Dagligt liv og sociale skikke
Mange finske skikke er tæt forbundet med skoven, som finnerne historisk set ikke har set som et mørkt, uhyggeligt sted, men snarere som et sted, der tilbyder tilflugt og læ. I et af Finlands karakteristiske litterære værker, De syv brødre, skildrer forfatteren Aleksis Kivi fra det 19. århundrede de socialt uduelige brødres flugt til skovenes beskyttelse. I dag flygter finnerne i weekender og i ferier fra byens stress til deres sommerhuse i skoven.
Andre skikke, der er forbundet med træer og træ, er levende og velfungerende i Finland. Der tændes bål ved midsommer, husdørene er dekoreret med birketræer, og der bruges stadig løvede birkepiskeris i den traditionelle træsauna. I påsken spiser man traditionelt mämmi, en budding lavet af malt og rugmel, i beholdere, der er lavet af (eller ligner) birkebark. Sidst på vinteren, mens sneen dækker jorden, tages birkegrene med indendørs for at minde husstanden om det kommende forår.
Og selv om finnerne mener, at julemanden har sit faste hjem i Korvatunturi i det nordlige Finland, er granjuletræet en relativ nybegynder i landet, idet det dukkede op første gang i 1820’erne. Nu er juletræet en fast bestanddel af de finske julefester, som også omfatter særlig mad, herunder risgrød (lavet med mælk og kanel), en bagt glaseret skinke og en kartoffel- og gulerodsgratin eller rutabaga-gratin. Højtiden er ikke komplet uden et julesaunabad.
Nytårsaften fejres med private og offentlige fyrværkeriudsendelser. Store menneskemængder samles også på Senatspladsen i Helsinki for at høre taler og musik. Den måske mest interessante finske nytårsaftenstradition er smeltning af tin: små stykker tin (eller bly), der normalt er formet som hestesko, smeltes og kastes derefter i koldt vand, og den resulterende form eller dens skygge tolkes som et symbolsk varsel om fremtiden.
En anden af de vigtigste helligdage i Skandinavien, midsommer – som fejrer årets længste dag på den nordlige halvkugle, sommersolhverv – er i Finland kendt som Juhannus (et navn, der er afledt af Johannes Døberens fest). Solhverv falder den 20. eller 21. juni og fejres officielt i Finland den lørdag, der falder mellem den 20. og 26. juni, med en tre dages weekend som national helligdag, der begynder fredag, midsommeraften. Fejringen omfatter typisk musik, dans og optænding af bål samt ture til landet for byboere.
Vappu, som reelt er en kombination af valfartsaften og 1. maj, er endnu en vigtig helligdag i Finland. Fejringen af denne helligdag, som stammer fra mindst det 18. århundrede, begynder om aftenen den 30. april, normalt med festligheder i forbindelse med alkoholiske drikkevarer, og fortsætter den følgende dag med flere familierelaterede aktiviteter.
Træ er en vigtig bestanddel af den typiske finske sauna, som næsten overalt er bygget af bjælker af birk eller andet robust træ. Badegæsterne sidder på træbænke og sprøjter vand på de varme sten i ovnen og pisker hinanden med birketræsgrene, ligesom deres forfædre ville have gjort årtusinder tidligere. Traditionelt set var saunaen et helligt sted for finnerne, som ikke kun blev brugt til det ugentlige saunabad, men også til rituelle formål. Dette var især tilfældet for de ritualer, der blev udført af kvinder, såsom at helbrede de syge og forberede de døde til begravelse. Saunaen blev også brugt til at vaske tøj i og til vigtige landbrugsaktiviteter, f.eks. til at pille kød og til at fermentere og tørre malt. I betragtning af saunaens betydning for gårdens økonomi er det logisk, at den oprindeligt blev bygget inden for den indhegning, der omgav gårdens udhuse. Den nuværende placering af de fleste saunaer ved en sø eller ved kysten går først tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede, efter moden i adelens villaer.
I lang tid blev saunaen (hvis navn stammer fra et finsk-samisk ord) normalt kun opvarmet en gang om ugen, fordi det tog en hel dag at gøre den klar til at klare flere runder med badende (hvor mænd og kvinder badede hver for sig). Mange finner mener, at saunabade virker helbredende på krop og sind, og de tages med næsten religiøs ærbødighed. Selv om den ikke spiller den centrale rolle i den finske kultur, er skikken med at bade i sauna også udbredt blandt de andre finske folk i det baltiske område – esterne, karelerne, vekslerne og livonierne – samt blandt letterne og litauerne.