Den 7. januar 1922 vedtog Dáil den anglo-irske traktat med 64 stemmer for og 57 imod. Som følge heraf blev den irske fri stat, Saorstát Éireann, født.
Det, der burde have været en grund til at fejre, var alt andet end det. Der blev peget fingre og fremsat beskyldninger på begge sider af debatten. Landet var splittet – republik versus fri stat – og sådan skulle det forblive resten af århundredet.
De to dominerende personligheder – Eamon de Valera og Michael Collins – skulle i denne periode støbe deres politik i beton. De havde forsigtigt kredset om hinanden, siden våbenhvilen blev indkaldt i juli, og de ville fortsætte deres dans af mistænksomhed. For fuldt ud at forstå, hvad der var sket i irsk politik i de seks måneder mellem juli 1921 og januar 1922 og derefter frem til juni 1922, er det nyttigt at se på den historiske tidsramme:
11. juli 1921 – en våbenhvile mellem de krigsførende irske og britiske styrker formidles af kong George V. Næsten omgående tager Eamon de Valera og Arthur Griffith til London for at mødes med den britiske premierminister David Lloyd George. De Valera og Lloyd George mødtes en-til-en, og de Valera fik i utvetydige vendinger at vide, at han ikke ville tage en republik bestående af 32 countrys med tilbage til Dublin. Dette satte de Valera i en meget vanskelig situation, hvor han stod over for et alt-eller-intet-spørgsmål. De fulde forhandlinger blev fastsat til efteråret, og de Valera – uden Eamon de Valera – blev tvunget til at stille med et hold, der skulle gå i kamp med folk som Lloyd George, Winston Churchill og Lord Birkenhead. Det er det første tegn på, at det spæde land allerede viser revner i sit nye fundament.
Eamon de Valera.
11. oktober – 6. december 1921 – den irske delegation, der allerede er splittet, ankommer til London til forhandlingerne. Arthur Griffith og de andre befuldmægtigede – Robert Barton, Eamonn Duggan og George Gavan Duffy – kommer som en gruppe og bor og arbejder i det samme byhus. Michael Collins ankommer imidlertid alene, lejer et separat byhus og medbringer sit eget personale fra Dublin, hvoraf mange er veteraner fra hans efterretningsindsamling i Crow Street.
Collins var paranoid, og det havde han ret til at være. Med rette burde Eamon de Valera, som formand for Dáil Éireann, lede delegationen. Men de Valera befandt sig, politisk set, mellem en sten og et hårdt sted. Han vidste fra sine samtaler med Lloyd George i løbet af sommeren, at en republik med 32 grevskaber var umulig, så han var nødt til at gå den hårfine linje mellem de hardcore republikanere og dem i London, der forsøgte at forhandle en traktat. De Valera fandt på alle mulige undskyldninger for at undgå at lede delegationen – og dermed undgå at tage skylden for etableringen af en fri stat og ikke en republik.
Det er interessant at se Collins’ syn på De Valeras undskyldninger. I Michael Collins Own Story af Hayden Talbot – som menes at være Collins’ ufærdige selvbiografi – talte Collins om årsagerne til de Valeras fravær: “De Valera ville ikke stå i spidsen for den delegation, der tog til London. Alle medlemmer af kabinettet og alle Teachtae i Dáil Éireann ønskede, at han skulle lede traktatforhandlingerne, og mange af os bønfaldt ham om ikke at blive tilbage. Men han var urokkelig. Han gav to grunde til det. For det første sagde han, at det var under hans værdighed som præsident for Den Irske Republik at forlade sit land, og for det andet havde han ikke råd til at bringe sig selv i en situation, hvor han kunne gøre uoprettelig skade på sin nation ved et tilfældigt ord over konferencebordet. Han insisterede på, at hans værdi for det irske folk ville være størst ved at blive i Dublin og fra den afstand lede os i vores opgave.”
Også Collins’ paranoide sind var hans mistanke om, at Erskine Childers, delegationens sekretær, var en de Valera-spion – hvis ikke en britisk dobbeltagent – og også noget de Valera mumlede, inden han pakkede de delegerede af sted til London: “Vi må have syndebukke.” Så den irske delegation, der nu blev ledet af Collins og en syg Griffith, gik i gang med arbejdet, mens de Valera og hans tilhængere, folk som Cathal Brugha og grevinde Markievicz, hele tiden gav dem en anden mening tilbage i Dublin.
7. januar 1922 – Under debatten forsøgte de Valera, som den snu politiker, han var, alle mulige parlamentariske tricks for at forhindre vedtagelsen af traktaten, hvilket tydeligvis frustrerede den store fyr: “Vi vil ikke have nogen Tammany Hall-metoder her”, råbte Collins. “Uanset om du er for traktaten, eller om du er imod den, så kæmp uden Tammany Hall-metoder. Vi vil ikke have dem.”
