Ina Garten on kiistatta yksi maailman tunnetuimmista – ja rakastetuimmista – julkkiskokeista. Vaikka bestsellereitä myynyt keittokirjojen kirjoittaja ja The Barefoot Contessa -tähti on nykyään asiantuntija keittiössä, hänen tiensä ammattikokiksi oli hyvin epäsovinnainen. Odottamattoman matkansa kautta keittiötähteyteen 71-vuotias nainen on kerännyt huomattavan nettovarallisuuden.
Usko tai älä, Inan ensimmäinen ura oli aika lailla päinvastainen kuin dekadenttien aterioiden valmistaminen työkseen – hän työskenteli rahoitusalalla. Tarkemmin sanottuna hän työskenteli Valkoisen talon hallinto- ja budjettivirastossa vuonna 1978 Jimmy Carterin hallinnon aikana. Jo tuolloin Ina tiesi, että hänen kohtalonsa oli ”tehdä jotain luovempaa ja hauskempaa kuin ydinenergiabudjettien kirjoittaminen”, hän kirjoittaa blogissaan. Eräänä päivänä hän törmäsi New York Timesissa ilmoitukseen Hamptonsissa myynnissä olevasta erikoisruokakaupasta. Kun hän päätti miehensä Jeffreyn kanssa käydä tutustumassa kauppaan, ”se oli rakkautta ensisilmäyksellä”. Koska hänellä ei ollut minkäänlaista kokemusta liike-elämästä, Ina teki kaupasta tarjouksen Washington D.C.:ssä taloja kääntelemällä ansaitsemillaan rahoilla, kertoo Washington Post. Pian sen jälkeen Ina oli The Barefoot Contessan ylpeä omistaja.
Tehdä herkullisia ruokia Inan myydyimpien keittokirjojen avulla
Liike oli valtava menestys, ja 18 vuoden pyörittämistyön jälkeen Ina myi sen johtajalleen ja kokille. Vuodesta 1996 alkaen hän alkoi kirjoittaa keittokirjoja, ja vuonna 1999 julkaistusta The Barefoot Contessa Cookbook -keittokirjasta tuli bestseller, joka teki hänestä pian tunnetun nimen. Ina kiittää sen menestystä käytännönläheisestä lähestymistavasta, jonka hän omaksui sen luomiseen; hän kertoi Forbesille palkanneensa sitä varten oman valokuvaajan ja tiedottajan.
Hänen menestyksekkäät keittokirjansa johtivat vuonna 2002 hänen Food Network -ohjelmaansa The Barefoot Contessa, joka on ollut menestys. ”Teen televisiota, koska se on tärkeä osa liiketoimintaa, mutta rakastan kirjoittaa keittokirjoja”, hän kertoi Forbesille. Hän on myös juontanut Cook Like a Pro -ohjelmaa kanavalla. Vuonna 2013 julkaistun verkkoa käsittelevän kirjan mukaan Ina yritti ilmeisesti myydä kokkiohjelman Martha Stewart Livingille ja kuvasi pilottijaksoja, mutta Stewart päätyi hylkäämään projektin.
Varmasti vain Ina ja hänen kirjanpitäjänsä tietävät hänen nettovarallisuutensa, mutta eri sivustot ovat arvioineet, että Ina tienaa isoja summia. Celebritynetworth.com arvioi hänen nettovarallisuudekseen 50 miljoonaa dollaria, kiitos Food Network -ohjelman, keittokirjojen, päivittäistavaralinjan ja kauppatavaroiden.
Inan aviomies Jeffrey on myös talousmahti. Celebritynetworth.com-sivuston mukaan Jeffreyn arvo on 100 miljoonaa dollaria, lähinnä hänen entisten työpaikkojensa ansiosta Lehman Brothersin ja Blackstone Groupin toimitusjohtajana. Aiemmin Jeffrey työskenteli talouspolitiikan parissa Nixonin, Fordin ja Carterin hallintojen aikana, ja nyt hän on kirjailija ja professori Yale School of Managementissa.
Ina ja Jeffrey omistavat myös vaikuttavia kiinteistöjä. Vuonna 2016 Forbes kertoi, että he ostivat 4,65 miljoonan dollarin arvoisen asunnon Manhattanin Upper East Sideltä NYC:stä. Hän kirjoitti hiljattain Instagramissa uudesta räätälöidystä Lacanche-keittimestä, jonka hän asensi sinne ja joka maksaa 15 000 dollaria.
Vuonna 2017 he laittoivat toisen New Yorkin asunnon alueella myyntiin 1,975 miljoonalla dollarilla. Heidän pääasiallinen asuinpaikkansa on East Hamptonissa, New Yorkissa, jossa Ina kuvaa televisio-ohjelmaansa. He ovat laajentaneet ja kunnostaneet kiinteistöään useaan otteeseen vuosien varrella, mutta on selvää, että se on heidän kotinsa – ja paikka, jossa Ina ansaitsee vaikuttavan elantonsa.