A szüleid talán figyelmeztettek, hogy ne nyeld le a rágógumit, mert az hét évig a gyomrodban marad. Lehetséges, hogy ez igaz?
A rágógumi rágóalapból és ízesítőkből, köztük édesítőszerekből áll. Igaz, hogy a rágógumialap (amely szintetikus chicle-ből és hasonló rugalmas anyagokból készül) nem emészthető. A szervezet emésztőrendszere azonban ugyanúgy bánik el a rágógumialappal, mint más emészthetetlen anyagokkal – kakaóvá alakítva azt. Amikor lenyeled a rágógumit, az a gyomrodba kerül, és a cukor, az ízesítők és más oldható anyagok elérhetővé válnak a szervezeted számára a további emésztéshez és felhasználáshoz. Az emésztőrendszer nagyon jól szétválogatja a felhasználhatót a használhatatlantól, mint például a rágógumialapot, amely változatlanul áthalad a vékonybélen. Továbbhalad a vastagbélbe, és néhány napon belül kiürül az étel többi emészthetetlen részével együtt.
Ez azt jelenti, hogy a rágógumi lenyelése teljesen biztonságos, igaz? Nos, igen és nem. Nagy mennyiségű rágógumi lenyelése (ahogyan azt a kisgyerekek szokták megtenni) problémákat okozhat. A túl sok rágógumialap gyomorbezoárt képezhet, ami olyan elzáródást okozhat, amelynek eltávolításához műtétre lehet szükség. Ha pedig más, nem tápláléknak számító tárgyakat, például játékokat vagy érméket nyel le, a rágógumialap hozzáadása csak ront a helyzeten, mivel rájuk tapad. Tehát a szüleidnek igazuk volt, amikor lebeszéltek a rágógumi lenyeléséről, még akkor is, ha az emésztőrendszered technikailag ugyanannyi idő alatt képes elintézni kis mennyiségű lenyelt rágógumit, mint amennyi időre az ételek elintézéséhez szüksége van.