Hvordan er perler lavet? Det er et meget interessant spørgsmål, men først skal spørgsmålet “Hvad er perler?” besvares. Perler er runde, hårde masser, der er dannet i de fleste levende bløddyrs skaller.Deres skinnende udseende og glatte overflade gør dem til en populær tilføjelse til kvinders smykker og tilbehør. Selv om perler kan findes i mange nuancer, herunder rosa og grøn, er hvid og sort de mest almindelige farver. Der findes otte grundlæggende former, der anvendes til smykker: runde, halvrunde, pære, dråbe, knap, barok, oval og cirkel. En perfekt rund perle er sjælden, hvilket gør den til den mest værdifulde. De billigste muligheder for at opnå et lignende udseende er kulturperler eller imiterede perler, som næsten ikke har nogen værdi. Perler er en utrolig unik ædelsten. Mens de fleste ædelstene er dannet i jorden, omgivet af sten, er perler den eneste ædelsten, der er skabt inde i et levende væsen.
Perler dannes, når et lille irriterende stof finder vej ind i en østers eller et bløddyr. Det kan være et sandkorn eller et stykke skal, men det er mere typisk en lille parasit. Dette irritationsmiddel generer bløddyret, som så langsomt udskiller perlemor for at beskytte sig selv. Nacre er det stof, der dækker indersiden af en østers- eller muslingeskal. Perlemor dækker det irriterende stof, og lagene opbygges over tid.
Afhængigt af irritantens størrelse og form kan den resulterende perle antage en lang række forskellige størrelser og former.Perlefarven kan også variere afhængigt af den del af havet eller et andet vandområde, hvor bløddyret lever. Den ideelle perle er perfekt rund og lysende.Meget ofte kan de også komme i usædvanlige former og forskellige farver. Det tager mange år, før der er tilstrækkelig meget perlecreme til at opbygge en perle, så den kan blive færdig. Generelt tager det mindst syv år for vilde perler at blive dannet.
Høst af perler
Perleavlere skal have enorm tålmodighed for at vente på, at en perle i en østersskal kan udvikle sig. Når en perle i en østers er klar, åbner høsteren skallen, tager perlen ud og vurderer den for kvalitet. Nogle østers kan producere to til tre perler i løbet af deres levetid, men kun en østers med perler af god kvalitet vil gentage processen med at producere en perle.
Hvordan fremstilles kulturperler?
Da det tager så lang tid for en perle at blive dannet, og da de kan være meget svære at finde i naturen, er de fleste perler på markedet i dag opdrættede. Kulturperler fremstilles på samme måde som naturligt forekommende perler. De indfører med vilje et irritationsmiddel og sørger derefter for, at bløddyret lever i et miljø, hvor det vil udskille perlemor i den ønskede perlefarve. Det tager normalt omkring tre år at danne kulturperler, da landmanden indsætter et større irritationsmiddel som “frø”, end der ville være i naturen. Læs mere om kulturperler her.
Da naturperler er meget sjældne, og der skal åbnes hundredevis af østers eller muslinger for at finde én vildperle, er kulturperler mere almindelige.
Rengøring af perler
På grund af deres skrøbelige natur skal perler altid plejes med forsigtighed. Sæt altid perler på, efter at sæbe, makeup, lotion og hårprodukter er blevet anvendt. En god påmindelse er, at det allersidste man bør gøre, når man gør sig klar, er at tage sine perler på.Det er også klogt at undgå alle kemikalier, selv smykkereengøringsmidler. Man bør ikke bruge andet end mildt sæbevand og en blød klud til at rengøre perler med. Perlerne bør omspændes med jævne mellemrum for at sikre, at den snor, der holder dem, er solid. Endelig skal perler opbevares væk fra andre smykker, da perler let kan blive ridset eller slidt ned af metaller og andre ædelstene.