Denne video viser, hvorfor vi har skudår, og hvad der sker, hvis vi ikke har skudår, og hvad der sker, hvis vi ikke har det. Via Dr. James O’Donoghue.
Hyggeligt skudår!
2020 er et skudår, et 366 dage langt år. Hvert fjerde år tilføjer vi en ekstra dag, den 29. februar, til vores kalendere. Disse ekstra dage – kaldet skuddage – er med til at synkronisere vores menneskeskabte kalendere med Jordens kredsløb om solen og årstidernes faktiske gang. Hvorfor har vi brug for dem? Det skyldes Jordens kredsløb om solen, som tager ca. 365,25 dage. Det er denne 0,25, der skaber behovet for et skudår hvert fjerde år.
I ikke-skudår, dvs. almindelige år – som 2019 – tager kalenderen ikke højde for det ekstra kvarter af en dag, som Jorden faktisk har brug for for at fuldføre et enkelt kredsløb om solen. I det væsentlige er kalenderåret, som er et menneskeligt artefakt, hurtigere end det faktiske solår, eller året som defineret af vores planets bevægelse gennem rummet.
Med tiden og uden korrektion ville kalenderåret glide væk fra solåret, og denne glidning ville hurtigt blive større og større. F.eks. ville kalenderåret uden korrektion være forskudt med ca. en dag efter fire år. Det ville være forskudt med ca. 25 dage efter 100 år. Du kan se, at hvis der skulle gå endnu mere tid uden skudåret som kalenderkorrektion, ville februar til sidst blive en sommermåned på den nordlige halvkugle.
I skudår tilføjes der en skuddag til kalenderen for at bremse og synkronisere kalenderåret med årstiderne. Skuddage blev første gang tilføjet til den julianske kalender i 46 f.Kr. af Julius Cæsar på råd fra Sosigenes, en astronom fra Alexandria.
Festes skudåret? Tag et øjeblik til at takke Christopher Clavius (1538-1612). Denne tyske matematiker og astronom fandt ud af, hvordan og hvor de skulle placeres i den gregorianske kalender. Billede via Wikimedia Commons.
I 1582 reviderede pave Gregor XIII den julianske kalender ved at skabe den gregorianske kalender med hjælp fra Christopher Clavius, en tysk matematiker og astronom, som var med til at skabe den gregorianske kalender. Den gregorianske kalender fastslog endvidere, at skuddage ikke skulle tilføjes i år, der slutter på “00”, medmindre det pågældende år også er deleligt med 400. Denne yderligere korrektion blev tilføjet for at stabilisere kalenderen over en periode på tusindvis af år og var nødvendig, fordi solår faktisk er lidt mindre end 365,25 dage. Et solår strækker sig faktisk over en periode på 365,2422 dage.
Der er således i henhold til reglerne i den gregorianske kalender sket eller vil ske skudår i de følgende år:
1600 1604 1608 1612 1616 1620 1624 1628 1632 1636 1640 1644 1648 1652 1656 1660 1664 1668 1672 1676 1680 1684 1688 1692 1696 1704 1708 1712 1716 1720 1724 1728 1732 1736 1740 1744 1748 1752 1756 1760 1764 1768 1772 1776 1780 1784 1788 1792 1796 1804 1808 1812 1816 1820 1824 1828 1832 1836 1840 1844 1848 1852 1856 1860 1864 1868 1872 1876 1880 1884 1888 1892 1896 1904 1908 1912 1916 1920 1924 1928 1932 1936 1940 1944 1948 1952 1956 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008 2012 2016 2020 2024 2028 2032 2036 2040 2044 2048 2052 2056 2060 2064 2068 2072 2076 2080 2084 2088 2092 2096 2104 2108 2112 2116 2120 2124 2128 2132 2136 2140 2144 2148 2152.
Bemærk, at 2000 var et skudår, fordi det er deleligt med 400, men at 1900 ikke var et skudår.
Siden 1582 er den gregorianske kalender gradvist blevet vedtaget som “civil” international standard for mange lande rundt om i verden.
En visning af solen over Jordens rand, fra Jordens kredsløb. Billede via NASA.
Underste linje: Der vil blive tilføjet en skuddag til kalenderen den 29. februar 2020. Hvorfor vi har skudår.
Deanna Conners er miljøforsker og har en Ph.d. i toksikologi og en M.S. i miljøstudier. Hendes interesse for toksikologi skyldes, at hun er vokset op i nærheden af Love Canal Superfund Site i New York. Hendes nuværende arbejde er at levere videnskabelige oplysninger af høj kvalitet til offentligheden og beslutningstagere og at hjælpe med at opbygge tværfaglige partnerskaber, der bidrager til at løse miljøproblemer. Hun skriver om jordvidenskab og naturbeskyttelse for EarthSky.