Som en del af interviewet til min bog, spurgte jeg, hvorfor det er svært at være læge. Noget af det har at gøre med at integrere information og træffe beslutninger.
“Offentligheden tror, at vi ved mere eller kan mere, end vi kan. Ultralydsundersøgelser betyder ikke, at det er et perfekt barn. Alle test og teknologi bevæger sig så hurtigt, at vi ikke ved, hvad vi ser.” En læge forklarede: “Man kan ikke vide alt om alting. Man er nødt til at vide, hvad man ikke ved. Man er nødt til at afgøre, hvem der har brug for pleje, og hvem der ikke har brug for pleje. Og man er nødt til at vide, hvor man skal henvende sig.” En anden læge sagde: “Hver dag træffer jeg beslutninger. Jeg er ikke på operationsstuen, men jeg træffer beslutninger om prøver og medicin.”
Også: “Jeg forsøger at balancere så mange oplysninger og integrere oplysninger, der har betydning for liv eller død. At forsøge at få oplysninger fra folk, der ikke ønsker at give dig dem, og alt sammen på 15 minutter. Forsøger at finde en balance mellem, hvad hver enkelt patient ønsker. De tror hver især, at de er din eneste patient.” Under det hele beskæftiger man sig med spørgsmål, der kan påvirke patienternes livsudfald, samtidig med at man forsøger at ordne bumser og overbevise folk om, at de ikke har kræft. Du er både mor, healer og lærer på 15 minutter. Du har med liv og død at gøre. Alle mennesker tror, at de er den vigtigste person i verden. Jeg foretager hele tiden en triagering. Det her er vigtigere end det.”
Indead: “Alle de ting, der foregår bag kulisserne, og den stress, der er forbundet med, at folks liv er i dine hænder.” En anden var enig og sagde: “Alle de ting, der sker bag kulisserne, ikke kun i undersøgelsesrummet. Og der er så mange flere ting, som vi skal holde styr på, mens vi er i undersøgelsesrummet.”
Medicinsk beslutningstagning er ikke let.
“Det er ikke ren videnskab. Det er en masse intuition og erfaring. Erfaring tæller meget, fordi man har set meget. En anden interviewperson tilføjede: “Fordi medicin er en kunst, ikke en videnskab. Der er videnskab, men der er ingen binær kode. Tingene er ikke sorte og hvide. Ingen diagnose er absolut. Folk vil have et øjeblikkeligt svar. Tingene skal udspille sig over tid.”
Det er følelsesmæssigt stressende at være læge.
Som forklaret af en interviewperson: “Folk forstår ikke, hvordan en læge tænker, og hvor meget slid og arbejde både fysisk, mentalt og økonomisk det kræver. De forstår ikke, at vi ikke har nogen kontrol som profession, at andre styrer os. Vi bliver brugt som brikker i et system. Ingen bekymrer sig om lægerne. En læge sagde: “De forstår ikke, at vi arbejder under denne byrde af ansvar, og hvis vi kvajer os, vil der ske dårlige ting, og det er vi meget bevidste om.” En læge sagde: “Folk forstår ikke den risiko, vi løber, selv følelsesmæssigt, når der sker dårlige ting. Den slags ansvar er meget stressende, det er en god ting, men det er hårdt.”
Et eksempel: “En patient med MS vil have mig til at være quarterback og hjælpe med at træffe beslutningerne. Jeg har en patient i et klinisk forsøg med kræft, og patienten og hendes mand kommer til mig for at få hjælp til at træffe vanskelige beslutninger. Tilliden er nogle gange overvældende.” En læge sagde: “Man skal være i stand til at træde ud af sin egen komfortzone for at imødekomme en andens behov, uanset hvor træt eller ulykkelig man føler sig på et hvilket som helst tidspunkt. Man er nødt til at være på.”
En række interviewpersoner nævnte den “24/7”-virkelighed, der er forbundet med at være læge. “Der er læger, der går i seng og tænker på dem. De fleste læger bekymrer sig faktisk om, hvad der sker med deres patienter. De ringer til dem kl. 20.00, selv om de burde være til baseballkamp for deres søn. Jeg er meget grundig og bliver ikke betalt for det. Der er visse ting, som jeg ikke behøver at gøre. Og jeg gør det, og jeg bliver ikke betalt for det. Jeg har en million telefonopkald, og det er svært at besvare dem alle sammen. Vi gør det bedste, vi kan, og forsøger at nå ud og tage os af så meget som muligt.” En anden læge forklarede. “Man tilbringer nætterne oppe og tænker på sine patienter. Patienterne ringer. Patienterne har min mobiltelefon. Sådan er livet. Jeg er nødt til at forlade filmen, hvis jeg får et opkald.” Og en anden sagde: “Fordi ingen sætter pris på den grad af stress, tankevirksomhed og tid, der går til det. De søvnløse nætter, når jeg er bange for nogen og bekymret, og måske har jeg glemt noget. Det er enormt krævende med ringe kompensation.”
Hvad har offentligheden brug for at forstå? “Offentligheden har brug for at forstå, at hele dit liv er dedikeret til at tage sig af patienter, lægge mange timer i timerne, ringe til patienter om natten. At beskæftige sig med familier, der har med syge patienter og døende patienter at gøre.” Et særligt stærkt citat: “Jeg tror ikke, at de er klar over, at man er døbt i blodet af menneskelig lidelse, og hvad det gør ved en. Lydene af menneskelig lidelse på hospitalerne.” Og selvfølgelig: “Når noget ikke går godt i sundhedsvæsenet, er det lægens skyld.” Endvidere: “Systemet med “ansvarlig medicin” skaber mennesker, der er mere interesserede i at kritisere og angribe andre end i at fokusere på patienterne.” Et gentaget tema: “Jeg tror ikke, at man kan forstå det, medmindre man selv gør det. Alle forventer, at man bare er for dem.”
Jeg foreslår, at vi skal forstå, hvis vi fortsat vil have læger. Hvordan kan en sundhedsreform være effektiv uden at lytte til lægerne?
Peggy A. Rothbaum er psykolog og kan kontaktes på sit selvbetitlede websted, Dr. Peggy Rothbaum. Hun er forfatter til bogen I Have Been Talking with Your Doctor (Jeg har talt med din læge): Fifty doctors talk about the healthcare crisis and the doctor-patient relationship.
Image credit: .com