Kærlige kæledyrsforældre og dyreelskere frygter og frygter det tidspunkt, hvor deres kæledyr vil dø. Alt for mange af os oplever alt for mange af vores ledsagers tragiske eller traumatiske død. Andre oplever en ufuldstændig afslutning med et bortløbet kæledyr og kender aldrig rigtig resultatet af deres oplevelse.
Vi står tilbage med at skulle træffe ekstremt vanskelige valg i forbindelse med eutanasi og finder os almindeligvis ude af stand til at sove eller engagere os i noget, der plejede at bringe glæde. Når vi græder, er vi bange for, at tårerne måske aldrig vil stoppe. Men samtidig oplever vi smerten for at huske, at vores kæledyr betød noget for os.
I sorgen over vores kæledyr kan vi blive dømt af andre. At høre ordene: “Det var bare et kæledyr, du kan altid få et andet”, kan ramme os helt ind til kernen og få os til at sætte spørgsmålstegn ved, om vi burde sørge så meget over vores kammerats død.
Hvad er egentlig “normal” sorg?
Mennesker kan være enormt ubehagelige, når de bliver konfronteret med sorg. De fleste af os frygter vores egen dødelighed og vil gerne ignorere begrebet død. Når nogen sørger, er der mange velmenende venner, der bare ikke kender de rigtige ord at sige, og som ender med at skade os i stedet for at helbrede os gennem sorgen over tabet af vores kæledyr.
Vi er tvunget med tidslinjer, enten foreslået af vores venner eller skabt i vores egne hoveder. Nogle vil høre familiemedlemmer sige: “Du har grædt over det her i en måned, det er på tide at komme videre med dit liv”. Andre forventer en lineær eller kronologisk tidsramme. Folk har stadig en tendens til at tro, at sorg bør være en glat proces, som man hurtigt kan komme igennem.
Sagen er imidlertid den, at sorg slet ikke er lineær eller kronologisk. Teorier om sorg og tab forsøger at vejlede os og forklare os de følelser, vi står over for. Den ærlige sandhed er, at sorg er ekstremt rodet. Vi oplever den akutte fase af sorgen, eller øjeblikket lige efter dødsfaldet. Vi oplever også forventningsfuld sorg, eller følelserne af sorg, mens vores kæledyr stadig lever, men vi er klar over en forestående afslutning enten på grund af sygdom eller naturlig død. Der er depression, angst, smerte, panik, skam, skyld, vrede, fortrydelse og mange flere, der er for lange til at blive nævnt i denne artikel.
Sommetider har vi brug for lidt ekstra støtte, som normalt kommer fra en autoriseret rådgiver, socialrådgiver eller psykolog.
Hvornår bliver sorg usund?
Når vi ser på sorgens spændvidde, er det normalt unøjagtigt at se på sorgens tidslinje. Den tid, det tager at bevæge sig gennem en sorgoplevelse, varierer enormt fra person til person. For en person kan det tage fire måneder at begynde at føle sig “normal” igen og overveje at adoptere en anden pelsklædt ven. For en anden kan det tage seks måneder, ni måneder eller et år.
Den grad af indvirkning, som sorgen har på dit liv, er den vigtigste del. Det er helt normalt og sundt at isolere sig og føle ekstreme følelser lige efter, at dit kæledyr er død. Hver gang vi græder eller oplever et følelsesmæssigt udbrud, er vores krop ved at helbrede og bevæge sig gennem oplevelsen.
Når vores tanker og følelser holder os lammet i sengen i månedsvis, kan det begynde at påvirke vores liv på en negativ måde. Hvis vi er afhængige af et job for at betale husleje og forsørge vores resterende dyr, kan dette krænke vores mulighed for at beholde jobbet og blive konfronteret med tab af jobbet. Hvis vi ikke spiser og taber os, kan vores helbred være i fare. Hvis vi fortsætter med at isolere os i månedsvis uden at svare på vores venners henvendelser, kan vi risikere at blive yderligere isoleret og få mindre social støtte, hvilket kan have en negativ indvirkning på vores psyke og generelle velbefindende.
Hvis dine mønstre forårsager en betydelig indvirkning på dit liv i en længere periode, kan det være nyttigt at søge støtte fra en professionel rådgiver, der kan hjælpe dig med at guide dig igennem.
Selvhad, skyld og skadelige tanker
Det er ret almindeligt at se kærlige kæledyrsforældre bebrejde sig selv for deres dyrs død, især når de skal træffe det svære valg om aflivning. Ved at omdirigere vores tanker og bevæge os gennem sorgprocessen har disse tanker en tendens til at aftage og kan erstattes af lykkeligere minder, med en erkendelse af, at dit kæledyr ikke længere behøvede at lide gennem din beslutning.
Vores sind forsøger hurtigt at bearbejde vores nye virkelighed, når vi har oplevet et kæledyrs død. Nogle af os har et sind, der er mere negativt, og som let lægger skylden, skyld eller skam på os.
Vi siger måske til os selv: “Du burde have vidst, at dette ville ske”. “Hvorfor gjorde du ikke dette?” “Jeg slog dem ihjel.” Disse tanker er usunde og skadelige, hvis de fortsætter uden mindful omdirigering i længerevarende perioder.
Og uden mindful omdirigering mod mere positive tanker, har de en tendens til at bygge sig op og blive endnu mørkere. Hvis dit sind er ruminative eller hurtigt cykler gennem de samme stadig mere mørke tanker, kan det være yderst nyttigt at søge professionel rådgivning i denne periode.
I dette tilfælde giver rådgivere en ikke-fordømmende tilstedeværelse og kan arbejde sammen med dig for at forstå oprindelsen af disse tanker. Typisk er disse tanker historiske og kan være meget ubevidste, indtil de udløses af en betydningsfuld livsbegivenhed, som f.eks. et kæledyrs død.
Selvskade, overdreven drikkeri eller stofbrug eller tanker om selvmord
Der er tidspunkter i vores liv, hvor vi føler, at der ikke er noget håb tilbage. At vi simpelthen har ramt bunden og ikke kan klare en ting mere. Hvis vores kæledyr dør i et mørkt øjeblik i vores liv, kan det udløse smertefulde tanker og handlinger, som er yderst skadelige.
Hvis du opdager, at du tager stoffer eller drikker overdrevent meget efter et kæledyrs død, kan den ekstra støtte fra en rådgiver hjælpe dig med at bearbejde det og finde alternative metoder til at håndtere din oplevelse.
Mange gange øges tankerne om selvmord eller selvskade som f.eks. skæring eller andre former for selvmutilation med stofbrug og kronisk negativ selvtale.
At have tanker om at afslutte sit eget liv er ikke så sjældent, som du måske tror. Der er mange mennesker, der kæmper med at leve efter deres kæledyrs død, især hvis deres kæledyr var en af de eneste grunde til at leve selv. Mange mennesker lever dag-til-dag vel vidende, at deres kæledyr er afhængige af dem, og i de svære tider kan vores kæledyr være vores eneste krykke at stå på.
Hvis følelser af selvmord dukker op, og du begynder at føle dig utryg, skal du vide, at der altid er hjælp at hente og mennesker, der bekymrer sig om dig, på den nationale selvmordshotline på 1-800-273-8255. At søge vejledning og støtte hos en rådgiver er aldrig et tegn på svaghed, men derimod en styrke.
Der er så mange firbenede venner, der søger at dele ubetinget kærlighed i vores liv. Hvis vi i denne tid ikke føler os klar til et andet kæledyr vores hjem, er der redningshunde, som gerne vil have et par øjeblikke af din tid til at opleve den kærlighed, som kun du kan give.