Selv om kobber har en lang historie som det foretrukne materiale til at lede elektricitet, har aluminium visse fordele, der gør det attraktivt til specifikke anvendelser.
Aluminium har 61 procent af kobbers ledningsevne, men har kun 30 procent af kobbers vægt. Det betyder, at en nøgen ledning af aluminium vejer halvt så meget som en nøgen ledning af kobber, der har den samme elektriske modstand. Aluminium er generelt billigere sammenlignet med kobberledere.
Aluminiumsledere består af forskellige legeringer, der er kendt som AA-1350-serien og AA-8000-serien. AA-1350 har et minimumsindhold af aluminium på 99,5 procent. I 1960’erne og 1970’erne begyndte denne aluminiumskvalitet på grund af den høje pris på kobber i forhold til aluminium at blive populært anvendt til husholdningsledninger. På grund af lav kvalitet i forarbejdningen af forbindelserne og de fysiske forskelle mellem aluminium og kobber blev der dannet højmodstandsforbindelser, som blev en brandfare.
Som reaktion herpå blev der udviklet aluminiumslegeringer, som havde krybe- og strækningsegenskaber, der lignede kobber mere. Disse legeringer i AA-8000-serien er de eneste massive eller strandede aluminiumledere, som det er tilladt at anvende i henhold til artikel 310 i 2014 National Electric Code*. AA-8000-serien legeringer opfylder kravene i ASTM B800, Standard Specification for 8000 Series Aluminum Alloy Wire for Electrical PurposesâAnnealed and Intermediate Tempers.