Det grønne monster har gennem årene udviklet sig til en af de mest elskede særheder ved boldbaner i USA. Det har set på nogle af spillets mest ikoniske øjeblikke og har fanget nogle af spillets mest ikoniske dingers. Berømtheder ønsker at signere det. Spillere vil vide, hvad der er i den. Fans er villige til at rejse fra hele landet – ja, endda fra hele verden – for at se den i egen høje person. Det er derfor, det er så ironisk, at Monsteret først blev bygget udtrykkeligt for at holde folk ude.
Historien begynder i vinteren 1910, da den daværende Red Sox-ejer og lokale forretningsmand John I. Taylor besluttede, at hans boldklub havde brug for et sceneskift. Den gamle Huntington Avenue Grounds havde været holdets hjemsted siden starten i 1901, men den havde set bedre dage – der var pletter på udebanen, hvor græsset ikke ville vokse, og et skur, der bare hang ud i midten af banen. Så da der kun var et år tilbage af lejemålet, begyndte Taylor at se sig om efter andre steder.
Han landede på hjørnet af Lansdowne og Ipswich gaderne i Bostons Fenway-kvarter, et tidligere ubebygget stykke sumpland, der var blevet renset betydeligt op siden slutningen af det 19. århundrede. Området var modent til vækst, og arkitekten James McLaughlin havde udarbejdet nogle topmoderne planer for et vidunderværk af stål og beton, der ifølge Boston Globe ville “forbedre grunden, så indkvarteringen med hensyn til kapacitet og karakter vil være uovertruffen i landet”.
Taylor havde jord, en plan og masser af penge – tilsyneladende alt, hvad han havde brug for. Der var bare ét problem: Han var bekymret for, om fansene kunne få frit udsyn fra den anden side af venstre feltmur.
Typisk var outfieldhegnene på det tidspunkt kun et par meter høje (husk, det var Deadball-æraen, hvor det var en sjældenhed at ramme en bold, der nærmede sig muren). Men Lansdowne Street husede tilfældigvis et par bygninger, der var ret høje, hvilket – i hvert fald i Taylors optik – ville gøre det muligt for fans at se en kamp fra deres vindue eller tagterrasse.
Så han fik en idé: et 25 fod højt træhegn, der strakte sig hele vejen fra bag foulstangen på venstre felt til flagstangen på midtbanen, hvilket sikrede, at de eneste mennesker, der ville kunne se Red Sox-baseball, var dem, der havde betalt for en billet. Der var endda en lille dæmning, der førte op til muren, som senere blev døbt Duffy’s Cliff, og som gav ekstra siddepladser til de mange tilskuere, der kom for mange:
Men det var først i 1933, da en brand ødelagde en stor del af parken, at muren – stadig bare kendt som The Wall af de lokale – begyndte at ligne det Green Monster, som vi kender og elsker i dag. Den blev genopbygget i 1934 med en betonsokkel og en håndbetjent resultattavle, som begge stadig er i brug i dag. Og 13 år senere blev de reklamer, der havde pudset væggen siden den første kamp, fjernet, og den blev malet i samme grønne nuance som resten af boldbanen – deraf kælenavnet.
Fremtiden i 1930’erne bragte også en anden del af historien om Green Monster med sig: et 23 fod højt net over og ud over toppen af væggen, der blev installeret i 1936 for at forhindre home runs i at skade forretninger på Lansdowne. For at hente alle disse baseballbolde skulle holdets ansatte kravle op ad en metalstige til toppen for at hente dem. Nettene blev fjernet i 2003, da ejeren John Henry skiftede dem ud med 269 sæder med en af de fedeste udsigter inden for sport. Stigen er dog stadig i høj grad i spil, nogle gange med en morsom effekt: