Dine forældre har måske advaret dig mod at sluge dit tyggegummi, fordi det ville blive i din mave i syv år. Kan det muligvis være sandt?
Tyggegummi består af en tyggegummibase og aromastoffer, herunder sødestoffer. Det er rigtigt, at tyggegummibasen (fremstillet af syntetisk chicle og lignende elastiske stoffer) ikke kan fordøjes. Kroppens fordøjelsessystem håndterer imidlertid tyggegummibasen på samme måde som andre ufordøjelige stoffer – ved at omdanne den til bajer. Når du sluger tyggegummi, ryger det ind i maven, og sukker, smagsstoffer og andre opløselige stoffer bliver gjort tilgængelige for yderligere fordøjelse og brug i din krop. Fordøjelsessystemet er meget godt til at sortere det anvendelige fra det ubrugelige, f.eks. tyggegummibasen, som passerer uændret gennem tyndtarmen. Det fortsætter i tyktarmen, og i løbet af få dage bliver det udstødt sammen med alle de andre ufordøjelige dele af din mad.
Så det betyder, at det er helt sikkert at sluge tyggegummi, ikke sandt? Tja, ja og nej. At sluge en stor mængde tyggegummi (som små børn kan være tilbøjelige til at gøre) kan give problemer. For meget tyggegummi kan danne en mavebebuder og forårsage en blokering, som kan kræve en operation for at blive fjernet. Og hvis du sluger andre ting, der ikke er mad, f.eks. legetøj eller mønter, vil tilsætning af tyggegummi kun gøre tingene værre ved at klistre sig fast til dem. Så dine forældre havde ret, da de frarådede dig at sluge tyggegummi, selv om dit fordøjelsessystem teknisk set kan tage sig af små mængder slugt tyggegummi på samme tid, som det skal bruge til at tage sig af mad.