Det stridspunkt, som de Valera og hans tilhængere besluttede at tage stilling til, var bestemmelsen om, at der skulle være en loyalitetsed over for kongen. Uden at aflægge eden kunne en deputeret ikke indtage sin plads i Dáil. Dette standpunkt overraskede tilsyneladende Collins og tvang ham til at erklære i sin selvbiografi, at “…Ingen anden end en splidsmand, der ledte efter midler til at lave ballade, ville have fundet det værd at risikere at ødelægge traktaten for.”
Men de Valera så sin chance, og han tog den. Desværre for ham havde han ikke stemmerne. I et land, der var sygt af krig og vold, blev traktaten godkendt med 64-57 stemmer. De Valera og hans kohorter trådte straks tilbage fra Dáil. Denne handling provokerede Collins til at råbe op i Dáil’s sal: “Desertører alle for den irske nation i dens prøvetime! Vi vil stå ved hendes side!”
Debatten om traktaten set i Michael Collins mellem Collins (Liam Neeson), Arthur Griffith (Owen Roe), Cathal Brugha (Gerald McSorley) og Eamon de Valera (Alan Rickman):
16. januar 1922 – Briterne overdrager Dublin Castle til den nye irske fri stat, repræsenteret af Michael Collins. Der er mange versioner af, hvad der skete ved denne begivenhed. Det mest populære scenarie er, at Collins kom for sent og blev irettesat af vicekongen Lord Lieutenant Vicekongen, en mand ved navn FitzAlan: “De er syv minutter for sent på den, hr. Collins,” sagde han. “Vi har ventet i over 700 år,” snerrede Collins, “De kan få de ekstra syv minutter.” Nogle insisterer på, at denne udveksling aldrig fandt sted. Irerne har som sædvanlig, når legenden hjemsøger fakta, taget legenden til sig.
Liam Neeson som Michael Collins, der accepterer overdragelsen af Dublin Castle i filmen Michael Collins:
Four Courts and the Collins-De Valera Pact-De Valera-pagten-De Four Courts blev i april overtaget af anti-Traktatstyrker under ledelse af Rory O’Connor. Sammen med O’Connor i garnisonen var der nogle store republikanere mod traktaten, herunder Seán Lemass, en fremtidig Taoiseach, forfatteren Ernie O’Malley og Liam Mellows. Collins pressede ikke sagen i to måneder, idet han håbede på en forhandlingsløsning med mange af sine gamle venner. Dette førte til en pagt mellem Collins og de Valera, hvor kampagnen i det kommende parlamentsvalg ville blive ført i fællesskab af både pro- og antitraktatkræfterne, og når folket havde truffet sin beslutning, ville der blive dannet en koalitionsregering.
16. juni 1922-Den anglo-irske traktat blev godkendt af 75 % af det irske folk. Kræfterne mod traktaten bryder deres løfte om at danne en koalitionsregering.
22. juni 1922-Sir Henry Wilson, en stor fortaler for pogromen mod katolikkerne i Nordirland, bliver skudt ned på sit dørtrin i London af to IRA-mænd. Dette mord – som mange mener er orkestreret af Michael Collins selv – alarmerer briterne, og Churchill vender sit fokus mod besættelsen af Four Courts.
28. juni 1922 – Ved hjælp af våben leveret af briterne – og tilskyndet af Churchill – sprænger Collins’ nationale hær oprørerne ud af Four Courts. Borgerkrigen begynder.
Postscript-Arthur Griffith skulle dø af en hjerneblødning den 12. august 1922, og ti dage senere blev Collins dræbt i et bagholdsangreb. W.T. Cosgrave ville blive den nye formand for Dáil, og en brutal militær kampagne ville blive udkæmpet i hele landet indtil det følgende forår, hvor anti-Treaty-styrkerne lagde våbnene ned. I kølvandet på borgerkrigen ville Eamon de Valera danne sit eget politiske parti, Fianna Fáil. Desværre kunne han ikke komme ind i Dáil, før han havde aflagt troskabsed til kongen, hvilket han i et af alle tiders store politiske hyklerier gjorde den 11. august 1927. I næsten de næste halvtreds år skulle han være enten Taoiseach eller Irlands præsident. Han døde den 29. august 1975, hele 53 år efter at hans to største modstandere, Arthur Griffith og Michael Collins, var døde.
Læs mere: Ireland’s Allies – America and the 1916 Easter Rising
* Dermot McEvoy er forfatter til bogen The 13th Apostle: A Novel of a Dublin Family, Michael Collins, and the Irish Uprising og Our Lady of Greenwich Village, der nu kan fås i paperback fra Skyhorse Publishing. Man kan kontakte ham på [email protected]. Følg ham på www.dermotmcevoy.com. Følg The 13th Apostle på Facebook på www.facebook.com/13thApostleMcEvoy.
* Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i januar 2016.