Overal nu en dan duikt een nieuw geval van tuberculose op, een ziekte die tot een ander tijdperk lijkt te behoren. Deze keer was het een uitbraak, met verschillende gevallen, in Catalonië. Het is echter niet ongebruikelijk dat dit gebeurt.
Zoals Dr. Javier García Pérez, coördinator van het tuberculosegebied van de Spaanse Vereniging voor Pneumologie en Thoraxchirurgie, uitlegt, “denken veel mensen dat de ziekte is uitgeroeid, maar dat is niet het geval. In Spanje zijn er ongeveer 5.000 gevallen per jaar. We hebben de cijfers sterk teruggedrongen, maar ze zijn nog steeds hoger dan in de buurlanden.”
Nu Wereld Tuberculose Dag, 24 maart, nadert, is het goed om enkele onjuiste overtuigingen uit de wereld te helpen.
WAAROM TUBERCULOSIS TE VOORKOMEN
Tuberculose is een infectie die wordt veroorzaakt door een bacterie die de bacil van Koch wordt genoemd en die wordt verspreid via druppeltjes die door het hoesten van zieke mensen worden uitgestoten. De meest voorkomende vorm van tuberculose is die welke de longen aantast, hoewel in een derde van de gevallen ook andere organen kunnen worden aangetast.
Het blijft een zeer veel voorkomende infectie bij kinderen en een belangrijke oorzaak van sterfte in ontwikkelingslanden, omdat zij het vaakst voorkomt in situaties van armoede, slechte hygiëne en overbevolkte huisvesting.
De ziekte komt vaker voor in ontwikkelingslanden met armoede en een slechte hygiëne
De ziekte heeft in deze landen een hoog sterftecijfer omdat er onvoldoende hygiënische maatregelen zijn of weinig middelen in de gezondheidszorg, waar patiënten niet of te laat worden gediagnosticeerd.
WAAR IS HET GEEN DODELIJKE ZIEKTE
Tuberculose treft ook ontwikkelde landen als Spanje, waar het aantal gevallen is gestegen door de komst van emigranten: een derde van de gevallen doet zich voor onder deze bevolkingsgroep.
Maar zij zijn niet de enigen. Er zijn 70% gevallen onder de inheemse bevolking. Meer dan in Duitsland of Frankrijk, bijvoorbeeld. Het zijn overblijfselen van de armoede waarin ons land gedurende een groot deel van de 20e eeuw heeft geleefd.
Er zijn meer gevallen in Spanje dan in Frankrijk of Duitsland, maar de ziekte is te voorkomen en te genezen
Toch “moeten we geen paniek zaaien, want vandaag de dag is het een ziekte die te voorkomen en te genezen is en er zijn gezondheids- en sociale middelen om de ziekte onder controle te krijgen”, stelt Dr. García Pérez gerust.
Hoe krijg je TUBERCULOSIS?
Het wordt opgelopen door druppeltjes die door de getroffenen worden uitgestoten door te hoesten.
Kinderen lopen een groter risico dan volwassenen om met tuberculose te worden besmet, voornamelijk door de kenmerken van het afweersysteem van hun lichaam, dat nog te onrijp is om deze ziektekiemen te bestrijden.
Degenen die kinderen besmetten zijn over het algemeen zieke volwassenen die in hetzelfde huis wonen. Sporadisch contact met een zieke is niet erg gevaarlijk. Langdurige blootstelling (minimaal 6-8 uur per dag) in een gesloten omgeving is nodig om besmet te raken.
De ingeademde bacteriën bereiken de longen en het is daar dat het afweersysteem van het lichaam ze bestrijdt.
- Als het afweersysteem de infectie onder controle kan houden, verkeren we in een situatie van latente tuberculose.
- Maar als de infectie in staat is de afweer te overwinnen, dan treedt de ziekte op.
WELKE SYMPTOMEN GEEVEN TURBERCULOSIS?
Het belangrijkste wapen is de ziekte in een vroeg stadium en met een juiste diagnose op te sporen. Vandaar het belang van het op de hoogte zijn van de symptomen.
- De meest voorkomende is hoest, een hardnekkige hoest, gedurende vijftien tot twintig dagen.
- Ontsteking, gebrek aan kracht en eetlust.
- Koorts en nachtelijk zweten.
De ziekte bij kinderen geeft over het algemeen weinig symptomen, omdat zij heel anders is dan de reactie van volwassenen. De overdracht wordt meestal opgespoord door de naaste contacten van een volwassene met TB te onderzoeken.
Hoe WORDT HET OPgespoord?
Het kan aanvankelijk voor een longontsteking worden aangezien. Er worden verschillende tests gedaan om zekerheid te krijgen:
- Röntgenfoto van de borst: deze geeft informatie over de aanwezigheid van vlekken of gezwollen lymfeklieren in de longen.
- Tuberculinetest: dit is de test die wordt gebruikt om na te gaan of de persoon in contact is geweest met de bacterie en of het lichaam er afweerstoffen tegen heeft opgebouwd. Het bestaat uit het inoculeren van een Koch’s bacillus proteïne in de huid. Als na 3 dagen een harde ontsteking van de huid optreedt, betekent dit dat de persoon besmet is met de bacterie.
Hoewel de hele Spaanse bevolking tegen tuberculose werd ingeënt tot het begin van de jaren 1980, toen bleek dat de ziekte er niet door werd voorkomen en de vaccinatie werd geschrapt uit het verplichte vaccinatieschema. Daarom kan de tuberculinetest positief en verwarrend zijn.
Tot dertig jaar geleden was er een verplicht vaccin dat niet doeltreffend was
In deze gevallen kan een bloedtest worden gedaan om na te gaan of de cellen die verantwoordelijk zijn voor het “bestrijden” van de bacil zijn geactiveerd, hetgeen zou wijzen op een infectie.
WAT IS DE BEHANDELING?
“De behandeling is een combinatie van verschillende antibiotica in pilvorm gedurende zes maanden. Praktisch 100% wordt genezen,” legt Dr. García Pérez uit.
Bij latente tuberculose, waarbij de patiënt wel besmet is maar niet ziek is geworden, wordt meestal maar één preventieve behandeling gegeven. Slechts 10% van deze patiënten zal later tuberculose ontwikkelen.
Tuberculose bij kinderen, dat zo wijdverbreid is, is hier een uitzonderlijk geval
De behandeling van kinderen is enigszins anders. Enkele jaren geleden kwamen de gevallen vaker voor bij kinderen, soms omdat hun afweer ook verzwakt was, bijvoorbeeld omdat ze het virus hadden dat AIDS veroorzaakt.
Heden ten dage komen ze in Spanje bijna niet meer voor, hoewel ze helaas wel voorkomen in landen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika.
KAN HET VOORKOMEN?
“Er worden nieuwe vaccins bestudeerd, hoewel er nog geen resultaten zijn,” zegt Dr. García Pérez. Daarom is de belangrijkste maatregel de vroegtijdige opsporing van uitbraken en de controle van mensen die in contact zijn geweest met de zieken.
De controle van mensen die in contact zijn geweest met de zieken is van fundamenteel belang
Het terugdringen van de armoede en een betere toegang tot de gezondheidszorg voor kansarme groepen zijn de andere maatregelen om deze aantallen zieken verder terug te dringen, waardoor we op één lijn komen met onze buren.