Lossepladser: Vi er ved at løbe tør for plads

Dette indlæg blev oprindeligt skrevet i marts 2018 og opdateret med mere relevante oplysninger i september 2020

Lad os tale om affald… Mere specifikt om 267,8 millioner tons, for chokerende nok er det omtrent den mængde affald, der produceres i USA hvert år.

Vi har alle hørt om vigtigheden af korrekt affaldsbortskaffelse. Alligevel er de fleste af os uvidende om, hvor vores affald ender, eller mere specifikt om de negative konsekvenser, der opstår ved at bortskaffe det forkert. Af de anslåede 267,8 millioner tons affald, der produceres årligt, bliver ca. 32,5 procent af dette affald genbrugt eller komposteret, 12,5 procent bliver forbrændt, og de resterende 55 procent bliver begravet på en losseplads.

Med tanke på, at størstedelen af vores affald bliver bortskaffet på en losseplads, ville vi gerne fortælle dig, hvad der virkelig sker bag kulisserne, og undersøge nogle af de mest almindelige spørgsmål, du kan have, som f.eks:

I dette blogindlæg går vi til bunds i, hvad en losseplads egentlig er, hvad der virkelig sker med vores affald på lossepladsen, hvilke konsekvenser det har at bortskaffe materialer på denne måde, og hvilke alternative bortskaffelsesmetoder der findes som erstatning for lossepladsen. Læs videre for at få flere oplysninger!

Hvad er en losseplads?

Dossepladsen er et sted, hvor man bortskaffer affald og andre materialer, som derefter begraves under jorden og dækkes med jord. I 1980’erne toppede USA’s brug af lossepladser, da næsten 150 millioner tons affald blev sendt til lossepladser hvert år. Selv om der i dag findes mere bæredygtige bortskaffelsesmetoder som f.eks. genanvendelse, sender vi stadig mere end 100 millioner tons affald på lossepladserne om året.

Det er ikke kun grimt at se på lossepladser, men de skaber også en række miljømæssige, økonomiske og sundhedsmæssige problemer i lokalsamfundene og andre steder. De mange forskellige materialer, der smides på lossepladserne, samt de kemikalier, der opstår, når affaldet nedbrydes, skaber en giftig blanding kaldet perkolat, som resulterer i store mængder forurening. Disse giftstoffer kan sive ned i grundvandet og påvirke det lokale miljø. Elektronikaffald indeholder f.eks. forskellige typer farlige kemikalier, herunder bly, cadmium, beryllium, kviksølv og bromerede flammehæmmere. Når de bortskaffes på lossepladser, siver disse farlige materialer i sidste ende ud i miljøet og forurener luft, jord og vand, hvilket påvirker levebrødet for utallige mennesker, der bor i nærheden af lossepladser over hele verden.

Dertil kommer, at når organisk materiale smides på lossepladsen, nedbrydes det anaerobt og frigiver metanemissioner – en drivhusgas, der er 28 gange mere potent end kuldioxid. Drivhusgasserne fungerer også som en blokering i vores atmosfære, så varmen ikke kan slippe ud af jorden. Denne proces, kendt som drivhuseffekten, får atmosfæren til at fange mere varme, end den tidligere har gjort, og er en af hovedårsagerne til den igangværende klimaændringskrise.

Mange virksomheder er heller ikke klar over de omkostninger, der er forbundet med at bortskaffe affald på lossepladser. Tro det eller ej, men det er meget dyrere at sende affaldet på losseplads eller forbrænde det, end det er at genanvende materialer. Og deponeringsafgifterne, som er gebyrer for bortskaffelse af affald på lossepladser, fortsætter med at stige i takt med, at affaldsproduktionen stiger. Dette gebyr dækker vedligeholdelses- og driftsomkostningerne ved deponeringsanlægget. Ifølge Resource Center powered by Busch Systems kan “tipningsafgifterne variere afhængigt af den tilgængelige plads på deponeringsanlægget, eller hvis udfordringer fra lokalsamfundet eller regler gør det vanskeligt at starte et nyt deponeringsanlæg.”

Kilde: Med den hastighed, hvormed vi bortskaffer affald på lossepladserne, tyder nogle rapporter på, at vi er på vej til at løbe tør for plads på lossepladserne hurtigere, end vi tror. Ifølge en artikel i Global Citizen: “Det ser ud til, at de 2.000 aktive lossepladser i USA, som opbevarer hovedparten af dette affald, er ved at nå deres kapacitet, ifølge en ny rapport fra Solid Waste Environmental Excellence Protocol (SWEEP)”. Rapporten anslår også, at USA er på vej til at løbe tør for plads på lossepladserne inden for 18 år, hvilket potentielt kan skabe en miljøkatastrofe.

Alternative affaldsbortskaffelsesmetoder

Selv om deponering er den mest populære form for affaldsbortskaffelse, er der mange effektive, nemme og omkostningseffektive alternative affaldshåndteringsmetoder til rådighed. Virksomheder kan begynde at kompostere, genanvende og endda genbruge deres materialer for at reducere mængden af affald, der sendes til lossepladsen! Faktisk vil du måske blive overrasket over at erfare, at mange af de materialer, som vi i dag smider på lossepladsen, nemt kan genbruges, komposteres eller genanvendes.

Nedenfor finder du en oversigt over, hvad der udgør fast husholdningsaffald (MSW):

Del gerne grafikken nedenfor!

Det er ikke realistisk at eliminere affaldet fuldstændigt, men EPA’s forskning viser, at affaldsforebyggelse er den bedste forvaltningsmulighed efterfulgt af genanvendelse. Desuden er genanvendelse ikke blot til gavn for din virksomhed ved at aflede affald – det er også til gavn for planeten ved at eliminere behovet for råmaterialer, minimere udledningen af drivhusgasser og spare energi. Når genanvendelige materialer går på lossepladsen, skal der udvindes flere ressourcer for at erstatte de kasserede materialer og skabe noget nyt. Men når du genbruger materialer, er det med til at omgå energiudvindingsprocessen, hvilket giver energibesparelser i forbindelse med produktion og fremstilling af varer. Faktisk kan genbrug af et ton papir spare 17 træer fra at blive fældet, hvilket svarer til en reduktion på 64 % i energiforbruget, en reduktion på 58 % i vandforbruget og en reduktion på 60 pund i luftforurening. Desuden fører genanvendelse til lavere affaldsomkostninger generelt, hvilket hjælper virksomhederne med at reducere omkostningerne og påvirker deres bundlinje på lang sigt!

Firksomheder kan starte med at samarbejde med en dedikeret leverandør af affald og genanvendelse, som RoadRunner Recycling, for at starte denne proces og forbedre deres genanvendelsesprocenter for de fire mest deponerede genstande: papir, organisk materiale, plast og emballage.

Nu, hvor du forstår de negative virkninger, der er forbundet med deponering af affald, er det på tide at begynde at planlægge, hvordan du bortskaffer din virksomheds affald på en mere effektiv og bæredygtig måde. Måske har du ved at læse dette indlæg indset, at din virksomhed kan fokusere mere på genbrug, eller at der måske er en mulighed for at kompostere organisk materiale. Uanset hvilket fokus du vælger at prioritere, er der flere metoder til bortskaffelse af affald, som virksomheder kan tage fat på, og som kan holde dine værdifulde materialer ude af deponeringsanlæggene. (læs for flere tips om genbrug: De 5 R’er: Refuse, Reduce, Reuse, Reuse, Repurpose, Recycle)