers og Jason Vorhees uddeler straf for tidens moralske og sociale overskridelser (f.eks. teenageres promiskuitet, druk og rygning, mord). De er skabt på grund af disse sociale overtrædelser, og det gælder også for bussemænd andre steder: de har et formål. Bøhmanden er ikke tilfældig; den skal udløses, og på grund af dette kan den kontrolleres – eller rettere sagt, den kan overvindes. Det er fint, hvis du aldrig begår en overtrædelse, der tiltrækker dens opmærksomhed, men hvis du gør det, må du stå alene over for den, og det er der en grund til. Indtil vi møder Bogeyman, er vores forældre en stor magt i vores liv. De forliger typisk de fleste problemer for os. Men Bogeyman har en tendens til at komme, når de ikke er til stede – eller de er magtesløse til at stoppe det. Det er fordi, det er det øjeblik, hvor vi skal stå op og hævde os som medlemmer af den sociale orden. Vi er nødt til at påpege vores fejltrin. Det er kun ved at forstå vores fejltrin og acceptere ejerskab for dem, at vi kan forvise bussemanden. Det er den første forsoning, som vi håndterer – en fare, som vi står over for og overvinder.
Det lyder måske som meget at forlange af en toårig, men dette er en udviklingsmæssig milepæl. I den alder, hvor de er ved at skabe mening i verden, repræsenterer metaforen om bussemanden frygt, angst og fare. Og på samme måde som folkeeventyrene styrker bussemanden, styrker de også lytteren. Når man møder bussemanden i en folkeeventyr, er den indesluttet i et rum, hvor den kan iagttages i sikkerhed. Vi forstår, at fortællinger IKKE er sande. Når et barn spørger, om der er hekse i skoven, og forældrene siger nej, bekræfter de, hvad der er fiktion og hvad der ikke er. Hvis der var en mulighed for, at der var en heks i skoven, så træder vi ind i sagnverdenen, og det genererer mulige sandheder, som måske ikke så let kan afvises. På samme måde, når et barn spørger, om bussemanden er virkelig, og forældrene siger nej, er barnet rustet til at se sin frygt i øjnene. Bogeyman kan kaldes som en advarsel, men er kun effektiv, indtil vi lærer at forvise den.
Så Bogeyman er både og er ikke. I folkeeventyrets rige eksisterer den i en fortællingskontekst, hvor vi kan lære og observere trygt, indtil den bliver påkaldt, og vi står over for et åbent skab i mørket på et tidspunkt, hvor vores forældre sikkert sover. Så er den der, og den vil fortsætte med at være der, indtil vi finder en måde at besejre den på og bringe den tilbage til sin formløse form. Filmens Bogeymen synes nogle gange at bryde denne regel, men der er typisk en fangst og en grund til hvorfor. Den virkelige rædsel ved filmens Bogeyman er, at den ofte er rettet mod mere end én person, så rædselen kan deles i et fællesskab i stedet for at være specifik for et enkelt individ, som så kan blive en folkeeventyrlig lektion. Alligevel handler filmen Bogeyman kun i sin egen interesse: Bogeyman kan kun tjene som en lektion for andre, hvis dens historie bliver husket og videregivet.
Tjek jeres skabe i aften.
Har I noget at sige? Kommentarer er blevet deaktiveret på Anthropology in Practice, men du kan altid deltage i fællesskabet på Facebook.
Degh, Linda (1979). “Grimms “husholdningssagaer” og dens plads i husholdningen: The Social Relevance of a Controversial Classic”. Western Folklore, Vol. 38(2): 83-103.
Pickering, John og Steve Attridge (1990). “Viewpoints: Metaphor and Monsters: Children’s Storytelling.” Research in the Teaching of English, Vol 24(4): 45-440.
Shimabukuro, Karra (2014). “The Bogeyman of Your Nightmares: Freddy Krueger’s Folkloric Roots” Studies in Popular Culture, Vol. 36(2): 45-65.
Du vil måske også kunne lide:
Hvorfor hjemsøges victorianske huse?
Den fremkomst af død og døden, som vi kender den
Hvorfor er amerikansk folklore oversvømmet af spøgelseshitchhikere?