Ina Garten er nok en af de mest berømte – og elskede – kendte kokke i verden. Selv om den bedst sælgende kogebogsforfatter og The Barefoot Contessa-stjerne nu er ekspert i køkkenet, havde hun en meget ukonventionel vej på sin vej til at blive professionel kok. Gennem sin uventede rejse til køkkenstjerne har den 71-årige kvinde samlet sig en betydelig nettoformue.
Visse det eller ej, men Inas første karriere var stort set det stik modsatte af at lave dekadente måltider for at leve af det – hun arbejdede inden for finanssektoren. Nærmere bestemt havde hun en stilling i Office of Management and Budget i Det Hvide Hus i 1978 under Jimmy Carters regering. Allerede dengang vidste Ina, at hun var bestemt til “at lave noget mere kreativt og sjovt end at skrive budgetter for atomenergi”, skriver hun i sin blog. En dag faldt hun over en annonce i New York Times om en specialforretning for fødevarer, der var til salg i Hamptons. Da hun besluttede sig for at tjekke butikken ud sammen med sin mand, Jeffrey, “var det kærlighed ved første blik”. Ina, der ikke havde nogen erhvervserfaring, gav ifølge Washington Post et bud på butikken med penge, som hun tjente ved at vende huse i Washington D.C. Kort tid efter var Ina den stolte ejer af The Barefoot Contessa.
Mag lækre retter med Inas bedst sælgende kogebøger
Butikken var en stor succes, og efter 18 års drift af butikken solgte Ina den til sin bestyrer og sin kok. Fra 1996 begyndte hun at skrive kogebøger, og The Barefoot Contessa Cookbook, der udkom i 1999, blev en bestseller og gjorde hende snart til et kendt navn. Ina tilskriver succesen dens succes til den praktiske tilgang, hun havde til at skabe den; hun fortalte Forbes, at hun hyrede sin egen fotograf og publicist til den.
Hendes succesfulde kogebøger førte til hendes Food Network-show i 2002, The Barefoot Contessa, som har været et hit. “Jeg laver tv, fordi det er en vigtig del af forretningen, men det er kogebøgerne, jeg elsker at skrive”, sagde hun til Forbes. Hun har også været vært for Cook Like a Pro på netværket. Tidligere har Ina ifølge en bog fra 2013 om netværket tilsyneladende forsøgt at sælge et madlavningsshow til Martha Stewart Living og optaget pilotafsnit, men Stewart endte med at sige nej til projektet.
Kun Ina og hendes revisor kender hendes nettoværdi med sikkerhed, men forskellige websteder har anslået, at Ina trækker store summer ind. Celebritynetworth.com anslår hendes nettoformue til 50 millioner dollars, takket være hendes Food Network-show, kogebøger, dagligvarelinje og merchandise.
Ina’s mand, Jeffrey, er også et økonomisk kraftcenter. Ifølge Celebritynetworth.com er Jeffrey 100 millioner dollars værd, mest takket være hans tidligere job som administrerende direktør for Lehman Brothers og Blackstone Group. Tidligere arbejdede Jeffrey med økonomisk politik under Nixon-, Ford- og Carter-administrationerne, og nu er han forfatter og professor ved Yale School of Management.
Ina og Jeffrey ejer også nogle imponerende ejendomme. I 2016 rapporterede Forbes, at de købte en lejlighed til 4,65 millioner dollars på Upper East Side af Manhattan i NYC. Hun postede for nylig på Instagram om et nyt skræddersyet Lacanche-komfur, som hun har installeret der, og som koster 15.000 dollars.
I 2017 satte de en anden lejlighed i New York City i området til salg for 1,975 millioner dollars. Deres primære bopæl er i East Hampton, New York, hvor Ina optager sit tv-show. De har udvidet og renoveret deres ejendom flere gange i årenes løb, men det er tydeligt, at det er der, de kalder hjem – og hvor Ina tjener sit imponerende levebrød.