Synderen: Et meget restriktivt designsystem
Efter at have brugt et stykke tid på at forsøge at skabe brugbare ikondesigns inden for Googles ikondesignramme, indså jeg, at den er for restriktiv i forhold til sit formål. Ikoner bruges ofte i små størrelser på blot 16 x 16 pt i tilfælde af faviconet i browseren. På et så lille område skal et ikondesignsystem give tilstrækkelig fleksibilitet til at skabe klart genkendelige ikoner inden for mindst en af de kategorier af særpræg, der er anført ovenfor. – Lad os se på problemerne i Googles tilgang:
Problem 1: Brug alle farver
De fleste andre mærker bruger farver til at skelne deres apps fra hinanden. Hver app får én primær farve – et system, der er etableret og fungerer rigtig godt. Google går glip af denne mulighed ved at tvinge alle sine primære farver ind i hvert ikon. Det er næsten umuligt at skabe tydelige ikoner, når hvert ikon ender med at være en regnbue.
Google kunne løse dette ved at have en bedre fordeling af farverne, hvor hver app får tildelt en primær farve, som skal udgøre omkring 80 procent af farverne i dens ikon.
Problem 2: Brug altid konturer
Hvert ikon skal være opbygget med tykke linjer, og alle skal have et negativt mellemrum i midten. – Hvor mange forskellige former er det muligt at skabe på det begrænsede rum, som et ikon har? Du vil altid ende op med noget firkantet eller cirkelagtigt. Ikke nok variation.
Google kunne løse dette ved at tillade en større variation af stregbredder, tillade flere forskellige former (som det ses i Gmail-ikonet), skabe et finere gitter, der giver mulighed for en mere vægtet farvefordeling osv.
Kernen af problemerne: Brand over Usability
Bottom line er enkel og meget overraskende for Google: Ikondesignsystemet er designet, så brugerne nemt kan skelne en Google-app fra en app, der ikke er fra Google. Det er ikke designet til at skelne forskellige Google-apps fra hinanden.
Jeg mener, at det er den forkerte tilgang. Brugerne bruger sjældent flere udbydere lige meget. Google-brugere vil primært bruge Google-værktøjerne, og derfor er der primært behov for at skelne mellem Google-apps, snarere end at skelne dem fra f.eks. Microsoft Office-apps.
Sådan en brøler er især ualmindelig for Google, som normalt prioriterer brugervenlighed højere end næsten alt andet (bortset fra profit?). Det går så vidt, at selv farvenuancer bliver testet i stedet for at lade en designer vælge. Det er virkelig overraskende, at Google ikke testede og opdagede problemerne med sine nye ikoner, inden de blev frigivet.