Ina Garten is aantoonbaar een van de meest beroemde en geliefde celebrity chef-koks in de wereld. Hoewel de bestseller auteur van kookboeken en de Barefoot Contessa ster nu een expert in de keuken is, had ze een zeer onconventionele weg op haar weg naar het worden van een professionele chef-kok. Door haar onverwachte reis naar het sterrendom van de keuken heeft de 71-jarige een aanzienlijk vermogen opgebouwd.
Geloof het of niet, Ina’s eerste carrière was zo’n beetje het tegenovergestelde van het in elkaar flansen van decadente maaltijden voor de kost – ze werkte in de financiële wereld. Om precies te zijn, ze had een positie in het Office of Management and Budget op het Witte Huis in 1978 tijdens de regering van Jimmy Carter. Ina wist toen al dat ze voorbestemd was om “iets creatievers en leukers te doen dan het schrijven van begrotingen voor kernenergie”, schrijft ze in haar blog. Op een dag kwam ze in de New York Times een advertentie tegen van een speciaalzaak voor levensmiddelen die in de Hamptons te koop stond. Nadat ze besloot om samen met haar man Jeffrey de winkel te bekijken, “was het liefde op het eerste gezicht”. Ina had geen ervaring als zakenvrouw en deed een bod op de winkel met geld dat ze verdiende met het omkatten van huizen in Washington D.C., aldus de Washington Post. Niet lang daarna was Ina de trotse eigenaar van de The Barefoot Contessa.
Maak heerlijke gerechten met Ina’s bestsellerkookboeken
De winkel was een enorm succes, en na 18 jaar de winkel te hebben gerund, verkocht Ina deze aan de manager en de chef-kok. Vanaf 1996 begon ze kookboeken te schrijven, en The Barefoot Contessa Cookbook, uitgebracht in 1999, werd een bestseller, waardoor ze al snel een begrip werd. Ina schrijft het succes toe aan de hands-on aanpak die ze nam om het te creëren; ze vertelde Forbes dat ze haar eigen fotograaf en publicist inhuurde voor het boek.
Haar succesvolle kookboeken leidden tot haar Food Network-show in 2002, The Barefoot Contessa, die een hit is geweest. “Ik doe de tv omdat het een belangrijk onderdeel van het bedrijf is, maar het zijn de kookboeken die ik graag schrijf,” vertelde ze Forbes. Ze is ook presentatrice geweest van Cook Like a Pro op het netwerk. Eerder, volgens een boek uit 2013 over het netwerk, heeft Ina blijkbaar geprobeerd een kookshow te verkopen aan Martha Stewart Living en proefafleveringen opgenomen, maar Stewart heeft het project uiteindelijk afgekeurd.
Alleen Ina en haar accountant weten haar nettowaarde zeker, maar verschillende sites hebben geschat dat Ina veel geld binnenhaalt. Celebritynetworth.com schat haar netto waarde op $50 miljoen, dankzij haar Food Network show, kookboeken, kruidenierslijn, en merchandise.
Ina’s echtgenoot, Jeffrey, is ook een financiële krachtpatser. Volgens Celebritynetworth.com is Jeffrey 100 miljoen dollar waard, vooral dankzij zijn voormalige banen als directeur van Lehman Brothers en Blackstone Group. Jeffrey werkte eerder in het economisch beleid tijdens de regeringen van Nixon, Ford en Carter, en is nu auteur en professor aan de Yale School of Management.
Ina en Jeffrey bezitten ook een aantal indrukwekkende onroerende goederen. In 2016 meldde Forbes dat ze een appartement van $ 4,65 miljoen kochten aan de Upper East Side van Manhattan in NYC. Ze postte onlangs op Instagram over een nieuw op maat gemaakt Lacanche-assortiment dat ze daar installeerde en dat $ 15.000 kost.
In 2017 zetten ze een tweede appartement in New York City in de buurt te koop voor $ 1,975 miljoen. Hun hoofdverblijfplaats is in East Hampton, New York, waar Ina haar televisieshow filmt. Ze hebben hun woning in de loop der jaren verschillende keren uitgebreid en gerenoveerd, maar het is duidelijk dat het de plek is waar ze thuis noemen – en waar Ina haar indrukwekkende levensonderhoud verdient.