Hver gang imellem dukker der et nyt tilfælde af tuberkulose op, en sygdom, der synes at tilhøre en anden tid. Denne gang var der tale om et udbrud med flere tilfælde i Catalonien. Det er dog ikke usædvanligt, at det sker.
Som Dr. Javier García Pérez, der er koordinator for tuberkuloseområdet i det spanske selskab for pneumologi og thoraxkirurgi, forklarer, “tror mange mennesker, at tuberkulose er udryddet, men det er ikke tilfældet. I Spanien er der omkring 5.000 tilfælde om året. Vi har reduceret tallene betydeligt, men de er stadig højere end i nabolandene.”
Nu hvor Verdenstuberkulosedagen den 24. marts nærmer sig, er det godt at få afklaret nogle forkerte opfattelser.
Hvorfor tuberkulose opstår
Tuberkulose er en infektion forårsaget af en bakterie kaldet Kochs bacille, som spredes gennem dråber, der udstødes ved hoste fra syge mennesker. Den mest almindelige type tuberkulose er den, der rammer lungerne, selv om den i en tredjedel af tilfældene kan ramme andre organer.
Det er fortsat en meget almindelig infektion i barndommen og en væsentlig årsag til dødelighed i udviklingslandene, da den hyppigst forekommer i situationer med fattigdom, dårlig hygiejne og overfyldte boliger.
Sygdommen er mere almindelig i udviklingslande med fattigdom og dårlig hygiejne
Sygdommen har en høj dødelighed i disse lande, fordi der er utilstrækkelige hygiejniske foranstaltninger eller få sundhedsressourcer, hvor patienterne ikke bliver diagnosticeret eller behandles for sent.
Her er det ikke en dødelig sygdom
Tuberkulose rammer også udviklede lande som Spanien, hvor antallet af tilfælde er steget som følge af emigranternes ankomst: en tredjedel af tilfældene er blandt denne befolkningsgruppe.
Men de er ikke de eneste. Der er 70 % af tilfældene blandt den indfødte befolkning. Mere end f.eks. i Tyskland eller Frankrig. De er rester af den fattigdom, som vores land levede i i en stor del af det 20. århundrede.
Der er flere tilfælde i Spanien end i Frankrig eller Tyskland, men sygdommen kan forebygges og helbredes
Så “skal vi ikke skabe alarm, for i dag er det en sygdom, der kan forebygges og helbredes, og der er sundhedsmæssige og sociale ressourcer til at kontrollere den”, forsikrer Dr. García Pérez.
Hvordan får man tuberkulose?
Sygdommen smitter via dråber, som de syge udstøder ved at hoste.
Børn har større risiko end voksne for at blive smittet med tuberkulose, hovedsagelig på grund af karakteristika ved deres kroppens forsvarssystem, som stadig er for umodent til at bekæmpe disse bakterier.
Den, der smitter børn, er som regel syge voksne, der bor i samme hjem. Sporadisk kontakt med en syg person er ikke særlig farlig. Langvarig udsættelse (mindst 6-8 timer om dagen) i lukkede omgivelser er nødvendig for at blive smittet.
Bakterier, der indåndes, når lungerne, og det er her, at kroppens forsvarssystem bekæmper dem.
- Hvis forsvaret kan kontrollere infektionen, vil vi befinde os i en situation med latent tuberkulose.
- Men hvis infektionen er i stand til at overvinde forsvaret, så opstår sygdommen.
Hvilke symptomer giver TURBERKULOSE?
Det vigtigste våben er at fange sygdommen i dens tidlige stadier og med en korrekt diagnose. Derfor er det vigtigt at være opmærksom på symptomerne.
- Det mest almindelige er hoste, en vedvarende hoste, i femten til tyve dage.
- Sygdom, manglende styrke og appetit.
- Feber og nattesved.
Sygdommen hos børn giver generelt få symptomer, da den er meget forskellig fra den reaktion, som voksne har. Overførsel påvises normalt ved at undersøge de nære kontakter til en voksen med tuberkulose.
Hvordan påvises det?
Det kan i starten forveksles med lungebetændelse. Der foretages flere prøver for at finde ud af det med sikkerhed:
- Røntgen af brystet: Dette vil give oplysninger om, hvorvidt der er pletter eller hævede lymfeknuder i lungen.
- Tuberkulintest: Dette er den test, der bruges til at finde ud af, om personen har været i kontakt med bakterien, og om kroppen har opbygget et forsvar mod den. Den består i at inokulere et Koch’s bacillus-protein i huden. Hvis der opstår en hård betændelse i huden efter 3 dage, betyder det, at personen er blevet smittet af bakterien.
Derimod blev hele den spanske befolkning vaccineret mod tuberkulose indtil begyndelsen af 1980’erne, da man fandt ud af, at det ikke forhindrede sygdommen, og den blev fjernet fra den obligatoriske vaccinationsplan. Derfor kan tuberkulinprøven være positiv og forvirrende.
For 30 år siden var der en obligatorisk vaccine, som ikke var effektiv
I disse tilfælde kan man ved hjælp af en blodprøve finde ud af, om de celler, der er ansvarlige for at “bekæmpe” bacillen, er blevet aktiveret, hvilket tyder på, at der har været en infektion.
Hvad er behandlingen?
“Behandlingen består af en kombination af flere antibiotika i pilleform i seks måneder. Praktisk talt 100 % bliver helbredt,” forklarer Dr. García Pérez.
I latent tuberkulose, hvor patienten er smittet, men ikke er blevet syg, gives der normalt kun én forebyggende behandling. Kun 10 % af disse patienter vil senere udvikle tuberkulose.
Børnetuberkulose, som er så udbredt, er et undtagelsestilfælde her
Behandlingen af børn er lidt anderledes. For nogle år siden var det mere almindeligt at finde tilfælde blandt børn, nogle gange fordi deres forsvar også var svækket, f.eks. fordi de havde den virus, der forårsager AIDS.
I dag er de næsten ikke-eksisterende i Spanien, selv om de desværre forekommer i lande i Afrika, Asien og Latinamerika.
KAN DET FOREBYGGES?
“Man undersøger nye vacciner, men der er endnu ingen resultater”, siger Dr. García Pérez. Derfor er den vigtigste foranstaltning tidlig opsporing af udbrud og kontrol af personer, der har været i kontakt med syge.
Kontrollen af dem, der har været i kontakt med syge, er grundlæggende
Reduktion af fattigdom og øget adgang til sundhedsydelser for dårligt stillede grupper er de andre foranstaltninger til yderligere at reducere antallet af syge, så vi kommer på linje med vores naboer.
Kontrollen af dem, der har været i kontakt med syge, er grundlæggende
De andre foranstaltninger til yderligere at reducere antallet af syge er reduktion af fattigdom og øget adgang til sundhedsydelser for dårligt stillede grupper.